星辰的历史，从来不乏血色。

基尔伯特的这句话重新在少年的脑子里响起。

“你过度解读我的话了，殿下。”

西里尔嗤笑着，伸手从餐盘上拿下一个拳头大小，泰尔斯也认不出来的红色水果，在袖子上擦拭着：

“我是说，作为璨星最古老的封臣，法肯豪兹已经在警示者的剑刃倒影里，见过太多类似的戏码了：从第一天，到最后一天。”

“多得我们都麻木了。”

西荒公爵话音落下，他浑然不顾泰尔斯狐疑的眼神，怡然自得地咬了一口手里的水果。

但泰尔斯依旧警惕地看着他：

“是么？”

西里尔两颊抖动，看上去特别享受咀嚼的滋味，但他的枯槁脸色和吓人面容只能让这个动作看上去更加惊悚。

“同理，血色之年的真相如何，已经不再重要了——就像六十年后的今天，还会有人在意您祖父当年的加冕危机吗？”

西里尔向后靠去，灵动如毒蛇般的眼珠却紧紧扣住泰尔斯。

他含糊不清地道：

“真重要的是，血色之年给我们带来了什么，而我们又要如何面对它？”

泰尔斯撇开视线，努力不去看开口说话的西里尔嘴里的果肉由固体变成小块，再变成粉末的过程。

王子严肃地道：

“我不喜欢故弄玄虚。”

“也不喜欢拐弯抹角。”

西里尔咽下一口果肉，哼笑一声。

他用左肘支住椅臂，整个人斜靠过来，眼神突变，咄咄逼人：

“那也许你就不适合当一个璨星。”

泰尔斯缓缓扭过头，看着他。

西里尔依旧维持着半真半假的戏谑目光，而王子的表情则沉静无波。

两人默默对视着。

空气里有股说不清的意味。

几秒后，泰尔斯头颅微低，以一个奇异的角度盯着公爵，声音低沉：

“我父亲知道，对么？”

法肯豪兹把玩着半块水果的右手微微一滞。

他眼里的精芒慢慢回收。

泰尔斯轻轻吸了一口气，正色道：

“无论是你当年暗助海曼，还是他私通诡影之盾，甚至那一夜发生的事情。”

“他都知道。”

王子用的是肯定句。

西里尔嘴边的弧度慢慢消失了。

“他知道又如何，”公爵咬字轻缓，就像接近猎物的步伐：

“不知道又如何？”

泰尔斯吐出一口气。

他明白了。

“你刚刚一层一层抛出那些的秘密——从海曼到诡影之盾。”

泰尔斯抬起头，坚定而决绝：

“是为了试探，试探我到底知道多少，更是试探我父亲告诉了我多少。”

西里尔没有说话。

但那一刻，他看着王子的目光更加锐利。

“而你这么做的原因……”

泰尔斯没有再说下去，只是目光灼灼地盯着公爵。

是要测试凯瑟尔王对自己继承人的信任。

要测试璨星王室的根基。

好半晌，西里尔这才微微一笑，斜过身子，指了指泰尔斯：

“如我所说，我们开始谈话了。”

泰尔斯的脸色越发凝重。

少年低下头，顺着公爵的话：

“所以，照你的说法。”

“抛开细节和真相……血色之年给我们带来了什么？”

西里尔笑了。

他并不直接回答泰尔斯的问题，而是歪过头，又咬了一口手里的果品。

“我听说是威廉姆斯男爵先找到你的，王子殿下。”

他一边咀嚼，一边含糊地道：

“你怎么看他？”

泰尔斯眉头一动。

威廉姆斯？

怎么看他？

泰尔斯的第一个念头是对方把自己环抱在马鞍上的场景。

少年微微一抖，努力把对方带自己骑马的景象赶出大脑。

“男爵是个……”

可他甫一开口，却突然语塞。

西荒公爵不慌不忙，饶有兴趣地等着他的回话。

泰尔斯的眼前浮现出罗曼满布杀意的双眼，以及“再插嘴就杀了你”时那副生人勿近的面孔……

王子心里一堵。

要怎么违心地夸赞一个……一个你找不到优点的人？

漠神在上，总不能夸对方“可爱”吧？

王子轻咳一声，尽量不让自己的表情变化得太多：

“我认为他很可……咳咳……那个，领兵有方，指挥若定，然后……”

泰尔斯卡在下一个形容词上。

西里尔没有看他，只是轻哼了一声，不置可否。

绞尽脑汁的泰尔斯想起了什么，连忙补充道：

“还有……额，身手卓绝，仪表不凡？”

漠神保佑，终于找到优点了。

西里尔哼声点头，回身吐掉嘴里的果核。

他拉扯起瘆人的面貌，抽动着凹了一大块的嘴唇，眯眼瞥来。

“好吧，我得承认……”

尽管慢慢习惯了公爵的尊容，但泰尔斯还是被这一眼看得心里发毛。

西里尔冷笑着：

“威廉姆斯，那个家伙长得是要比我好看……”

他笑着举起右手，拇指与食指无比贴近，脸上的坑洼沟壑像是遭遇了洪水泛滥：

“一丁点儿。”

泰尔斯望着西里尔特殊的尊容，竭力忍住尴尬：

“哦，是么……”

西里尔看着他的样子，终于忍不住发笑起来。

公爵一边笑，一边再度伸手，从餐盘里捞了第二块果品出来。

“直说了吧，每个跟他打过交道的人都心知肚明。”

西里尔细细地看着泰尔斯，瘆人的面容里渗出寒意：

“罗曼·威廉姆斯。”

西里尔的眼里闪出寒光：

“那就是个孤僻、冷漠、骄横、嚣张的……”

“无耻混蛋。”

无耻，混蛋？

泰尔斯忍住点头的冲动，把表情维持在微微蹙眉。

但西里尔似乎已经不在乎他的反应了。

西荒公爵轻嗤着看向窗外：

“承认吧，从血色之年里第一次应征入伍，他就比无知无畏的熊孩子更令人心烦，比蛮横无理的恶霸更让人不爽，比心狠手辣的流氓更为人忌惮，比层层盘剥的税吏更遭人记恨，比唯我独尊的暴君更惹人反感。”

泰尔斯吸了一口气，不由自主地想起传说之翼那副目空一切的模样。

公爵丝毫不顾自己的风仪，望着窗外的目光犀利而不屑，像是想起了什么：

“跟他打过交道的人都吃过他的亏……那副天杀的暴躁脾气，那副目中无人的表情，那该死又可恨的习惯，他就差没把‘我他妈是个傻X’刻在脸上了。”

泰尔斯挑着眉毛，听着西里尔的粗鄙之语。

“也许男爵只是不善交际……”

法肯豪兹公爵冷哼一声：

“不善交际？”

西里尔狠狠咬了一口手里的果品，好像咬的不是食物，而是不共戴天的仇敌。

“你见过他在战场上坑杀战俘和收集人头的样子吗？你见过他擦拭鲜血时那满面淡漠习以为常的表情吗？你知道他杀起自己人来也从不手软吗？”

泰尔斯又想起对方淡定地在鲜血飞溅中挖掉钎子的双眼、撬掉死人头颅的下颔，心中一阵不适。

西里尔冷哼一声：

“你以为他在星尘卫队里组建的突击队之所以得名‘怪胎’，就仅仅因为他放出来的那几个异能囚徒？不……”

泰尔斯一抿嘴唇，没有出声。

西荒公爵嚼碎嘴里的果肉，冷笑着摇头：

“那是因为罗曼·威廉姆斯，传说之翼，藏在那副漂亮的皮囊下的，是某个一不懂得规则二不在意利益，既无同情也缺忠诚，脾气诡谲性格莫测，冷漠残忍兴趣古怪，思维逻辑异于常人，远非我们所能理解、更远非复兴宫所能号令的，真真正正的——”

只见西里尔·法肯豪兹目光一冷，清晰而坚决地咬字道：

“怪胎。”

泰尔斯深吸一口气，想起传说之翼冷漠地打断诺布的腿，轻蔑地说国王是“狗杂种”的样子。

“也许，天才总有怪癖？”

西里尔看着手里咬了一半的水果，歪起嘴角：

“天才？”

公爵抬起头，目光深邃。

“那我得说，把这样一个恶习满身罪孽累累、连王室都控制不住的怪胎提拔上来，放置在边远的西荒，安插在混乱的西部前线，竭尽全力供给他的常备军……”

西里尔背对着泰尔斯，看向窗下的刃牙营地，带着深意，摇头啧声：

“你父亲大概也是个……”

“天才。”

泰尔斯皱起眉头。

他实在听不出这是真诚的夸奖还是辛辣的讽刺，抑或二者兼而有之。

但王子明白了很多。

泰尔斯果断地摇摇头：

“没有用的。”

“如我所言，我对既定的事情无能为力——你无法在我这里夺回刃牙营地，夺回你从我父亲手里失去的东西。”

他一脸拒人千里的冷漠：

“而您该走了——这是我用餐的时间，不习惯与其他人共享。”

但出乎泰尔斯的意料，面对他明显而决绝的否定，西里尔既没有以负面的态度针锋相对，也没有用他惯常的语调冷嘲热讽。

只见公爵脸上的表情松了下来，不笑也不刺，只是坐正了身子，幽幽地看向窗外。

“刃牙营地？失去的东西？”

“王子殿下，你见过从前的西荒吗？”

他望着窗下的熙熙攘攘。

泰尔斯看着西里尔的侧脸，突然觉得此刻的法肯豪兹公爵有些恍惚。

“从前？”

公爵哼了一声，不知想起了什么，只是微微摇头：