永靖四十三年十月初一己亥日，京城。</p>
“阁老，不如先用用茶吧。”</p>
魏谦见自己抛出的消息一时打住了龚肃的气焰，便起身主动给龚肃敬茶。</p>
龚肃抬手虚拦，眼都不抬，道：</p>
“老夫却不爱喝茶。”</p>
还好魏谦一早便知道龚肃难缠，因此先有准备。魏谦拍了拍手，外头便有一名曼妙的侍女叩门而入，双手端呈上了一壶酒。</p>
待侍女出去又将门合上后，魏谦提起酒壶，笑道：“下官知道阁老不喜北地的黄酒，这是特意差人从绍兴府送来的竹叶青。”</p>
龚肃这才收回了手，抬眼正视魏谦，眼中似生了几分兴致，道：“你倒是有心了。”</p>
魏谦点了点头，躬着身子给龚肃斟满了一杯。</p>
龚肃捋了捋胡子，看向眼前的杯酒，意有所指道：“老夫今日方知，这茶楼雅室之间，竟然还卖这等浊酒俗物？”</p>
魏谦闻言，一边暗骂这龚老头真是不识好歹，一边小心地侧头看向对坐的赵崇明，好在赵崇明脸上并没有什么动静。</p>
魏谦笑着回道：“阁老说笑了。无论茶楼还是酒肆，都是生意罢了，似阁老这等贵客，自然是无有不应的。”</p>
龚肃也在瞧着赵崇明，可赵崇明面上依旧云淡风轻，似乎压根没听懂他的挤兑一般。</p>
龚肃心有块垒，不得纾解，于是转头对魏谦道：“那方才的那位侍女，若是老夫有意抬她入府，你说这茶楼应是不应。”</p>
魏谦眼神陡然转冷。</p>
他自己大可卑躬屈膝，但他见不得龚肃这样三番两次言语冒犯赵崇明。</p>
魏谦阴恻恻道：“这侍女当真是好福气，下官依稀记得，当初翟阁老也在此地说起过这事来着，只是……啧啧……可惜了……”</p>
魏谦说的翟阁老正是不久前被人弹劾，被迫辞官去位的前任次辅——翟鼎臣。</p>
室内的气氛彻底降到了冰点，龚肃不敢置信地看向魏谦，两道鹰眉立竖，双目精光一凛，似乎要泛出火来。</p>
这当朝阁老的官威扑面而来，让魏谦不由一窒。</p>
但魏谦依旧不避不惧，与龚肃直直对视上了。</p>
龚肃冷厉的神情之中似乎万壑惊雷，含而不发，但内心却又是震惊异常。</p>
他此前就觉得扳倒翟鼎臣的事情似乎过于顺利了些，其中许多关节至今都难以想明白，也只能暗道侥幸，托上天之助。但今日听魏谦这话的意思，这次震动朝野的两宫之争中竟似乎还有魏谦的手笔。</p>
不过这倒也说得通，毕竟内阁次辅去位之后，循例就该是礼部尚书顶上的，魏谦身后的赵崇明的确是有动机这么做的。</p>
而让龚肃甚至有些胆寒的是，他原以为这一场由翟鼎臣倒台而收尾的党争是昱王党大胜，却不料差点便是给他人做了嫁衣。</p>
甚至魏谦的话还有一层意思：我能把翟阁老赶走，那么也可以将你龚阁老拉下来。</p>
一边的赵崇明也没想到这两个人只三言两语间，气氛就剑拔弩张起来。他还以为魏谦跟龚肃既然相约在此地，那么此前应该是早有勾结的。但如今看来，两人似乎根本没有谈拢。</p>
赵崇明正打算开口说和两句，龚肃已经先开口了：</p>
“人道是‘诸事须拜两城隍’，今日一见果然是盛名不虚。竟连老夫都被你当了枪使。”</p>
魏谦听龚肃这话，顿时明白自己的底细早被龚肃给摸清了，但之前这龚老匹夫居然还装作不认识他，现在想来分明是龚肃故意落他面子。</p>
尽管如此，龚肃这话多少也算是服了软，魏谦心里顿时是长舒了口气，毕竟方才的威胁其实他自己也没有几分底气。</p>
堂堂一朝阁老，哪是他说动就能动的，上次能成功，说到底还是借了昱王一党的势力。</p>
见火候已到，魏谦也立马又恢复了满脸的笑容，恭维道：“实在让阁老见笑了，‘青天犹问三阁老’，下官不过一介郎中，哪里敢使唤阁老？”</p>
青天犹问三阁老，诸事须拜两城隍。这是京城近些年来兴起的两句俗谚。</p>
前一句看似是称赞，实则是讽刺说当初的三位阁老都是靠替永靖帝写青词起家，因为逢迎了上意才能入阁的。所谓青词就是写给上天的奏章，因为用朱砂写在青藤纸上，所以被称为青词。</p>
后一句也是如此，似褒实贬。</p>
本朝信仰城隍神之风盛行，无论是官方祈雨祭祀，还是民间的婚嫁丧娶，驱邪祛病，都要去城隍庙里祷告祈愿一番。而如今的京城地界上却还有一位“小城隍”，可谓是“无恶不作”。在京城发放印子钱，开赌场妓院，什么下流的行当都不放过，不但如此，这“小城隍”还伙同一应奸商，囤积抬价，欺行霸市，但凡要在京城里做些生意的，都要看这位“小城隍”的脸色。</p>
偏偏这位“小城隍”身份神秘，来头极大，许多百姓都只闻其名，不见其人。</p>
但以龚肃的身份自然是知道其中内情的，“小城隍”正是这位眼前向他低头哈腰的工部郎中。</p>
而魏谦身后站着的就是礼部尚书赵崇明，有了这种后台，在京城之内当然是呼风唤雨，雷打不动的。</p>
魏谦和龚肃两人都是心照不宣的笑了一笑，实则心里都想着若是寻着了机会定要把对方往死里整。</p>
龚肃这头自不必说了，高高在上的阁臣今日竟然被一个五品的小官威胁，甚至此前就险些被魏谦算计，骄傲如龚肃，这是何等的奇耻大辱。</p>
而魏谦对龚肃也同样是恨得牙痒痒的。他此前费尽心力，百般谋划，才将翟鼎臣那些个黑材料都不着痕迹送到龚肃手里，就等着借龚肃的手，把前任首辅给整走，届时永靖帝为了平衡势力，不涉党争的赵崇明入阁简直是理所当然之事，可谓再无第二个人选。</p>
只是魏谦还是算错了一步，那就是永靖帝居然真的有意抬举昱王，最后反而让龚肃摘了桃子去。魏谦因为得知了某些密辛，本还以为永靖帝是可不能立昱王为储君的。</p>
魏谦因为得知了某些密辛，本还以为永靖帝是可不能立昱王为储君的。</p>
龚肃和魏谦各自心怀鬼胎，貌合神离地各自饮下了杯中之物，最后由魏谦先开口道：“杨元和病故已是二十七年前的事了，杨元和被削了官又定了罪，本不该追封谥号的，圣上如今旧事重提，其中意味当真是捉摸不透啊。”</p>
龚肃冷冷瞧了魏谦一眼，心道，这还用你说。</p>
魏谦继续道：“我家大宗伯也是摸不准圣上的意思，今日故而来请教阁老。”</p>
至此，龚肃算是终于听明白了魏谦这边给出的条件了。</p>