中原当今皇帝刘怀，早年曾在北凉做过质子，不知怎的，逃了出来，随母姓，化名周九郎，流落民间数年。以致坊间至今日皆称皇帝为：九郎。</p>

先帝十七子，刘怀行九，非嫡非长，本与皇位无缘。</p>

可是，他的兄弟们，或死，或被敌国所掳，只有他，全须全尾地回了洛阳。</p>

刘怀的养母乔香儿，为镇压反对刘怀继位的势力，血洗洛阳皇宫，死等养子归来。</p>

刘怀回来了，还带回几个人。</p>

时任北境边陲黑水镇的守将方砚山，和他的妹子方灵山，以及黑水镇绸缎庄“白锦园”的女掌柜白若梨。</p>

还有，宛平府知州宋誉铭，和他的妹子宋丹青。</p>

谁也不知道刘怀与他们有什么纠葛，也不知道刘怀一路艰险，是怎么回来的。</p>

总之，刘怀登上帝位，改元“天命”后，对这些人都大加封赏。</p>

天命元年三月，刘怀追封已故的生母漓妃为昭烈太后，尊封养母乔香儿为康顺太后，居隆佑宫，每日早晚问安，亲奉茶汤，极尽孝养。</p>

天命元年六月，刘怀封宋誉铭为参知政事，居文官之贵；封方砚山为虎贲大将军，居武官之贵。</p>

天命元年七月，太后乔香儿催促皇帝立后。</p>

是夜，刘怀在紫宸殿与众人宴饮。子半，宫人太监侍卫皆被遣退。只听殿内有掷杯之声、歌舞之声、哀泣之声、刀剑之声。至天明方休。</p>

翌日，刘怀赐婚方砚山，新夫人便是白若梨。刘怀封白若梨为一品诰命夫人，并亲赐“敕造将军府”做他们的宅邸。</p>

婚礼赫赫扬扬，办了七日。</p>

皇帝亲临，骑马送嫁，无上尊荣。</p>

天命元年腊月，刘怀纳宋丹青、方灵山进宫，封宋氏为端妃，封方氏为德妃，平起平坐。</p>

然则，后位空悬。</p>

每有庆典，二妃同立皇帝身畔。</p>

天命七年，北凉再度大举进攻。</p>

方砚山主战。</p>

宋誉铭主和。</p>

方砚山率军，死不旋踵，与敌作战。黄河一役，三万精锐战死，血把黄河之水都染红了。方砚山誓要洗掉让汉人蒙羞的“昌启之耻”。然则——</p>

宋誉铭已带着皇帝南逃了。</p>

不知道宋誉铭给皇帝进了什么言。一道圣旨，降到方砚山面前，命他速速收兵，莫要恋战。</p>

皇帝一行从洛阳，躲过北凉鞑子的搜山检海，逃到杭州。</p>

从此，中原朝廷建都杭州，杭州改名“临安府”。</p>

天命七年二月，刘怀册封宋丹青为皇后，封宋誉铭为宰执。同年腊月，宋丹青诞下皇长子刘慎。</p>

山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。</p>

如今，四年过去了。中原的子民们，渐渐忘却了，遥远的故土。除了方砚山夫妇，屡屡家山北望，涕泪沾襟。</p>

天命十一年十月，北凉被西狼国所灭。</p>

西狼忙着接手北凉的土地，不可开交。</p>

方砚山上谏，宜举国之力，趁机直捣黄龙，收复昔年被北凉侵占的土地。</p>

刘怀不允。</p>

错失良机。</p>

方砚山当庭咯血，大病一场。</p>

刘怀命人送了许多珍稀药物，并亲临府邸探视。</p>

边关有扰，不可无将。</p>

为安抚方砚山，刘怀封方灵山为贵妃，许其凤銮出行。</p>

今夜，乌兰和孟昭云来的殿宇，叫“贤德宫”。</p>

正是贵妃娘娘方灵山的寝殿。</p>

只是，乌兰对此，一无所知。</p>

她不知道，“梨花雨”的幻戏结束后，为什么会有人哭得如此伤心，口中还说着什么“她像她”这样莫名其妙的话。</p>

大钟被揭开。</p>

孟昭云拉着乌兰出来。</p>

乌兰抬头，见珠帘卷起，一个女子端坐在黄金椅上。那女子看上去约莫三十岁，面色平静，微微笑着。</p>

孟昭云低声道：“昭阳，快跪下谢恩啊。”</p>

乌兰站在那里，好奇地看着那女子。</p>

孟昭云高声道：“伶人孟昭云，携妹孟昭阳，拜见贵妃娘娘。”</p>

她磕头道：“小妹年纪轻，不懂事，没见过世面，不通礼数，求贵妃娘娘饶恕。”</p>

方灵山并不恼乌兰不跪，她招招手，道：“你过来，到本宫跟前儿来。”</p>

乌兰走向前。</p>

方灵山轻声道：“你叫孟昭阳？”</p>