“袁世凯？”慈禧太后果然犹如王恺运所猜测的那样，放下了手里的银夹子，转过头来，“他找你做什么了？”

“他来找微臣，要微臣帮他找一条出路，”王恺运说道，“所以我来禀告西圣。”

“出路？”慈禧太后一挑眉毛，“袁世凯他要什么出路？”

慈禧太后没问袁世凯是谁，显然他是知道这个人是谁的，那么为什么万万人之上的太后，会关心一个无名小卒呢？而袁世凯如此的大胆，径直就想着来投奔天下最有权势的两个人之一，这种巧合，实在是太有趣了，王恺运嘴角勾起了微笑，“是，他赋闲在家中这么久了，想着要起复，我虽然不知道，可大约猜得到，他在别的地方没有找到出路。”

皇太后以目视李莲英，李莲英弯腰说道，“他之前去了李鸿章的府邸，没有见到李鸿章。”

“这么说，他是走投无路了？”慈禧太后摸了摸下巴，“想着来你这里撞大运。”

“是，”王恺运笑道，“所以微臣斗胆问了问，问他要去烧哪一位的高香，太后还是皇上。”

慈禧太后一挑眉毛，“你的胆子很大。”

“微臣不敢。”

“那袁世凯选了我吗？”太后问道。

“是，前几次，袁世凯再来寻我，定下决心，说是要愿意效忠太后。”

慈禧太后微微一嗤，“天下人想效忠我的人，多了去了，不差他袁世凯一个人，我只要招招手，无数个像袁世凯一样沉沦不得志的年轻人，都会匍匐在地上，等着我的重用和青睐，那么，壬秋，你说，”慈禧太后盘腿坐在炕上，意态安适闲暇，“我为什么要提携一个无名小卒袁世凯。”

“自然，天下的官员不计其数，但是杀伐决断的人不多，当然，太后您说，上位者自然会杀伐决断，那是位置使然，而不是本性如此，微臣我观袁世凯，在朝鲜这样小小的位置上就可以如此大开大合，这是很难得的性格，西圣的大业还未完成，将来需要更多的是冲锋陷阵的大将，而不是运筹帷幄的军师，”王恺运说道，“袁世凯倒是可以一用，他的才干，也是出众的，自然，若是现在他走投无路的时候到了雨露天恩，他自然为感恩戴德为西圣效死，俗话说，雪中送炭比锦上添花更容易让人感激涕零。”

“我马上要撤帘了，只怕这个袁世凯看不清楚形式啊，”太后用胳膊撑在靠垫上，“还来寻我？就不怕日后寸步难进吗？”

“本朝以孝治天下，断不会如此的，人不在其位，政也不会息。”王恺运说道。

太后微微一笑，“壬秋在毓庆宫说书，如今是越发的口才便给了。”