片刻后，沈棠出现在正厅时，里面已经坐满了人。</p>

最引人注意的，要属坐在主位的太夫人叶氏。</p>

她是老侯爷续娶的继室，小侯爷就是她所出。此外，还育有一女。</p>

叶氏一身宝蓝色金丝捻珠对襟长袄，头戴碧玉松鹤长簪，显得老成持重。</p>

偏偏那张脸，娇嫩白皙，一双眼睛温柔怯懦，安静地坐在那里，像一个易碎的瓷娃娃。</p>

她辈分虽高，年纪却只有三十五。</p>

气质清澈，笑容温和，应该被保护得极好。</p>

看她这样，沈棠忍不住想到前世两人的相逢。</p>

那时，小侯爷已死，唯一的女儿也被迫远嫁，凌虐致死。</p>

叶氏孤身一人，在侯府的偏院，艰难度日。短短半年，就像一朵瞬间凋零的百合花，失了精气神。</p>

不久之后，自戕而亡。</p>

那时，她刚嫁给景裕，对叶氏并不熟悉。</p>

新婚后，那些仗势欺人的管事，看轻她这个新妇，给她的份例总是缺失。是叶氏让身边的嬷嬷出面，敲打了那些人。</p>

叶氏死后，无人问津。府内之人不允许叶氏与老侯爷合葬。</p>

念着叶氏之前的善举，她一时动了恻隐之心，把叶氏悄悄安葬在小侯爷的墓旁。</p>

如今，再次见到叶氏鲜活的模样，沈棠一时有些晃神。</p>

直到听到有人呼唤，才回了神。</p>

“小姐，太夫人在叫您呢。”青黛低声提醒她。</p>

沈棠察觉到失礼，刚要赔罪，就被叶氏叫人扶住。</p>

她清凌凌的眼睛，赞赏地看着沈棠。</p>

“你就是沈家的大姑娘吧，看着就是个兰心蕙质的孩子。”</p>

“太夫人谬赞了，沈棠不敢当。”</p>

叶氏并不在意沈棠的自谦，笑容越发亲切。</p>

温和道：“你与我投缘。这串佛珠是我出嫁时，太后赏赐之物，今日便送给你吧。”</p>

说着，叶氏直接褪下手上的碧玺珠串，让身边的嬷嬷递给沈棠。</p>

身边的人都有些惊讶。</p>

谁也没想到，一向少言的太夫人，竟然会这么抬举沈棠。</p>

其实叶氏也觉得奇怪。</p>

不知道为何，她第一眼看见沈棠，就觉得分外投缘。那种熟稔，仿佛前世见过一般。</p>

于是，不管沈棠的惊讶，执意把手串送了出去。</p>

这礼物不但代表她的看重，也算是给沈棠日后在侯府中添了底气。</p>

叶氏的好意，沈棠自然心领。</p>

她摸着手中油润的珠串，打算日后若有机会，再回赠今日之情。</p>

跟周围的人见礼后，退身到沈老夫人身后站定。</p>

叶氏一时也不再说话。</p>

在她身后，老侯爷的妾室，景裕的亲祖母董姨娘，一身华服，站在那里。两人一前一后，仿佛两代人。</p>

叶氏似乎不太习惯这种热闹的场合，稍稍停留片刻，就礼貌退场。</p>

她走后，景母立即把董姨娘请到了主位。</p>

祖母和董姨娘，一左一右，坐在主位。</p>

景母坐在董姨娘左手边。</p>

此时，张夫人也到场了。</p>

身后还跟着御史中丞孙夫人，和兵部侍郎吕夫人。</p>

也是恰巧，派人去请张夫人时，三人刚好一起打叶子牌。</p>