看着国王这副有备而来，不慌不忙的神态，越发烦躁的泰尔斯，努力说服着自己不要冲动。
该死。
是什么让他如此大胆？是什么给了他如此倚仗？
不。
无论他想要什么……
“显而易见，自由同盟还不足以扯走祈远城和龙霄城的后腿，”泰尔斯倚着皮质靠背，若有所思：“为了把你自己从千夫所指的困境中解救出来，你还得加一把火——所以你想从龙霄城下手。”
“我猜——女大公的婚事？你想利用她，让威胁最大的龙霄城陷入内斗？”
泰尔斯冷冷地抬起头：“一旦失去了外部的声援，国王就能轻易地扑灭黑沙领内封臣的怨愤与不满，让你的法令畅通无阻。”
查曼王表情不变，不置可否。
“说起沃尔顿女大公，我有个问题。”出乎意料，国王把膝盖上的佩剑推到一旁，空出了双手。
查曼·伦巴双肘抵上膝盖，神情自在，以毫不设防的姿态问道：“当年，努恩是怎么把你变成他的同盟，让你心甘情愿地站在龙霄城一方的呢？”
泰尔斯不客气地摇摇头：“他没有把我变成同盟，是你逼着我站在龙霄城的一方，记得吗？某人要嫁祸星辰王子，成就他的建国大业，却最终自食恶果？”
此言一出，泰尔斯满意地看见，查曼王原本好整似暇的脸色变得难看许多。
“我猜：他给了你一个承诺。”
国王没有理会他的讥刺，但泰尔斯感觉得到，伦巴的语气变得越发冷酷：
“婚约，是么？”
泰尔斯吸了一口气。
“我知道，在血脉断绝的情况下，努恩一定承诺：把自己的孙女嫁给你，换取星辰未来国王的护佑？”
泰尔斯再次不自觉地握紧了拳头。
“所以，你才会这么在意女大公的婚事？”
查曼王的语速越来越急促，给人的压力也渐次增大：“你觉得她是你的未婚妻，是你的囊中之物，是星辰遥制埃克斯特的重要棋子？”
“然而，她现在却面临着……”
泰尔斯的拳头捏到了轻笑出声。
“我很佩服你的想象力，伦巴，”王子嗤笑着摇摇头：“你真的以为，一位星辰王国的王位继承人，能跟埃克斯特的龙霄城女大公成婚？”
国王弯起嘴角：“如果努恩王还健在，也许。”
只听查曼一世轻声道：“但我的舅舅依旧做了笔不错的交易，即使在他意外身亡后——来自先王的馈赠换来了出乎意料的回礼：在星光的照耀下，龙枪在不可测的激流与风暴中幸存。”
“你竭尽全力，打破惯例，扶持她坐上了女大公的宝座，你在这六年里，跟里斯班等人千方百计地帮她站稳脚跟，在努恩逝世这样天崩地裂的灾难中，全力维持着龙霄城的稳定。”
车厢里，国王缓缓地向前靠去，双目逼视着星辰的继承人。
“即使你知道，坐在大公宝座上的那个女孩，”只听他一字一句地开口，咬着震撼人心的重音：
“根本不是真正的沃尔顿血脉。”
那一瞬间，泰尔斯浑身上下的肌肉齐齐一紧！
他知道了。
他知道了！
从没有一刻，素来善于思考，冷静处事的泰尔斯，从没有一刻，像现在这样想立刻翻脸，用暴力解决问题。
泰尔斯的脑海里显现出当年那个无助而抽泣着的小滑头形象。
他不自觉地摸向自己的匕首。
查曼·伦巴。
杀了他。
杀了他！
现在。
把这个秘密，永远地……
王子深吸一口气，狱河之罪从体内涌出，却没有涌向四肢，而是涌向了大脑。
最后仅存的一丝理智，在狱河之罪的作用下，回到了泰尔斯的心头，像是扒着悬崖的旅人，声嘶力竭地告诉他：冷静。
敌人有备而来。
查曼王叹了一口气。
“你知道，卡珊女士告诉了我很多事情，”国王摇摇头：“比如真正的沃尔顿家族直系血脉，已经绝嗣。”
“一旦她的身份被揭发，”他淡淡道：“等待她的会是什么下场呢？”
“想想看，”查曼的话仿佛一剂致命的毒药，在泰尔斯的心中蔓延开来：“在皓月之神的代言人面前，在共治誓约的效力之下，冒名顶替龙霄城大公，欺骗了整个埃克斯特……”
泰尔斯缓缓地抬起头。
王子轻轻地咽下一口唾沫。
但他却远不像表面上这么平静。
这是塞尔玛最大的弱点……
也是……
所以，这就是查曼·伦巴的目的。
带着这个秘密，来到我的面前？
该死。
可恶！
怎么办。
怎么办？
泰尔斯的心跳越发快速，几乎难以抑制。
查曼王饶有兴趣地观察着星辰王子的反应。
但他失望了，王子尽管比平时更加沉默，但仍旧脸色如常。
似乎刚刚从国王嘴里说出来的，不是能够震撼整个埃克斯特的大事。
下一秒，泰尔斯闭上眼睛，深吸一口气。
冷静，泰尔斯。
游戏没有结束，棋局还未将军。
他以为自己抓住了王牌，走出了绝妙的一步。
然而……
“你刚刚一直在抱怨自己的现状，倒是提醒了我一件很有趣的事情，陛下。”
国王眯起眼睛，奇怪地看着第二王子睁开眼睛。
只见泰尔斯用最平静自若的语气，若无其事地道：
“当年，那场六人的选王会上，你被选为了下一任共举国王。”
“所以，”只见泰尔斯轻松自如地耸耸肩，道：“如果其中一位大公的票数被证明是无效的……”
“如果她并没有资格参与选王……”
查曼王的脸色变了。
“那你当年靠着一票之差而获得的王位，”王子淡淡地开口，释放出他的反击：
“是否依旧合法、合理、合格呢？”
“我猜，你的反对者们之所以还如此‘和平’，是因为他们缺少一个有力的理由，用刀剑把你从王位上拽下来？”
“你说呢，”王子锐利而寒意逼人的眼神直射国王的双目：“已经借着那场选王会，统治了埃克斯特整整六年的——查曼陛下？”
下一秒，查曼王像是被击中了要害一样，猛地捏紧了拳头。
他的眼神变回了泰尔斯熟悉的阴冷与凶狠。
就像当年的伦巴大公。
车厢里重新陷入了令人窒息的沉默。
直到一方打破了它。
“哈哈哈哈……”
国王的嘴角弯起，大笑出声。
“所以，你确认了，”查曼王轻轻敲打着自己的膝盖，望着泰尔斯的眼神，就像在望着难逃猎网的飞鸟：
“这是真的？”
伦巴冷冷地道：“这么说，那个坐在英灵宫里的女孩，确实不是真正的沃尔顿血脉。”
“对么？”
那一刻，泰尔斯勃然色变！
王子再也不能掩饰自己的情绪，他抓紧了自己大腿上的衣饰，狠狠咬紧牙关。
不会吧。
那就是说……
见鬼。
见鬼！
“红女巫……”泰尔斯艰难地开口：
“红女巫什么也没告诉你？”
那就是说，伦巴他刚刚是在……
胜券在握的查曼王看着王子的反应，冷笑一声。
“关于新任龙霄城女大公的身份？”
“没有，”国王重新把佩剑拿回自己的膝盖，果断地寒声开口，把泰尔斯打落深渊：“一个词都没有。”
伦巴的眼眶微微缩小，从中透露出的光芒无比凶险：“直到你刚刚告诉了我这一点。”
“泰尔斯。”
他翘起嘴角，话语里蕴藏深意：“我的朋友。”
那一秒，泰尔斯的心从里凉到外。