也不知走到何时，忽见前方河边也站着一僧，眼望白河默然不语，正是性真。

性真被深秀的脚步声惊动，回过头来合十：“见过首座。”

深秀摆了摆手，站在他身边，一起看河。过了好半天，忽道：“性真是五年前入的审查随观智吧？修行进益真快埃还记得当年我入金针堂时，你刚入比丘境怖畏现起智，四十年晃眼而过，你已经连破五关，印光大师也很赞赏你。这五年，你主持北堂事务多有成绩，几位首座长老都看在眼里。”

性真连忙道：“都是首座的照拂，弟子方能有此进益。”

深秀道：“你自己悟性好，跟我们有什么相干，呵呵。”

两人再次沉默，片刻之后，深秀问：“性真，道门的十二条，你觉得如何？”

性真点了点头，斟酌道：“虚谷长老所言，大半不能接受，其实以弟子看来，都在一个问题上。”

“哦？说说。”

“关键在第一条，我们是否承认混沌仙界属于道门。承认了这一条，后面的都没什么可讨论的，不承认这一条，谈再多也没有用。”

深秀道：“那以你之见呢？”

性真回答：“弟子也没想好，但弟子有个建议，不管怎么讨论，我们不能自己骗自己，事实就摆在我们面前，混沌仙界是道门发现、道门开拓的，并且一直处于道门掌控之中。没有这个认识，谈什么都是白谈。”

深秀叹了口气：“可虚谷不这么看啊，偏生他的观点，说出来的话，在我佛门是最得大家欢心的。”

性真道：“弟子也好，虚谷长老也好，我们的意见不重要，关键还是看各位大长老和首座的意见。”

深秀道：“可这次磋商，是由我们金针堂来操办，我是首座，你是北堂长老，虚谷是西堂长老，如果我们三个人都没法达成一致，印光大师和各位首座问起来，我们该怎么回答？何况虚谷执掌的西堂主管的正是大明事务，绕不过去的。”

这个问题绕不过去，性真忽然岔开话题，道：“听说首座您已经菩萨境圆满了吧？不知首座何时能够开意识界、得证佛陀位？”

深秀笑道：“这哪里说得准，有时候就差这么一线机缘，却始终参不透。怎么？嫌我这个首座没证佛陀位，说话不算数？”

性真道：“您这修为也是精进啊，四十年连证菩萨境三智，当为弟子楷模。说起来，我们西堂上下那么多执事僧，大家在首座的教诲下，各自有了破境机缘，实属难得。比如以前的明觉，当年与我共事时还不如我，也现而今差不离赶上我了。整个西堂，四十年来轮换的人手怕也有五十多位了，除了虚谷长老外，人人都受益于首座良多。”

深秀大笑：“和我教诲不教诲有何相干，关键还是你们自己的悟性。至于虚谷......”

忽而止住笑容，喃喃道：“虚谷从未破境？”

性真道：“当年来西堂的时候，是阿罗汉境第一观智的欲界解脱智，弟子在他身边为衣钵僧二十年，他依旧是欲界解脱智，弟子辗转南堂、执掌北堂，他还是欲界解脱智。”

深秀怔怔看着性真，性真合十躬身，却不再多说一个字。