却说宋江自朔州战败以后，慌不择路逃到了金国境内的武州。

当时金军正欲南下，没工夫去理会他们这只残兵败将的动向。

宋江带人在野地里躲了许久，没有遇到金国追剿的大军才敢出来活动。

花荣和孙立分别带领小股部队往四处查探，才知道金军已经打破石岭关大举南下。

整个河东现在四处都是金军。

宋江慌了神：“我们只有三百余人，被金国大军堵在云中，这可如何是好？”

他若要往南，必须要从金国控制之下的石岭关过，才能进入河东。

就算到了河东，河东也有十几万金军在哪里等着他，去了就是自投罗网。

往东便是金国重镇大同府。

同样有重兵把守。

他一只小股部队孤军深入，也是自寻死路。

往北则是一望无际的荒漠草原。

到了草原上，他们都没有游牧经验。

马上就会迷失方向，随后死的不明不白。

往西则是西夏左厢年斜军司的驻地。

宋江虽然带着几百人逃出了战场，但将来的情况却十分不乐观。

他已经是走投无路，四面楚歌。

为了保证军士们可以获得补给，又不得不干起了打家劫舍的勾当。

宋江派自己的亲信，石勇、燕顺、穆春等人去附近的村镇进行劫掠。

还特意吩咐了他们不要穿铠甲，换上普通百姓的衣服。

为的就是给人制造一种劫掠者只是普通匪寇的假象。

这样金军也许就会放松警惕，他们也能掌握充足的准备时间。

武州守军听说城外的村镇遭遇了匪徒劫掠，一开始也没当回事。

现在战乱频发，四处都有无家可归的流民沦为强盗。

有土匪就去剿灭便是。

金军从当地百姓那里了解到，此次前来劫掠的匪徒足有几十个。

而且武艺不俗。

不过对方只有普通的刀枪，并没有盔甲。

金军自持战力高强，还有全身盔甲护体。

只派了一只十人小队，再带上四十个本地的民壮便要去灭这伙贼人。

这只部队到了案发地点之后，经过实地勘探很轻松的就追查到了线索。

女真人参军之前多为猎户出身。

对于追踪这门技术是十分擅长。

他们知道贼人大多骑马，劫完钱粮以后又抢了一辆马车用来运输。

于是便顺着当地民众的指引找到了地上细微的车辙印。

宋江在营地中等候着外出劫掠的众人归来。

天亮时分，石勇等人返回了营地。

宋江见众人带回来了不少粮食，足够他们吃一个月。

于是也十分高兴。

“几位兄弟做的好，有没有伤人？”

燕顺道：“按哥哥的吩咐，只要老实交粮的，都没有动。

不过其中有两个硬点子，仗着自己有些武艺，要来与我们厮打。

被小弟戳翻了。”

宋江叹道：“那也是无奈之举，不能怪你。

对了你们回来的时候，没被人跟踪吧。”

穆春道：“哥哥放心，我们干这活都多长时间了，专业的很。

早就确定了后面没有尾巴。”

“如此便好。”

众人连忙上前卸车，用刚刚劫回来的粮食下锅做饭。

他们已经断粮好几天了。

要不是饿得受不了了，也不会铤而走险，去村镇劫粮。

炊烟袅袅升起，在荒原之中十分明显。

不过武州地广人稀，宋江选的驻地又离大路很远，一般来说不应该被人看见。

好死不死，他们后方就跟着一只擅长追踪的女真兵马。

领头的金军还在细细分辨着地上的马蹄印和车辙印。

只听一个同伴喊道：“你看那边！”

众人放眼望去，却见远方野地里竟然冒起了数道炊烟。

“我记得这一片是没有村镇的。现在也不是做饭的时间。那边肯定是贼人所在之处。”

众人深以为然。

于是纷纷驾马快速前进。

虽然炊烟在他们跑到目标地点之前就消失了，但他们已经可以确定目标的位置，并不再需要炊烟作为地标。