众人到了外面。

晁盖把这宋江的手，自责的说道：“当初我就不该让贤弟一个人回家，要不然也不会有此等事。”

说着作势就要撕了封条，帮宋江开枷。

可宋江却连忙躲过。

花荣问道：“哥哥，为何不让我们帮你把枷锁打开。”

“国家法度，岂能轻动。诸位兄弟的心意，宋江领了，你们要是真的关心我，那就让我去江州吧。等我刑满释放，自会回来与众兄弟相会。

晁盖道：“自郓城，被贤弟救得性命，兄弟们无一日不感激贤弟救命大恩。前些天又引了诸多好汉来山寨入伙，壮大了山寨的势力，众兄弟报恩无门啊1

宋江说：“自我去年杀了那**流落江湖，本欲上山跟兄长同聚大义，但听闻父亲离世的消息甚为悲痛，却不想是父亲怕我落草为寇，写信诓骗，唤我回家。虽然吃了官司，还好有诸位兄弟亲朋的照料，不曾损伤，今流配江州，亦是个好地方。大家不必担心，最多明年，我就能回来。”

晁盖紧忙想留：“既是如此，也不在乎那一分一毫。且随我上山小住一段，再去不迟。”

宋江摆了摆手：“多谢兄长厚爱，宋江代罪之身，不便多留，告辞了。”

晁盖道：“贤弟要是害怕那两个公人受连累，我可给他们一些金银，对外宣称贤弟是我劫的，跟他们无关。”

宋江连忙叫道：“哥哥切勿提此事，我家中尚有老父在堂，宋江不曾孝敬一日，今日父亲教训，我安敢违背。前者一时兴起，率众上山，幸得被父亲计引回家，叫我休为快乐，连累家中，让老父亲整日惊慌。我若上山落草，一对朝廷不忠，二对父亲不孝，上逆天理，下违人伦。不忠不孝，还有何脸面活在世间，哥哥要是不肯放宋江走，那就杀了我吧。”

晁盖怎么能抵挡的住这种话语，可又不能放任宋江一个人去江州受苦。

吴用此时说道：“天王无非是担心宋押司去了江州无人照应，这个不必烦恼，我在江州有一个至交好友，唤作神行太保戴宗，现添为江州两院押狱节级，本处人称戴院长。他有道法神行术，可日行八百里，是以唤作神行太保。此人仗义疏财，与小人素有来往，我可修书一封，请他代为照料。但有什么事情，也好叫兄弟们知道。”

晁盖这才放心，带着众兄弟返回了山寨。

宋江回到房间，看了一眼还在装睡的公人们，也没有戳穿的打算，有时候大家心里都明白，但不说出来对谁都好。

三人行了十几日，来到一处岗子，肚中饥渴，原想着找个地方买些酒食，却不想看到了一片被烧得焦黑的废墟。

又过了几天，宋江和两个公人下了船，自投江州而来。

三人刚到江州，正值府尹升堂。

那知府姓蔡，双字德章，是当朝太师蔡京的九儿子，江州人都称他做蔡九知府。

此人为官贪婪，做事骄奢淫逸。因为江州是个富庶地方，钱粮浩大，人口稠密，物产丰富。

所以蔡太师才特地让这个小儿子来这里当知府。

两个公人到堂上下了公文，蔡九知府见宋江枷上的封条没了，于是问道：“你这枷上的封文哪里去了？”

公人道：“路上正遇春雨，淋坏了。”

知府吩咐道：“那便快些写个帖子来，送到城外牢城营，本府自会差公人押解。”

两个公人将宋江送到了牢城营，完成交割。

当时江州的公人便发下了文帖，监押宋江，并同公人一起来到州衙之前。

宋江取了三两银子给江州公人，公人把他安排在单人牢里关押。

那公人先去找了管营差拨，帮宋江递了做人情的十两银子。

营里上下管事，都有银两相送。

众人无一个不欢喜。

片刻之后，牢子将宋江引到了点视厅前，先除了枷锁，上前拜见。

管营早已经得了贿赂，心中有数：“新来的配军宋江听着，按先太祖武皇帝旧制，新来的犯人要打一百杀威棒，左右，与我捉去，背起来。”

宋江拱手道：“小人于路上淋了雨，感冒风寒时症，至今未曾痊愈。”

管营点了点头：“看这犯人面黄肌瘦的样子，像个有病的。便权且记下这顿杀威棒吧。我看你之前是在县中为吏的，应当懂些文书，就留在本营抄事房，做个抄事吧。”

抄事就是负责牢城营中文书抄写工作的犯人，不用干体力活，生活条件也好，出入自由。

这种活不是一般人能弄得到的。

宋江谢过管营，背着包裹去了抄事房安顿。

众囚徒见宋江如此有面子，也都买酒食来跟他套近乎。