维若拉沉默了两秒钟，然后将头转回来，和扎瑞尔直视着，“你究竟意欲何为，邪魔？”

魔姬莞尔微笑，丝毫未因女巫师的态度而不悦，“我想你或许有所误解，维若拉小姐，事实上，我们并无恶意。”

“听起来很有说服力，”女巫师说，“尤其在这种场合下。”

“没错，因为我们是来拯救你的。”

“拯救我？”

“是啊，”扎瑞尔点头，“当然，不仅仅是为了拯救你，更是为了维护世界的和平与稳定，为了大陆众生的福祉与安宁。”

噗！

听到魔姬的说法，维若拉固然是莫名其妙，琼恩在一旁也同样错愕不已。扎瑞尔这玩笑也未免开得太离谱，自己从萨玛斯特手里把维若拉借过来，唯一目的就是要通过推倒她来窃取神力，无论以何种标准来看，这种行为都称不上光明正大，怎么在扎瑞尔口中说来，不仅堂而皇之，甚至还上升到了关系世界和平这种高度。你这么说搞得我压力好大，说不定到时候会不举的。

而且，你一个大魔鬼，说什么维护世界和平稳定，这真的没问题么？

“没问题啊，对于我们地狱而言，一个稳定有序的凡间更符合我们的利益，”扎瑞尔回答得理所当然，“不能涸泽而渔，要讲究长期稳定的可持续性发展嘛。”

虽然没太听懂什么意思，但似乎很有道理的样子。

“所以你拯救世界的方式，就是怂恿你的小男友**我？”

“措辞有待商榷，不过大致意思就是这样没错，”扎瑞尔笑着说，“虽然听起来似乎有那么一点点奇怪，但我会证明给你看的。”

女巫师冷笑，但当她看见那一团微弱虹雾在琼恩的指尖出现时，脸色顿时变了，先是愕然，继而愤怒。“你怎么会……你胆敢窃取神力！”

“是抢夺，不是窃取，”扎瑞尔纠正，“而且我觉得你更应该关心的，是他如何能够做到这点吧？”

“……怎么回事？”

“就像你已经猜到的那样，”魔姬说，“他可以取走你体内的‘虹雾’，准确地说，他可以取走任何女性选民或者神子所拥有的神力——通过**的方式。非常别出心裁的手段，是不是？”

“标准的邪魔作风。”女巫师冷冷评价。

“这可不是我教的哦，”扎瑞尔表示无辜，“他自己不知道从哪里学来的，与我无关。”

“我可以说物以类聚吗？”

“这个评价很准确，”琼恩不紧不慢地插了句，“我们本来就是情侣。”

看着魔姬笑盈盈地挽着琼恩的胳膊，一脸甜蜜幸福的笑容，女巫师不由得一时间有种强烈的虚幻不实感。“回到正题吧，”她定了定神，说，“这些和你所谓的拯救世界，又有什么关系？”

“萨玛斯特为什么俘虏你，这其中的原因，你是否清楚呢？”

“知道一点，”维若拉说，“他似乎是想发动一个类似‘卡尔萨斯之化身’的法术，以我为容器来强制神明降临，再击杀神明以取而代之。”

“正确，如果他的计划得逞，显然会对世界和平造成严重不利的影响，不是吗。”

“是没错，但是……”

“所以我们要努力阻止他，对吧，”扎瑞尔说，“要阻止他有两种办法，第一种是直接打倒他，这个比较麻烦，先跳过；第二种则是釜底抽薪，破坏其施法要素，让他无法完成法术，这个难度就比较低了。”

“你所谓的施法要素是指什么？”

“当然就是你啊。”

扎瑞尔笑着说，“对于萨玛斯特要进行的法术而言，你是最关键要素之一。你是选民，只有借助你与阿祖斯之间的‘关联性’，他才能强制神明降临。也即是说，只要破坏了这种‘关联性’，萨玛斯特就没法完成法术了。”

维若拉沉默着，她已经明白了魔姬的意思。

“阿祖斯的信徒虽然少，但也不是只有你一个，”扎瑞尔继续说，“论信仰，你未见得最虔诚；论资历，你未见得最深厚；而要论俘虏的难度，你肯定是最高的——萨马斯特舍易求难，放着其他人不管，非要盯着你，很显然，你有某种其他阿祖斯的信徒都不具备的东西，它就是萨马斯特的目标，或者说是他计划中的关键要素。”

显然，这所谓的“关键要素”，就是维若拉身为阿祖斯唯一选民，独家所有的“虹雾”了。由此推论，只要能够让维若拉失去——哪怕是暂时失去——虹雾，萨马斯特的计划就无法继续进行下去。

选民的神力是神明所授予，自己无法放弃，却可以被神明收回，最著名的例子就是萨马斯特，他也曾是魔法女神的选民，因为背叛正道，被阿祖斯代表女神降临凡间，收回了他的银火。但现在却不行，第五秘器“九重地狱之鼎”创造出的封绝空间将一切神明阻隔在外，连莎尔这种高等神都进不来，更别提阿祖斯这种半神了，萨玛斯特之所以要请凯瑟琳出手相助，其中一个很重要的原因也就在于此，否则的话，他这边紧锣密鼓地施法，那边阿祖斯直接将维若拉的神力收回，那整个事情就成大笑话了。

“本来这件事是挺棘手的，不过幸好有他在，一切问题都迎刃而解，”扎瑞尔拍了拍琼恩的肩膀，“你已经看到了，他可以取走你的虹雾，一次搞不定，多来几次就好。也就是说，只要你肯乖乖张开腿让他干，这个世界就有救了——咦，琼恩，你一幅目瞪口呆的样子看着我做什么？惊喜过度脑袋抽筋了？”

“不，我只是想说……扎瑞尔，你真是太强了。”

拯救世界这么严肃的话题，居然能够被魔姬拿来和男女**联系在一起，而且还联系得这么浑然天成，毫无破绽痕迹，作为旁听者，琼恩已经不知道该如何评价，最后只能说一声佩服。不过即便如此，总觉得还是哪里不太对劲，有点怪怪的……

“没什么啦，所谓‘用爱救世界’嘛，很正常很励志的剧情，故事里都是这么写的。”

……爱和**好像不是一回事吧。

“差不多啦。”

“明明差很多……算了，你说差不多就差不多吧。”

琼恩明智地放弃了争论，将目光转向传道巫师。

扎瑞尔的推论听起来很有道理——但并非全无破绽。就事论事而言，琼恩能够窃取神力，这点自然是事实，也可以证明，但“窃走神力”却未必就等于是完全斩断了选民与神祗之间的联系，也未必就真能破坏萨玛斯特的法术。归根结底，再有道理的“推论”，终究也只是推论而已，和“事实”不能划等号。更何况，很多时候，“事实”这种东西，恰恰是不讲道理的。换了琼恩，是否会相信扎瑞尔的这番说辞，只怕要打个大大的问号。

“你们的目的是什么？”女巫师突然问。

“嗯？”

“一位夜女士选民，一位地狱魔姬，要我相信你们对拯救世界如此热心，实在是不太容易，”女巫师平静地说，“从你们的立场来说，应该是看到世界毁灭才比较开心吧。”

“不不，世界毁灭有什么好期待的，我们又不是深渊里那帮心理不健康的破坏狂，”扎瑞尔摇摇手指，纠正维若拉，“当然了，坦白地说，拯救世界什么的，也确实没多大兴趣就是了，那是正义英雄们的工作，作为可爱又迷人的反派角色，我们没必要越俎代庖，”她忽然笑了笑，“如果你一定要听到一个合理解释才安心的话——那么，就像你看见的，他对‘虹雾’挺感兴趣。如果你愿意指点一二，那就最好不过了。”

“这是他的目的，你呢？”

“哦，作为女友，帮助男友推倒他看中的女人，是我的本职工作嘛。”

……

“我不是很相信你的话，”沉默了片刻，女巫师说，“但我没有什么选择余地，是吧。”

“似乎是没有。”魔姬承认。

“明白了，”女巫师说，“我可以合作，但我有个条件。”

“说来听听。”

“我要你离开这里，让我和他单独相处，”她说，“这就是我的条件。”

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让扎瑞尔离开？

琼恩怔了一下，他原本以为维若拉会提出“从萨马斯特手中将她救出”，或者“带信给凯尔本等人”，诸如此类的要求。完全没想到她居然会开出这个条件——这对她有什么意义？

“为什么？”他下意识地问。

“那些你不可能答应的条件，说了也只是浪费时间，还不如提个现实点的，”维若拉说，“我不喜欢她，而且，”她咬着嘴唇，“我不想……那种时候……有人在旁边看着。”

琼恩正自犹豫，扎瑞尔却笑了起来，“就这个条件吗？那说定了。”

“扎瑞尔？”

迎着琼恩迷惑的目光，魔姬可爱地耸了耸肩，“因为我本来就准备要离开了呀。”

“为什么？”

“我留在这里也没什么事可做吧，”扎瑞尔说，“这九天里，你应该把全部精力都花在她身上才对，我只能在旁边看着，会很无聊的。而且我也很久没见到姐姐了，想去和她聊聊天。”

“你不是刚刚才和她密谈过么，”琼恩半真半假地抱怨，“还都瞒着我。”

“女人之间总是有很多悄悄话要说，这点你们男人是永远不会理解的。”

“……好吧。”

扎瑞尔的理由有些牵强，但要离开的意思已经表达得很清楚，而且她所说也不无道理，与其在这里当观众，还不如出去和凯瑟琳聊聊天。听说她们的关系不是很好，趁此机会多见见面，谈谈心，培养培养感情，也未尝不是好事。

“那么，我先走了，”扎瑞尔笑着朝琼恩摆摆手，走进温泉时褪下放在池边的衣裙自动飞了回来，穿在身上，遮住**，“和小妹妹玩得开心点哦。”

魔姬转过身，然后在视线中消失，温泉中只剩下一对**的男女。琼恩想了想，觉得不应该再浪费时间——或者说，之前实在已经浪费太多的时间了。中场休息得也够久，该继续开工了。

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卡尼亚（第八狱）的大公爵墨菲斯托菲利斯，是如今地狱里在位的各大魔君中，除阿斯蒂摩斯之外，资历最老的一位。其人性情古怪，深居简出，自诩“下层界最优秀的艺术家、建筑师、画家和天文学家”，他上任的时候建造了著名的“墨菲斯之城”，特地在城堡最高处设置了一座占地颇广的观星台，乃是九层地狱中唯一能够看见物质界星空的所在。伊玛斯卡第五秘器所创造出的“封绝”，将凡间演化成九重地狱，这座墨菲斯之城也原样照搬，复制投影了过来。

城堡顶端观星台上，娇小玲珑的黑衣少女静静地站着，不言不动。在她的面前，一尊体积庞大的青铜容器正悬浮着，离地半尺，顺时针方向缓慢地旋转。它三足两耳，方口圆腹，每转一圈，就有数不尽的紫色光点从中散逸出来，仿佛雾气般弥散四周，幻化出半透明的虚像，正是琼恩和维若拉在温泉中的场景。高明的幻术，宛如将两处空间重叠在一起，不仅仅是画面，连声音、气味、温度等所有细节都完美地复制过来，让少女可以身临其境地旁观。

轻轻的脚步声响起，火发蓝裙的魔姬从门口走了进来，她手中握着一条细细的银色细链，但系在银链另一头的并非宠物，而是一个全身**的女人，跪伏着爬行跟在魔姬身后，黑色的长发散乱地从雪白肩背上垂下，遮住了大半边脸蛋，让人看不清容貌，但从身材判断，毫无疑问是位窈窕美人儿，她的脖子上套着一个黑色皮项圈，这是全身上下唯一的“衣物”，银链便是系在项圈上。黑衣少女朝这边瞥了一眼，“你不陪着他吗？”

“让他自己玩玩吧，”扎瑞尔笑着说，“男人不能看得太紧的，姐姐。”

火焰从地面涌出来，凝聚成华丽的王座，然后扎瑞尔坐了上去，与凯瑟琳隔着青铜鼎遥遥相对。她扯了扯银链，那位**美女赶忙四肢并用，屈膝爬行到扎瑞尔的脚下，匍匐着，将脸紧贴着地面，一动也不敢动。魔姬托着香腮，看着脚下的女子，目光不断闪动，似乎在思考着什么，过了半响，她缓缓俯身，伸出一只手托着女子的下巴，将她的脸抬了起来。

那是一张精致的脸蛋，细而长的眉毛，挺直的鼻梁，小巧的嘴唇和尖尖的下巴，能隐约看得出有几分精灵血统，她的眼睛很奇特，眼白部分是天蓝色的，眼珠却是完全透明无色，而且没有瞳孔，初看有些诡异，但多看几眼，便让人觉得有种摄人心魄的美感，难以形容。“还行，”魔姬仔细端详了半天，“作为一个玩具来说，在相貌这一项上，马马虎虎算是够格了。姐姐，你觉得呢？”

凯瑟琳皱眉，“你打算做什么？”

“送他一个玩具嘛，”魔姬说，“同时也作为我的‘容器’——嗯，以容器的标准而言，似乎不够结实，需要再锻炼一下。”

她伸出一根手指，抵在“玩具”的眉心，蓝色火焰自魔姬的指尖“轰”地升腾而起，汹涌地透入**女子的身体。**女子剧烈地颤栗着，面容扭曲，显然在承受极大的痛楚，她张着口，却无法发出任何声音，雪白的肌肤上浮现出一道道青色、紫色和橘红色的纹路，彼此交错，蔓延缠绕，仿佛编织成一张蛛网，将她紧紧包裹在其中。

大约过了五六分钟，扎瑞尔终于将手指移开，**女子身上的纹路也渐渐地淡去，消失不见。“这样就差不多了。”魔姬满意地说。

“太脆了。”凯瑟琳冷冷地评价。

“姐姐，小妹可没办法和你比啊，”扎瑞尔偏了偏头，表示无奈，“姐姐你可以从不同的时间轴中召唤自己作为容器，小妹哪有这种本事，只能马马虎虎将就了。”

“你不是也可以投影吗？”凯瑟琳淡淡说，“我记得高位的邪魔都有这能力吧，何必舍易求难，多此一举。”

扎瑞尔扬了扬眉，“姐姐不知道吗？”她似乎很惊讶地反问，“我没办法投影到物质界啊，从我成为大魔鬼的那一刻起，这项能力就被封印了。”

凯瑟琳明显怔了一下，慢慢把脸转了过来，认认真真地凝视着扎瑞尔看了半响，“谁做的？”她问。

“姐姐在明知故问吧，”扎瑞尔说，“答案不是显而易见吗？”

凯瑟琳沉吟着，摇了摇头，“她应该没有这个力量。”

“力量未必一定是自己掌握，也可以是向他人借取而来，”扎瑞尔笑着说，“姐姐你素来孤高不群，独来独往，她可是裙下之臣无数啊。”

凯瑟琳哼了一声，“你不是向来自诩美貌么，怎么就争不过她呢？”

扎瑞尔一窒，笑容顿时变得有些僵硬，凯瑟琳平素不善言辞，偶尔一句却能噎得人透不过气来。坦白地说，第一次见到的时候，扎瑞尔还真没把对方放在心上，更没想到那位温柔娴雅的文静少女，居然成了自己最大的敌人，而且还让她笑到了最后。自己素来自负聪明，却不料每一步都被人算得死死，最后更是掉进一个大陷阱，到现在都没完全爬出来。自诞生以来，扎瑞尔还没上过这种当，“蝶翼的魔姬”可没有心胸宽广的名声，虽说几千年过去了，这口气却始终郁结在心，等待着有朝一日能够报复回来。

不过这一次，似乎又让她捷足先登，抢前一步呢。

“说起来，小雅就是比我们聪明啊……”扎瑞尔笑着感叹，有意无意地看了对面的黑衣少女一眼。

“嗯。”凯瑟琳淡淡地应了一声。

“事情都是我们在做，麻烦都是我们解决，她总是等着坐享其成就好，”魔姬半真半假地抱怨，“真不公平。”

凯瑟琳不置可否。“你说她已经完全不记得了？”

“是啊，她还真是有决断。前尘旧事，尽数抛却，昔日恩仇，一忘皆空，”扎瑞尔依旧笑盈盈的，语气中却满是讽刺，“所以我一直说，小雅最狡猾了。”

狡猾吗？或许吧，但能够完全放弃过去的一切，斩断因缘，泯灭记忆，从头再来，只为了今日的相伴相守，这份勇气和坚持，即便是凯瑟琳也不得不正视，甚至是敬畏，可不仅仅是“狡猾”两个字能够概括的。

曾经是无话不谈的闺中密友，纵然最后反目成仇，但在凯瑟琳心中，到底还珍藏着那一份友谊，不愿恶语相向。而且真要说起来，两人之所以走到那一步，也不全是对方的责任，平心而论，还是自己有错在先吧。

凯瑟琳默然不语。扎瑞尔瞥了她一眼，不动声色。“无所谓啦，”魔姬自信满满地说，“这一局才刚刚开始，虽然被她抢了先手，但究竟谁胜谁负，尚未可知呢，至少这一次，我是绝不会轻敌了。”