四月，邓茂七在麾下谋士的劝说下，开始率军攻占杉关，连下光泽、邵武、顺昌等县。尤溪炉主蒋福成组织炉丁和贫苦农民万余，袭据尤溪，声援邓茂七。不久，蒋福成与邓茂七联合，全歼前来沙县“进剿”的邓洪新部官军2000余人，并向闽中重地延平府（今南平）挺进。六、七月间，邓茂七率军围攻延平，都御使张楷登城“宣抚”，遭邓茂七严斥；朝廷又命御史丁瑄诏谕劝降，又遭邓茂七当众撕毁书信，并斩杀使者。张、丁恼羞成怒，派精兵四千扑向义军，又遭邓茂七设伏，溃不成军，只好上疏朝廷，请增兵“进剿”。

邓茂七趁此有利之机，分兵南下海宁、泉州等二十余州县，前锋进至广东海阳县境。义军所到之处，深得民众响应，聚众达八十余万。不但控制了大半个福建，还攻破江西石城、瑞金、广昌等地，“控制八闽”，三省震动，形成了明朝开国以来最大的盗匪实力。

如此大的动静，自是惊动了朝廷，在杨峥等人的提议下，朝廷针对邓茂七义军在连下二十余州县后，继续流动攻州占府，没有巩固后方，补给困难的缺点，派佥都御史张楷、宁阳候陈懋以及梁珤、陈豫等率京军二万人江浙漕运二万七千人，利用蒙古族、回族组成的精兵前往镇压，此事杨峥亲自调兵遣将，局面很快得到了控制，一直渴望在战事上有所建树的王振立即觉得这是个好机会，竟说动了小皇帝，亲自领着一帮太监赶往江西说是为朝廷评定叛乱，当时满朝文武百官没有人不觉得这话儿有些狂妄，甚至有些官儿私底下说，若是太监能打仗，还要他们这帮文臣武将做什么，但凡事有例外，王公公领着一帮太监去了江西没多久还真就起到了左右，那帮东厂的番子也不知用了什么手段，竟将策反了不少盗匪，从这些人口中得到了邓茂七的作战计划，连夜调动南京、浙江、江西等地官兵和蒙古骑兵、京营卫军，五万余人分兵两路前往镇压，邓茂七虽厉害，但毕竟不是神仙，没料到在如此局面下，官兵会来得如此之快，加上加上官军的策反，义军内叛徒的出卖，战略遭破坏，被迫西移，今年年初听信内奸罗汝先的谗言，在敌强我弱的形势下再次向延平进军，王公公侦查到战机，上奏朝廷，在佥都御史张楷、宁阳候陈懋部署下，官兵事先在溪北布置使用火器、弓箭的伏兵，起义军过渡时，伏兵枪、箭齐发，起义军损失惨重，邓茂七也在混战中被东厂番子杀死，这事儿一时在京城引起了极大的轰动，小皇帝更是对王公公敬若神明，说是王公公是古往今来第一兵法大家，吹捧王公公的人不在少数。

小皇帝这个时候提出这事儿是向百官摆明了自己的立场，与这样的结局他虽没能预料到，但事已至此，自己也无可奈何，再争论下去也没什么结果，得罪了小皇帝不说，最可怕的是得罪了王公公又没能搬到人家的本事，可谓是亏本的买卖，因此这个时候，最明智的选择不是进，而是退，退一步海阔天空。况且杨峥早就说过，奏章不过是热身而已，真真的好戏还在后头，输了面子也算不上什么。

这么一想，冲着身旁的言官御史丢了个眼神，能站在场上的人都是明白人，各自会意，先前气势立即不复存在。

小皇帝看百官没有不依不饶的意思，暗自松了一口气，耐着性子询问了一番，便站起了身来。

身旁伺候的太监立即高呼“…………退朝…………！”

如此这般，早朝就在没有任何结果下结束了，陈循回到了值班房，独自坐了一会儿，眼看日头差不多了，便收了手中的公务，锁了房门，退了官服官帽，换上了一件褐色的长衫便匆匆忙忙的出了内阁。

五月的京城一片忙碌景象，坐轿的，骑马的，挑担的、赶毛驴运货的，推独轮车的应有尽有，往日陈循是最喜欢这种的场面，骨子里认为这才是京城该有的景象。所以平日里哪怕是下了早朝也要在街道上游荡一阵，这里看看那里瞧瞧，品味天子脚下的盛世繁华，但今日显然是没这个心思了，出了紫禁城便一路沿着棋盘胡同去了。

棋盘胡同的尽头虽不及天子脚下，但也是繁华热闹非凡，街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨几乎占了大半个街道，一些胆大的小商贩干脆在街道两侧寻一颗大树，绑了一把大伞，摆上一个小灶台，煮上了一锅汤水，或是抓了一把面，或是放十几个馄饨冲着街道叫嚷起来，此举倒也吸引了不少人，生意倒也不错，有了榜样，后来者自纷纷效仿了，如是这条本就不宽敞的街道显得十分狭窄了，除了人可以缩着脖子，缩着肚子挤进去走出来外，马车，轿子根本走不进去，偶有马车轿夫挤进去必是引起一场口角后，重新退了出来。陈大人皱着眉头开始往人堆里挤，他身子略显胖硕，人堆里挤起来颇为吃力，总算是他这些年来往来这条街道次数不少，平日里也积累了不少经验，人堆尚未走动的时候，便是最好过的时候，看准了时机，陈大人便低着头只顾往前走了，饶是如此，还是费了九牛二虎之力才挤到了尽头。

与棋盘街道相接壤的则是郊外，这里就显得空旷多了，沿着日渐宽敞的街道走了约莫半个时辰，便可看见一座府邸，府邸搁在京城不算大，但也算过得去，院外粉墙环护，绿柳周垂，别有风味。

陈循敲了朱门，紧闭的朱门很快就被打开，一个小厮看了一眼陈循，问了几声，又查看了对方的腰牌，确认了陈循的身份后便恭敬的把门给打了开来，小心的说道：“我家老爷和诸位阁老都在后院等着大人呢，还说都这会儿了大人怕也到了，这不让小人在门前候着，小人还想大人莫不是被什么事儿耽搁了，真要进去通报，不曾想大人就到了，算是巧了。“”

陈循哼了一声，道“人说宰相门前七品官这话儿果然不错，瞧你这门子一张嘴可比那些做县令的要厉害得多了。”说完也不看那门子，一脚踏了进去。

那门子心头欢喜，有心想再说点什么，可看陈大人一张冷脸，也不敢再去自讨没趣，便闭口不言在前面领路。

两人一前一后绕过几道回廊，便到了后院。

说是后院，其实也不过是一座装饰华丽的水榭而已，整个院子除了正前方的一座水池可以看看外，并无多余的装饰，甚至花草树木也少得可怜，偶尔扫上一眼也只是几颗芭蕉扇，且多半是靠在窗台。

陈循嘀咕了声：“这个曹鼐好歹是名臣之后，家里也不是没银子的样子，怎么整个院子一点品味也没有？”

走在前头的小厮抬头看了一眼一脸不屑的陈循有意想说点什么，终究是怕什么也没说。

“大人到了。”走了也不知多久，小厮忽的停下脚步说道。