“也是！”杨广点点头，说道。刘弘基和李旭带着三百壮士马踏连营的故事，他在去年就听驸马督尉宇文士及描述过。当时不给予封赏，一则是因为诸军新败，大将军们全部削职待罪，这种时候没有封赏两个底层武将的道理。二则是刘、李二人皆出身于李渊门下，想到这个李字，大隋皇帝陛下就觉得心里别扭。</p>

但是赏罚不明，的确不利于伐辽大计。无数骁果满腔热情来投军，就是为了建功立业。有刘弘基和李旭二人的例子在前面摆着，大伙作战时难免心里会打个折扣，有十分力气也只拿出六分来。</p>

“臣听说护粮军现在有两千四百多人，刘弘基以车骑将军身份带这么多士卒，官职的确小了点儿！”见杨广的模样好像很危难，裴矩想了想，低声建议。</p>

杨广轻轻侧过头，用嘉许地目光扫了一眼自己的黄门侍郎。凭心而论，裴矩除了为人过于圆滑外，能力还是很强的。简单一句话，就替自己解决了一个挠头的大问题。刘弘基与李家交好，没关系，朕可以只升他的官职，不增加他麾下的兵士数量。这样，即便他官职再高，也掀不起太大的风浪来。</p>

“你说，朕以战功擢升刘弘基为鹰扬郎将，可否酬得他的功劳？”</p>

“那是陛下的恩典，我认为刘氏子肯定感激泣零！”裴矩顺着皇帝的意思回答。心中忍不住一喜，李渊的一个托付他做到了，下了朝，立刻可以修书给唐公，估计随着回信来的又是一份厚礼。</p>

“嗯!”杨广一边踱步，一边点头，“朕要让天下勇士们看看，凡真心为国效力的，朕绝不会亏待他们。至于那个李旭……”他又开始犯犹豫，此人姓什么不好偏偏姓李，上次自己就很看好他，但他跟李渊的关系实在令人放心不下</p>

“据宇文述老将军说，此子在来辽东前，根本不认识唐公。是唐公爱才，特意认了一个族侄！”裴矩在旁边微笑着，像说笑话一般替李旭解释。</p>

“当真？”杨广的眉头一挑，大声问道。</p>

“他们一个家在垄右，世代公卿。一个家在上谷，务农为业，贵贱简直是天上地下，怎么可能是一家！”裴矩郑重地回答。他心中明白，自己的另一份礼物平安入囊了。宇文家的人在信里特意叮嘱过，让他无论如何要给李旭谋一个不比刘弘基小的职位。以裴矩对杨广的理解，一旦他喜欢上某个人，往往会破格提拔。对方出身越寒微，则施加的恩惠越重。</p>

“原来如此，怪不得宇文述老将军也举荐他。朕还以为他是外举不避仇，李渊是内举不避亲。原来，他们两个都不像朕想象得那么贤德！”杨广恍然大悟般说道。“朕当日一见他，就觉得他质朴，不像李家的人那般奸猾，原来根子在这儿！”</p>

“是啊，李渊爱才心切，硬认了个侄儿。您说他小小年纪，怎么敢拒绝唐公的美意！”</p>

“嘿，但愿李渊当初安得是好心！”杨广大笑着说道。“你替朕拟一份旨意，说朕念他杀敌有功，封他为，也封他一个郎将。不过，一个护粮军安排两个将军，是不是太多了些？”</p>

“臣以为，陛下对他施以如此厚恩，刚好可以用来激励众骁果奋力效命！”裴矩点了点头，又开始为第三份厚礼而努力。这份礼物是薛世雄大将军送来的，价值万贯。薛将军新被陛下亲自点为东北道大使，他和‘孔方兄’两人的面子裴矩不能不给。至于薛世雄为什么请他替李旭谋统帅一营骁果之职，裴矩不清楚，他受贿的准则也阻止他去探求幕后真相。</p>

“统率骁果，嗯，他年少勇武，的确当得起这份责任！”杨广略做沉吟，说道。“朕先曾经下旨，将天下骁果单独建了十个营，正缺几个合适的首领。就拜他为正五品雄武郎将，统领一营骁果好了。你用快马将命令发过去，让他尽快入营炼兵。朕到辽东时，要亲自看看诸臣给朕举荐的是不是一个贤才！”（注1）</p>

“是！臣遵命！”裴矩躬身答道。第三份厚礼已经到手，他的心情非常愉快。“是不是给那些幸运的家伙去一封信，恭贺他一下，顺带索要些礼物呢？”裴矩一边替杨广草拟圣旨，一边斟酌。“还是算了吧，这种没有根基的家伙向来跌得快，万一将来他失势，自己若收了礼物，还不好不出手相救！”想到着，他微笑着拟好圣旨，轻轻吹干上面的墨迹。</p>

李旭被破格提拔的消息，先于圣旨到了怀远镇。听到这个消息，有人失望，有人高兴，还有皱着眉头，心里酸溜溜的，说不出对这个结果的态度。</p>

几位大将军中，唯一高兴的是曾被李旭救过性命的薛世雄。为了给救命恩人谋得这个职位，他整整付出了一万贯肉好。在此之前，即便为了自己的亲生儿子，薛大将军都没下过如此大的本钱。</p>

“对咱家没任何好处的事情，有什么可以高兴的！”薛万彻不理解父亲的作为，气哼哼地问道。</p>

薛家虽然没有宇文家那么大的势力，在大隋也算得上望族。刘弘基和李旭对父亲有救命之恩，薛家在皇上面前举荐他们也够了，何必赔掉着自己的家产替他人谋划？</p>

“你知道薛家为什么绵延至今，没出过什么大人物，却也没遭受过大祸殃么？”薛世雄用眼皮夹了一眼儿子，笑着问道。</p>

“孩儿不知，请父亲明示！”薛万彻赌气地拱手，做了个虚心求教的姿态。</p>

“就是从不害人，能帮人一把时就帮人一把。他们一群老狐狸没安什么好心，把仲坚推到那么高职位上，就是想看他日后怎么摔下来。爹给他谋个雄武郎将的职位，独领一营骁果，他背后被人捅刀子的风险就会小些，摔下来的风险也会小些！骁果不是正规军，打了胜仗，固然可喜。打了败仗，看在创立这一制度的皇帝陛下份上，哪个又好下死手追究责任？”薛世雄微笑着，右手轻捋自己的胡须。</p>

“爹既然为他做了这么多，又为何不让他不知道？”薛万钧凑上前，顺着父亲的话题追问。</p>

“他是个聪明人，早晚会知道真相。知道后，自然会报答你们兄弟几个。世道快乱了，咱们广积善缘，多一个朋友，就多一条出路！”薛世雄叹了口气，幽幽地回答。</p>

注1：大业九年(613年)正月，杨广下诏再征天下兵集于涿郡，并募民为骁果，置折冲、果毅、武能、雄武等郎将率领之。</p>

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