小店地处偏远，若不是有郭禹带路，胡桂扬无论如何找不到，“离城不过十余里，竟有这样隐蔽的地方。”

“我们也是偶然碰上。”郭氏父子一直受到通缉，身上没有任何属籍凭证，又带着一名痴痴呆呆的官兵，因此不敢走大道，只能拣小路，才会找到这间什么都不多问的乡间野店。

说是客店，其实是路边的几间茅屋，正房一间充作店面，穿堂而过即是一个小院，每边各有两三间房子，低矮破旧，能熬过这个冬天的积雪重压，实在是一桩奇迹。

郭禹在山里长大，对住处不挑，没觉得这里环境太差，带着胡桂扬进入东厢把头的房间，“我们住在这里。”

屋内阴暗，胡桂扬适应一会才能视物。

一铺土炕、几床旧被，除此之外再无摆设，两具尸体原来横在地上，被郭禹抬到炕上，一边一具，再没动过，门窗皆开，让冷风进来，尸体几乎没有变样。

郭禹只看一眼就走出去，再没法装作坚强。

胡桂扬仔细检察尸体，搜出一些小物件，包括一枚玉佩，它上面只在中间圆孔周围有一圈细若丝线的红晕。

还有一本册子，上面写的文字毫无意义，胡桂扬看不懂，随手放入怀中。

再没什么可看的了，士兵的死状与童丰完全一样，郭举人表面看似无伤，但是细摸之后，发现左胸微微塌陷，显然是被人一拳或是一掌击毙。

胡桂扬走出房间，抬头望向碧蓝的天空，竟有恍如隔世的感觉。

郭禹蹲在墙角，缓缓起身，“胡校尉看出什么了？”

胡桂扬摇摇头。

“我昨天的猜测可能有些武断，但是山里的确有人见过何三尘与高青草，她俩神出鬼没，杀人于无形，而且专爱杀会武功的人，大家都说她们已经变妖，其实是化成异人而已。”

“也太巧了，两人同时成为异人？”

“她们大概是天机船特别眷顾的人。”郭禹看一眼胡桂扬，马上挪开目光。

“哈哈，你觉得我也被眷顾了？”

“胡校尉与众不同，谷中仙曾经声称他与胡校尉一同拯救众人，但他在危急关头一逃了之，大家对他的话不太相信，可我觉得他没必要在这件事情上撒谎，尤其没必要带上胡校尉的名字。”

“所以你觉得我是郧阳府的救命恩人？”胡桂扬笑道。

“我不能确定，但是胡校尉很多地方与众不同。”

胡桂扬笑了笑，明白郭禹这些话的用意，“你就说吧，我究竟哪里‘不同’，能让两名女子受到天机船眷顾，同时化妖，变为异人？”

郭禹稍显尴尬，咳了一声，“我不是在指责胡校尉，否则也不会去城里投奔。”

“明白，我也只是想听实话，或许线索就在其中。”

“听说你将上百枚最好的金丹送给她们，是不是？”

“没那么多，三十来枚，我下手早一些。”

“这就对了，虽说能否变成异人全由天定，但是金丹会有助益，我听说官兵当中出现不少异人，都是朝廷用金丹催出来的。朝廷只让极少数异人露面，其他人隐藏起来暗中操练，数年之后用在战场上，百战百胜。”

“你听说的事情还真不少。”

“郧阳官兵那么多，不可能只出现那么少的异人，胡校尉见过几位？”

“就一位，西厂童丰，前几天被人杀死，也是咽喉中招。”

郭禹长叹一声，“父亲原指望能利用异人再次招聚山民，没想到意是惹祸上身。”

“先将遗体抬上车吧，此地不宜久留，你若想回到山里，要尽快出发。”

“是。”郭禹强忍悲戚，与胡桂扬一同进屋，将两具尸体抬到店外的骡车上，盖上被子，郭禹执鞭赶车，胡桂扬坐在另一头，送他一程。

胡桂扬骑来的马栓在车后。

“小草是山民，何氏姐弟与山里人从无恩怨，为什么你们会相信变妖之说？”胡桂扬还是没想明白。

“因为有人亲眼所见，她们两个，还有那个瘸子弟弟，一块杀人，过后开膛破腹，生吃心肝，不过那是几个月以前的事情，后来她们只杀人，很少挖心，现在更是一剑毙命。”郭禹言之凿凿。

“这些‘有人’，你见过多少？”胡桂扬更在意传言的源头。

郭禹沉默一会，“我没见过，但我见过被杀者的惨状……”郭禹抖了一下，心中甚至有些庆幸，父亲死在女妖不那么残暴的时候，起码保留全尸。

“她们不是那种人。”胡桂扬淡淡地说。

“变妖之说实属荒诞，异人却是真的，而异人身上必有一些变化，何三尘与高青草只怕与从前大不一样了。”

胡桂扬笑了两声，不想再争下去，心里仍然纳闷，为什么传言非盯住那两人不可？

他从怀里取出册子，递给郭禹，“这是你父亲的遗物，上面写着什么？”

郭禹瞥了一眼，“哦，这是记录，父亲一直在山里寻找更多异人，每到一处，每查一人，全要记在册子上。”

胡桂扬翻了几页，“看不出来。”

郭禹脸上露出笑容，马上又变得严肃，“父亲识字不多，又不愿找别人帮忙，所以自己造出一些怪字。”