永历四年，十月底，荆州城下，大军云集。</p>

林士奇本部宁武镇，王富贵之武兴镇，吴眺部武平镇，张应维部平国镇，梁三虎部武胜镇，袁宗第部忠勇镇，贺珍部鹰击镇，谭文部虎啸镇，以及五万燧发火铳兵。</p>

这几年陆续添置大炮七十六门，各类物资囤积的如山一般，更兼如今要用兵湖广方向，江南的粮饷也已全力支应着湖广行营。</p>

十一月，初一，林士奇于荆州城下，整肃三军，当日兵发襄阳。</p>

襄樊防线，是南宋时最为杰出的江防，襄阳位于汉江以南，樊城位于汉江北岸，襄樊之间有汉水浮桥用于运输辎重，兵员等，襄樊两城各在浮桥两侧构筑雁翎城，用于保护浮桥，因此在南宋时，襄樊防线可以阻挡蒙古三十九年之久。</p>

不过在此时的襄阳城，已经和南宋时完全不一样了，南宋时的襄阳城，北面临江，东面有洄湖，西面有鸭湖，南宋时这两湖极为广阔，是襄阳城天然的护城河，而西南面则是岘山，顺安山，千山，扁山等十来座山头，易守难攻。</p>

不过，时移世易，昔日那广阔的鸭湖，洄湖，如今水量稀少，早已不能再成为襄阳的护城河，而且更重要的是，当初的蒙古是从北往南打，因此襄樊防线可以发挥出最大的作用，而现在的林士奇，却是从南面的荆州出兵，根本不用渡江做战，襄樊防线几乎不能发挥作用。</p>

而且，现在的吴三桂也不能和南宋相提并论，既无人力，也无钱粮可以和周军在襄阳死磕。</p>

当高起隆得知林士奇从荆州出兵后，当即派遣斥候向南面侦查。</p>

吴军斥候付出了惨重的代价后，才得到了周军大略的情报。</p>

在襄阳城中，高起隆端坐于府衙之中。</p>

一名全身沾染尘土与鲜血的斥候正在对着高起隆汇报着：“将军，卑职奉命探查南方，这是两百二十七名斥候同袍，战死沙场而所汇集的军报”说着，他递上一份军报，双手因伤势而轻微的颤抖着。</p>

高起隆接过密函，拆封细阅，眉头紧锁，信中言：“周军兵力雄厚，至少集结了十五万大军，士气高昂，甲具精良，荆州一带，几乎处处可见其兵马调动，战旗蔽日，大营相连，声势浩大。”</p>

高起隆看后，脸色凝重，随后缓和了些语气，让斥候先下去休息。</p>

随后高起隆站起来，眼中闪烁着复杂的情绪，孟浚如今已经占据两京，天下已然在其手中，犹如乾坤归掌，高起隆知道吴三桂的心思，但高起隆却不认为自家王爷在这个时候还有机会。</p>

只是高起隆身为吴三桂心腹，值此危机，只能尽力而为。</p>

高起隆于庭阁中随意漫步，此时天色阴沉，忽然一声炸雷，淅淅沥沥的雨水从天而降，高起隆看着雨水顺着房檐往下淌。</p>

良久之后，仰天长叹道：“王爷厚恩，犹似春阳融雪，非草木无情，焉能忘却栽培之德？纵知前路坎坷，亦愿效犬马之劳，至死方休。盖人生一世，所求何多？惟求无愧于心，斯为足矣！</p>

随后高起隆亲书一封，派人递于吴三桂。</p>

此时的襄阳城中，仅有驻军六千人，且多为新募之壮，老卒精锐皆已随吴三桂出征，城中精锐不过高起隆亲兵四百人，以及各低层的军官。</p>

永历四年，十一月，初八，周军前锋梁三虎夺取钟祥，无损一人，十三日，进驻宜城，十六日，兵临襄阳南城，建南城大营，开始伐木以做攻城之用。</p>

十八日，林士奇大军，进抵南城大营。</p>