陈星凌摇头：“一方水土养一方人，各个地方有各个地方的文化背景。这种类型的东西，不是谁能管得了的。”

“他们专门搞高利贷吗？”顾异蹙眉问：“该不会帮派里头还搞什么打手吧？妈真的会没事吧？”

陈星凌解释：“他们也不全是你想象中的那种旧社会黑帮黑派。大部分是类似工人自发拧成一团的集体小组织。码头上来活儿了，货主直接找小头头，小头头就是他们的老大，他马上就能带上一批小弟去干活。小头头会抽成，也会保证小弟们经常有活儿干，不让其他帮派的人欺负。”

“哦哦。”顾异点点头：“那也就是说——那种单独去找活儿干的，多半会被欺负或赶走？”

“嗯。”陈星凌低声：“他们也是为了保证自己的利益，不想大家互相拼低价而恶性竞争。想赚钱的人多，活儿不一定多，容易争抢降价影响自身利益。这也是这种组织会出现的原因。”

顾奇忍不住问：“也有一些干不合法勾当的，比如赌博和高利贷？”

“有。”陈星凌答：“不过偏少一些。其实，高利贷在这边很常见，渝城是沿海沿江城市，海上江上贸易非常多，所以一些民间借贷组织历来就有。比如有商船要买货出海，资金可能会暂时不够，会借一些钱买货出去，等赚了钱回来还上。也有一些小帮派会凑钱搞这种，借有房产能抵押的人，利息会偏低一些。如果没有房产，借出的钱少，利息也会很高。”

顾奇听完，开始冷静分析起来。

“我妈带着浓重的北方口音，又是陌生外地面孔，年纪又大，按理说应该不会借她。难不成——妈已经将临江一楼的房子给抵押出去？”

陈星凌摇头：“不是，谁都知道那房子是船厂的，是集体的房产，做不得数。你妈多半有什么私人珍贵财产，不然没法借到好几百块。”

顾奇一下子似乎猜到什么，脸色暗沉下来。

“据我所知，妈的身边还有一些金首饰和银元。”

众人惊讶瞪眼，先后往顾奇看过去。

“金首饰？哪些呀？”

“银元？不是吧？咱家还有那种老玩意？”

“爸爸，银元是什么？银子做的钱吗？就是古时候的货币吗？现在还能用呀？”

顾奇蹙眉解释：“金首饰不多，是咱们祖上留下来的。本来有零零碎碎几套头面，但爸爸去世的时候家里太艰难，妈偷偷变卖掉一些，只剩零星几样而已。”

“不可能吧。”顾异觉得不可思议，“依妈的性子，怎么可能留着这样的东西——早就让她给弄没了！”

这时，换好衣服擦干头发的顾玄从屏风后走出来，慢慢坐下来。

“我们来渝城的时候，妈说所有贵重物品都必须带上。当时阿妙说家里哪有贵重物品，妈说还有一些。阿妙问她说是什么，她就不肯说了。”

顾奇淡声：“几年前我曾看过，家里一共还有十几个银元，貌似是十八个。”

接着，他给儿子解释：“银元是白银铸的，虽然没有流通功能了，但它拥有一定的价值。目前市面上一个银元大概能卖十几块钱。”

陈星凌猜测：“多半卖掉了吧。上头写着借款四百多，利息两百多，并没有提到东西抵押。也许已经抵押过了。”

婆婆作为一个外地人，没有可靠的自建房或东西抵押，那些人是不会冒冒然借钱给她的。

多半是她曾拿出贵重的东西，让他们觉得这个老人家里多半是富裕人家的老太太，可以借出给她。

顾异又气又难受，气呼呼：“上次我就说过她了，打麻将不能太沉迷，一天到晚没个消停！她还骂我说少管她！瞧！打出事来了吧？！”