放榜当日,进士打马游街，且皇城所有的园林都朝她们开放。因着天气好，苏墨墨也难得的一同去了附近的园林游玩。当然,在园中遇见不少官家公子、花楼男子，且五成男子都会在她面前摔倒之事，倒也无需赘言。

待到暮色沉沉之时,苏墨墨便和其他进士一同前往皇宫西侧的琼林苑,参加琼林宴。

比起乡试后的鹿鸣宴,琼林宴的规格高了许多,女帝亲至，礼部尚书等大臣也都在场。席间玉佩之声不绝，珍稀花卉盛放，灯笼的各色彩光照耀。仪鸾司的乐人弹奏着仙乐，众人欢声笑语，端的是一幅太平盛世的模样。

进士们意气风发，敬了第一杯酒后,女帝开始行赏。

女官率先唱着苏墨墨的名字,身为状元，她当为进士们的表率，便走出席间,上前几步,行了一礼。女帝赞赏地看着那青衫女子，眼底深处是满骄傲。

“兆烨二十五年伊始,苏状元现世,我岚朝，便多了一颗熠熠生辉的星辰！”女帝缓声道，又带着隐隐的动容。

若不是担心暴露小七的身份,女帝更想说的是“紫薇星”。何谓紫薇星？帝王之星也。只是这个念头有些模糊，女帝一时间也未曾想明白。

即便如此，听闻此言，朝臣们还是一片震惊。星辰？陛下，竟对这苏状元，有这般高的评价么？

一时间，朝臣们看向礼部尚书司书的目光里，多了几丝复杂。这人可真是运气好啊，儿子那原本出身普通的妻主，竟博得了陛下的圣宠。假以时日，这苏状元必定会成为第二个司书。

且看目前的苗头，有女帝的圣宠在，加上周身才华气度，这苏状元，极有可能比当年的司书还要更快地绽放光芒！

苏墨墨谢过女帝后，便接过一侧的女官递来的托盘。上面放着女帝赏赐之物，除了书籍、袍靴外，竟还有一首诗。虽则不外乎是夸她之语，但这可是女帝亲赐，乃金口玉言，实为深厚。

随后，其他进士一一上前，接下了御赐的书籍、袍靴等物，内心具是无比激动。

饮完五盏酒后，便到了席间的歇息时刻，这时，女帝身侧的女官走了下来，她的身后跟着两个侍从，端着托盘，里面盛放着栩栩如生的精致宫花。

进士们一人分得四朵宫花，由侍从帮着别在发间、或是玉冠上，这便是“簪花”之礼了。

苏墨墨也别上了宫花。宫花由薄纱制成，染色工艺极为出众，远远看去，像一团烈火般，将那精致淡漠的容颜也染上了几丝魅惑，带着一种灼人的艳色。在场无论男女，随意地扫过那新科状元后，便是痴了。

许是酒意微醺，意气风发的进士们开始吟诗作对起来。同样长相不俗的探花朝着苏墨墨走来，白皙的脸颊漫上酒意，举杯与她共饮，嘴里叹道“苏姐姐，我嘴笨木讷，但今日一见，我方才知晓，世间竟真的有你这般女子！”

苏墨墨浅浅地笑着，才来琼林宴时，女帝身边的女官便找到了她，询问口味偏好。因此，她手中这琥珀杯中盛着的是果子汁。和探花同饮后，丝竹声再次响起。

岚朝琼林宴的习俗便是饮九盏酒，在场众人将剩下的四盏酒饮完后，宴席便基本结束。女帝率先离开后，朝臣、进士们也被侍从们搀扶着离开。

苏墨墨未曾饮酒，便拒绝了身侧耳根发红的小厮，独自朝外走去。巧的是，走到琼林苑门口时，一辆马车听到了她的身前。

车帘拉开，赫然是那礼部尚书司书，也是苏墨墨目前名义上的亲家。

“上车吧，苏状元。”马车内，穿着玄色长袍的中年女子面容威严，此刻脸上却带着和蔼的笑意，甚至还对苏墨墨伸出了手。

顿了一秒，苏墨墨便浅笑着道“那子墨便恭敬不如从命了。”却是避开了司书伸出来的手，独自走上马车。

坐定后，马车缓缓驶离。车内，苏墨墨目不斜视，姿态淡然，让人挑不出丝毫差错，但她却也不曾主动开口，完全不似面对一个一品朝臣。见状，司书眼中划过一抹赞赏。

她率先俯身，亲手斟了杯茶，递过来，温声道“苏状元，久闻不如一见，你比我想象中的更加出色。能够嫁给你，是颜儿之幸。”

苏墨墨接过茶杯，抿了一口，侧头看向司书，神色温和“大人唤我子墨即可。子墨多谢大人赏识。”

司书越发满意之时，却又听那青衫女子道“唯独一事，子墨欲与大人商谈一番。”心中有了不好的预感，果不其然，下一刻，女子站起身，做了一辑道“赐婚之事，非子墨所愿，还望大人海涵。”

司书皱起了眉。身居高位多年，她已经很少被人这般忤逆，还是一个小辈。但很快，看着那张精致的脸，想起眼前女子的才华，以及和自己颇为相似的经历，她又多了几份包容。

叹息一声，司书亲自上前扶起了苏墨墨，缓声道“子墨，你无需与我这般见外。哪怕不曾有颜儿这层关系，你我之间也不必如此生疏。”

苏墨墨顺势起身，司书神色有些怀念，便对她讲述了自己年轻时的故事。

“子墨，我与你一般，出身贫寒，吃的粮食是母亲一锄头一锄头种出来的，而读书的银子，也是父亲一针一线缝出来的。只是我却不若你那般天资出众，小小年纪便高中状元。因此在及冠之年，身为家中独女，父母做主，为我娶了隔壁人家的儿子。”

“他很勤劳，大字不识，只我与他并未有太多共同话题。婚后，我忙着读书，他便料理家务，家里家外都做得很好，让我没有后顾之忧。唯独一点，他许久不曾有孕。”

“终于，6年后，在我准备会试之时，家中传来信，他怀孕了。可惜在我高中状元之时，他却病逝，只留下一个儿子。”

“当时我与你的处境一般，说来可笑，我还被大户人家捉走过。面对无数人的橄榄枝，我和你一般犹豫，甚至也不想再婚。可惜留下的孩子尚且需要父亲照顾，我便续娶了。”

“二十几年过去，事实证明，现在我过得很好。子墨，娶夫纳侍是一件很自然的事情。你许是年纪小，从前又一直专心科举，便有些畏惧。”

“且你的父母，应当也是希望你传递香火的吧？既然一定要娶夫，那么为什么不去试一试呢。司颜这孩子的名声，想必你也听过，他的孕育值也是极高的，可以很快为你诞下子嗣。便给司颜，也给自己一个机会吧。”

司书说得格外动容，苏墨墨的思绪却有些飘忽。她极少出门，便也不曾知晓这司家的事。现在看来，其中竟有如此波折。

她是孤儿出身，便不在意什么香火，且穆家父子都听她的，也不会强迫她成亲。倘若有朝一日穆岩也不成亲，贺爹想要抱孙女，那领养一个便是。现在困扰她的，只有一个问题，那便是女帝的旨意。

皇权至上，女帝金口玉言，岂有收回之理？即便她是皇女，也不可能让女帝做出打自己脸的事。

其实对于这桩赐婚，苏墨墨倒没有多难受，这里是女尊世界，娶一个贤惠温柔的正君，完全没有不妥，甚至只要看上眼，还可以纳不同风情的男子进后院。更何况，她还不需要承担生育的职责。

只是苏墨墨知晓自己的性情，即便看似温和，但一时半会儿，对方很难走进她的心里。她倒是没什么，就觉得耽误了对方。当然，即便是这种念头，在女尊国的女子看来也是很不可思议的。

叹息一声，苏墨墨终究有自己的坚持，她便看向司书，轻声道“司大人，既然如此，子墨能否找个时间，和司颜公子一叙？”

哪怕是“契约婚姻”，或者是把对方当挡箭牌，也得征求对方的同意不是。

司书却和她想的不同，以为苏墨墨是对司颜感兴趣了，便欣慰道“自无不可。”

…

琼林宴次日，苏墨墨便接到了任命，从六品翰林院编纂。虽则官阶不高，但却直接在女帝身侧工作，算得上一个晋升极快的位置。除任命书外，女帝还赐了无数金银珠宝，以及皇城东街的一所三进院子。

如此一来，全皇城都知晓了女帝对这新科状元的宠爱。暗暗咂舌不已。

当然，身份一事，依旧无人怀疑。毕竟蔓音当年从未回到皇城，无人见过他的容貌。只是皇宫内，思茗却有些疑惑了，莫非陛下真的这般看重司家，故意扶持苏状元，增加司家的权势？

只是司家不曾站队，看着倒是和斯萝没有竞争关系。但无论如何，也可以尝试拉拢一番。

至于苏斯霓，她最近却是有些自顾不暇。朝堂上数个文官同时弹劾她，称她骄奢淫逸，纵情声色，全然没有容王当年的风姿。苏斯霓知晓，那暗算她的人这便出手了。而后院内，侍君们也互扯头花，争相来献媚，也就生着病的清栎看着有几分乖巧了。

摇摇头，听闻女帝赐予苏状元宅子的消息后，苏斯霓倒是想起了曾经找画师画的苏状元的画像，思考一番，添上库房的藏书后，便令管家送到苏府，当作贺礼。

而有了新宅子后，苏墨墨也考虑着搬家，女帝倒是赐了些人手给她。这所院子苏墨墨住了许久，见她要离开，小厮们格外不舍，月竹尤甚。

只是她知分寸，倒也未曾说出随同离开之语。但等人离开后，犹豫一番，月竹还是给千里外的主子传了信。当然，依旧未曾说出赐婚一事。

…

新宅子位于皇城东街，巧的是，不远处便是礼部尚书府，也不知晓女帝是否有意。但能够挨着一品朝臣，附近便也都是些权贵，足以可见苏墨墨这院子的分量。也是因此，朝臣们才会那般震惊。

这所院子是十几年前抄一位贪官家所得，许是担心苏墨墨忌讳，随同的女官还贴心地告诉她这院子找兰音寺的高僧做过法。

苏墨墨没那些顾忌，这翻修过的院子倒是比蓝姐亲戚的院子还要好。那贪官建造院子时用的全是好材料，可以窥见当年的奢华。而女帝翻修后，又增添了几丝文雅。

许是知晓她出身贫寒，女帝还赐了许多侍从、小厮、管家。这三进的院子里，负责洒扫、打理花圃、灶房、贴身伺候的侍从各司其职，井井有条，苏墨墨竟然只需要直接入住。就连其他朝臣送来的贺礼，管家都已经帮着记好帐，收进库房，人情关系完全无需她操心。

啧。人才难觅，女帝可真大方。

三日后苏墨墨便要前往翰林院工作，因此，当天下午安顿好后，她便派人给礼部尚书府递了信。次日，苏墨墨便携着礼前往几步之遥的礼部尚书府。

…