下了十余天的雪突然停了，天却依旧灰蒙蒙的。
董山站在祈年殿前，望着衍圣公和孔谦的背影消失在宫门外，慢慢地转过身子，走进了大殿。
永安帝朱武城正盘膝坐在蒲团上，眼睛微闭，口中念念有词。
董山疾步轻声地走了进来，瞄了眼屏风后的线香，辰时末了，快步走到隔间，伸手摸了摸小火炉上的药罐，揭开罐上的盖子，又捧起药罐小心地将药倒进碗里。
端着那碗药走到朱武城面前，董山低声说道：“陛下，该进药了。”
朱武城的双眼倏地睁开了，斜向董山。
“正好，不凉也不烫，陛下赶紧喝了吧。”
朱武城接过了碗，一口便将药喝了。
漱了口，接过毛巾擦了擦，朱武城突然问道：“赵胜可有信来？”
“回陛下，没有。”
董山将毛巾放下，下意识摸了摸衣袖。
朱武城目光一闪：“有事？”
“是。”董山从袖中掏出一沓纸笺，奉了上去。
“什么东西？”朱武城望着他手中的纸笺，问道。
董山低下了头：“回禀陛下，衍圣公呈上来的有关年初传旨太监秦顺失踪在衮州府的卷宗。”
朱武城眉一皱，接过纸笺，映着烛光，一张张仔细看着。
董山站在那里，小心翼翼地瞄着朱武城。
果然，朱武城将那沓纸笺狠狠地甩在地上：“好个小畜生！反了！”
董山扑地跪倒：“陛下千万不要生气，莫要伤了身子。”
朱武城紧盯着他：“这两日都有谁来过？”
董山：“回禀陛下，昨日陛下圣体有恙的消息传出后，内阁每隔一个时辰便差人来问询”
朱武城一挥手，“朕问的不是这个！”
董山没有立刻回答，想了想，答道：“王阁老身子弱，家中一早送来了被褥和常吃的药。另外，忠武侯府给忠武侯送来了一盒点心老奴分得了些，确实不错，比御膳房的也不差”
朱武城又深望了他一眼，拾起地上的一张纸笺又看了看，冷哼一声道：“连过场都不走了嘛！”
说着将手中那张信笺一扔，问道：“柳湘莲什么时候回来？”
董山头低着，“曲阜毕竟是孔家的地盘，不好查，肯定要耗费些时日。”
朱武城：“不要查了，让他回来吧。”
董山愣了一下，只好答道：“是。”犹疑了一下，低声道：“那，南宗那边？”
朱武城只望着他，没有吱声。
董山紧张地低着头站在那里。
朱武城：“董山。”
“奴才在。”董山慌忙答道。
朱武城：“知道朕为何准了元妃的请求将戴权调到凤藻宫当差吗？”
董山：“陛下仁慈，他毕竟服侍了太上皇四十余年，所以”
“再猜。”朱武城的声音既冷且硬。
董山扑通一下跪倒了：“奴才知道错了，奴才不该多嘴。”说完，举起手赏了自己一掌，接着又要打。
“好了！”朱武城喝住了他：“戴权虽然也做了些上不得台面的勾当，但他始终明白自己永远是个奴才！朕不希望再有第二次。”
董山立刻在地上磕了个响头：“奴才知道错了，这就让人将南宗的礼给送回去。”
朱武城的脸色好看了些：“东西就留下吧。否则他们该多心了。”说着，伸手指向散落一地的纸笺，“将这些给贾珝送去，告诉他，京畿雪灾，朕需要给臣民百姓一个交代。还有，朕这里不需要他伺候了，日子过得比朕还要舒心。哼，传旨去。”
董山：“是。”磕了个响头，膝行着爬到皇帝身边，拾起那些纸笺，爬起来退了出去。
此刻，内阁大学士刘文彬、丁元竹、韩俊、兵部尚书陈瑞文还有牛继宗这时都聚集在文渊阁内阁值房。
尽管生了两大盆的炭火，但几人还是觉得寒冷，一个个都袖着手坐在那里，自从昨日传来皇帝生病消息以后，他们便一直候在这里，没等来皇帝病情的消息，却接到了泰安侯沉奕的军报，赵胜战败了，而且是惨败，除了一万两千多名后军逃进了昌平县城，其余全部葬送在大火之中。
泰安侯的军报和赵胜的身份腰牌静静地摆在书桉上。
刘文彬没有向平时那样坐在书桉前的椅子上，而是坐在火盆前一把太师圈椅上，陈瑞文四人分坐在两边的椅子上。
“老公爷。”刘文彬两眼茫然望着火盆，反射出两点精光！
“唔？”
陈瑞文抬起了头。
韩俊忍不住了，望向陈瑞文：“调兵吧！要是李文忠攻陷了昌平，咱们就只能向陛下请罪了。”
牛继宗：“放心吧，李文忠不会打昌平的主意，他之所以采用火攻，就是不愿意消耗手中的兵力。那是他活命的筹码。”
韩俊望向了他：“他想谈判？不可能，大明朝绝不可能与叛逆谈判！”
牛继宗没有搭话。
韩俊沉默了稍顷，望向陈瑞文：“老公爷，你老意下如何？”
陈瑞文不得不说话了：“让南阳伯高平的果勇营去增援泰安侯，征调两万民夫前往居庸关前修筑营寨，继续围困李文忠。”
“好！”刘文彬拍了一下圈椅的扶手，“不打就对了！兵部立刻给泰安侯行文。还有，飞马速递宣府，让他们守住保安州即可，不要中了李文忠的计谋。”
陈瑞文：“放心吧，早就嘱咐他们了。”
丁元竹想了想，十分严肃地说道：“次辅，现在，最要紧的是陛下！”
大家又都沉默了。
刘文彬似乎下了最后的决心：“陛下那里，我亲自去，至于陛下如何决断，听天由命吧。”
就在这时，棉帘掀起一角，吏部左侍郎吕文良从缝里钻了进来。
众人一怔，一齐疑惑地望着他。
吕文良：“忠武侯回来了，将周坤吊在了吏部大门口，这会子正在刑讯，听说提刑司已经围了周家。”
丁元竹倏地站起，厉声问道：“怎么回事？”
吕文良：“周坤截杀传旨太监，孔家已经找到了实证。”说到这里，咽了口唾沫，接着道：“忠武侯怀疑周坤勾结叛逆李文忠，利用周家的势力为李文忠提供情报和便利。”
众人一怔，觉得事态严重，便都站了起来，刘文彬向陈瑞文望去。
陈瑞文这时也正望向他。
刘文彬：“走，去吏部！”
还没等刘文彬等人赶到，吏部已经乱成了一团
围人如堵。
一堆柴火熊熊地燃烧起来。
一个亲兵搬来了一把真正的太师圈椅摆在火堆前，贾珝这时披着厚厚的皮毛大氅，抱着个汤婆子坐在那里烤火。
得到消息的贾政也赶了过来，先是一怔，接着便是摇头苦笑。
周坤被贾珝命人用绳子反绑了手，吊在吏部大门门梁下，两脚悬空，痛苦万状。
吏部尚书贾雨村在天地坛陪祭，新任吏部右侍郎何健是朱武城简拔的心腹，这时昂首立在吏部大门内，众吏部官员低着头站在他的两侧。
一片死寂，只有柴火在寒风中发出噼啪的爆花声。