蒙山山寨，张猛被带入大厅。盖世雄坐在正中，满脸疑惑。他是一个黄脸大汉，眼袋发黑，明显纵欲过度。盖世雄两侧的心腹似乎不屑一顾。其中一位嘲笑道：“黑皮，你不在太平山寨享清福，跑这里干什么？“

”盖盟主，上一次太平寨打秋风坏了山头规矩，我大哥一直内疚。此番，弟兄们运气不错绑了几名美女，大哥吩咐让兄弟来请盟主长眼，不知盟主有没有雅兴？“”当真是美女？“盖世雄闻听眼睛放出绿光。

黑皮掏出颜家康素描的画像道：”盟主，这几名美女是南京来的歌姬，各个白里粉红赛貂蝉，都说江南女子别有韵味各个像仙女。这几张女子画像，请盖盟主过目！“盖世雄接过画像立马容光焕发道：”难得李兄有心，回去告诉李忠，明天我去长长眼！“

张猛告辞。一名属下拿着画像色迷迷道：”都说江南女子国色天香，小巧玲珑，大哥恭喜你！“”李忠是在献媚，祈求自保，不过美女本王不会拒绝，明天你们几个随我去太平寨。“几名属下发出浪笑。

”盟主，此事很蹊跷，会不会有诈！“一名尖嘴猴腮的师爷疑惑。”你说李忠要害我，就他那几头烂梨，我身边的弟兄就能把他们囫囵吞枣，师爷过滤了！“”盟主，老朽认为还是小心为妙。明天多带些人马，如果李忠图谋不轨，趁机把太平寨灭了！“”师爷的主意不错，如果李忠有不轨行为，我就趁机踏太平寨，消除这个隐患！“

次日，盖世雄带着百十号人，耀武扬威直奔太平山寨。太平山寨聚义厅内，众人正在焦急等待。这时，一名喽啰飞奔而入，“大哥，盖世雄带着百十号人，已经到达山下！”李忠闻听大急，“立即关闭山寨大门！”

李忠接道：”颜老弟，莫非盖世雄看出了我们图谋不轨！““大哥，我们的目的就是把盖世雄调出来，即便他看出来也无妨。打开寨门，迎接客人。””老弟，他们人多势众，如果厮杀混战我们必吃大亏！““大哥，不必多虑，你们在寨子里等待，我和单兄出去迎敌。”

盖世雄骑着高头大马，率领大队人马到达寨门前，发现大门敞开没有一个人。“盟主，李忠果然有诈，不能进去！”师爷劝阻。“妈的，李忠是在作死，弟兄们准备好，听我号令冲进去，杀他个片甲不留！”这时一名属下上前大声喊道：“李忠，你他妈搞什么鬼，有种的露个脸，不然我们就杀进去了。”这时李忠在高出现身双手抱拳道：“盖盟主，李某本无意，可盟主苦苦相逼。寄人篱下终不是长久之计，今天我们就做个了断！”

“李忠，我看你是条汉子，收回说过的话本王饶你一命。既然一山不容二虎，本王看你有多大的能耐！”这时，颜家康和单峰骑着马跃出寨门，距离对方大约50米左右二人勒住战马。步枪插在马鞍上，不细看看不出端倪。土匪如临大敌，迅速摆好阵势。顏家康粗略看了一眼，对方人数大约百十人，为首一匹骏马上坐着一名黄脸大汉，马下左右十余名大汉还侍，显然是盖世雄的几大金刚。“

“你就是盖世雄？”“不错，本王就是，你是谁？”“我是谁不重要，本人是专程来取你的首级。盖世雄听着，明年今日是你的周年！”说时迟那时快，颜家康抽出步枪举枪瞄准天一气呵成。伴随一声枪响，盖世雄还在呆傻之中脑袋中弹，一头栽下马去。单峰也趁机抽出步枪射击，一名心腹被打倒。颜家康连续射击，几名心腹接连中弹到地。土匪大乱，有人高声呼喊：“盖盟主被打死了，盖盟主被打死了！”

土匪乱成一团，这时张猛率领弟兄们杀出寨门。土匪立马崩溃，屁滚尿流逃窜。颜家康和单峰拔出手枪飞马堵截，犹如无人之境。一个小时后，众土匪被押进山寨。颜家康、山峰骑在马上威风凛凛，众土匪抱着头蹲在地上。李忠下令把盖世雄的心腹拉出来就地咔嚓，几名心腹的人头刚落地，尖嘴猴腮的师爷突然跪在地上喊道：“李盟主在上，小的原效犬马之劳！”“我等投奔李盟主，原效犬马之劳！”众土匪齐声呐喊。

李忠得意洋洋道：”弟兄们，盖世雄是死有余辜，本王是出于无奈才出此下策。今后兄弟们跟着我，本王绝不会亏待你们！“李忠迅速转换角色。”李盟主开恩，小的绝无二心。““弟兄们，今天本王的两位兄弟露了一手，轻松取了盖世雄的首级。告诉你们，本王的兄弟就来了两个人，便杀的盖世雄屁滚尿流、溃不成军，若是大队人马来了，还不够塞牙缝的。”

李忠的恫吓，目的就是让这些投奔的土匪，绝了反叛的心思。顏家康和单峰也紧密配合，举着枪耀武扬威围着转了好几圈，吓得土匪有大气不敢出。

当天晚上，利用投诚的土匪里应外合，一不做二不休拿下了盖世雄蒙山老穴。庆功宴上李忠举着酒杯道：“颜老弟、单兄，何等英雄，感激的话就不说了，今后只要老弟需要在下，绝不含糊！”“大哥，举手之劳，不必挂齿。如今你依然是鲁南山区的盟主，不要忘了你的承诺！”“请兄弟放心，李某若是违背承诺，甘愿死在你的枪口下！”

“大哥，这两把步枪送给你，防身之用，就算我的见面礼！”“老弟，我知道留不住你，如果方便多住几日！”“大哥，我也想多住几日，可是人在江湖身不由己，明天早晨我就回去了。来日方长，我们还会见面的。大哥，兄弟现在的名字叫葛云飞！”顏家康举起酒杯。

次日，顏家康和单峰辞别下山，路上单峰道：“葛兄，李忠嘴上客气，其实心里巴不得让你走，此人工于心计。”“心机也罢、真诚也罢，此乃缘分。出手相帮是情分，就算我走了一步闲棋子.””闲棋子，什么意思？““闲棋子就是二人对弈时漫不经心走了一步闲棋，看似没有用处，关键时刻展露杀机。”顏家康微微一笑挥马扬鞭。单峰不明就里催马紧跟。

二人到达泰安天色渐晚，决定在城内歇息一晚。找了一家客栈下榻后，肚子闹意见，二人上街进入一家饭馆。饭馆生意不错，高朋满座，几张饭桌都有人。小饭馆只有掌柜的一个人忙活，让客人自己找地方。单峰用手指了一下，顏家康发现角落的桌子上只有一位客人用餐。二人上前顏家康抱拳客气道：“这位老哥打扰了！”“无妨，请坐！”落座后单峰去张罗饭食。

桌子上的客人似乎羞于见人，低头吃喝。顏家康观察，此人年龄大约40岁左右，吃相斯文、儒雅，圆脸留着山羊胡子，一双眼睛很有神。此人穿衣打扮很得体，不是穷酸之人，可是这人面前仅放着一碗面汤，面汤泡着干馍馍。顏家康猜测，此人躲在角落里面汤泡馍，八成是囊中羞涩。

酒菜端上来后，顏家康吩咐单峰再拿上来一只酒杯，并放在客人面前示意。“客官，这是为何？”“先生，出门在外，难免遇到困境。有道是一文钱难倒英雄汉。萍水相逢，不必客气！”“客官有心，鄙人惭愧。实不相瞒、囊中羞涩，只好面汤泡馍！”“先生，人以食为天还等什么？”此人犹豫片刻，拿起一只鸡腿狼吞虎咽吃起来。

吃完鸡腿，他又端起酒杯一干而尽然后闭上眼睛享受了一会儿。”惭愧，吃相吓着二位了。实不相瞒，鄙人两天没有吃饱饭了！”“先生，慢用别着急！”顏家康接着搭讪：“听先生口音，可是江浙人氏！”“客官好眼力，我是绍兴人！”“都说绍兴出师爷，先生可是？”“鄙人胡伯庸，经友人推荐前来泰安，说好给程知府做师爷！”

“可人算不如天算，哪里想到，程知府几天前就被罢官了。所带盘缠所剩无几，因此成这般模样。”顏家康闻听眼睛一亮抱拳道：“胡先生，鄙人葛云飞，不日将补缺周村县令。在下不才，胡先生可否助一臂之力！”如同捞到一棵救命的稻草，胡德庸立马跪在地上：“葛大人在上，胡某愿效犬马之劳！”“胡先生，快快请起不必拘礼。“

”胡先生，此乃天意，说明我们有缘。来介绍一下，这是我的兄弟！”“在下单峰！见过胡先生！”胡伯庸见完礼上相打量道：“老朽猜测，葛大人是侯旨赴任！”“果然是师爷，眼光独到，实不相瞒，本官是巡抚大人推荐，正在等待朝廷的正式文牒。”胡德庸献媚道：“葛大人能获得巡抚大人赏识，必是年青才俊，前途无量，日后飞黄腾达指日可待！”

顏家康正色道：“胡先生，恕我直言，做本官的师爷不能阿谀奉承，而是为我排忧解难。说话要简明扼要，做事要一丝不苟、雷厉风行，明白吗？”“葛大人教训的是，胡某切记！”“我不知道师爷一年的俸禄是多少，年薪1000两如何？”“谢葛大人！”胡伯庸纳头再拜。顏家康心里清楚，胡伯庸能给知府大人当师爷，不会是草包一个。

半个月后的晚上，巡抚杨士骧举行家宴，破天荒的为一个即将赴任的芝麻官践行，可谓史无前列。来的官员都是巡抚衙门里的显赫人物，杨士骧隆重介绍了顏家康，并称赞他是难得的青年才俊。杨士骧重点谈了他在招远金矿的所作所为，受到众官员的一直飘扬。顏家康明白杨士骧的意思，就是告捷各位不要给顏家康制造麻烦，言外之意他是我的人。

本来顏家康想发表一番就职演说，可是考虑再三还是打消了念头。两天后，顏家康踏上前往周村的旅程。