沈泽棠从奉天殿里走出。

天蒙蒙初明，寒风格外刺骨，呼吸一口清冽的空气，唇边白雾缭绕。

已有宫人在忙碌地洒扫御道，宫中的规矩寅时点灯，今日却是不同，宫女太监在执事公公带领下，将殿宇屋檐下的大红灯笼一盏盏取下，再将白凄凄的纸灯笼一盏盏挂起。

每个人不苟言笑，举止更是小心谨慎，生恐稍有差池，便引来无妄之灾。

沈泽棠来时已换下锦绣官袍，黑色大氅内穿青衣角带，他的神情平静沾染凝重，脚步却是难察地轻快。

重回内阁，沈桓几个在门前徘徊，见他背着手，不紧不慢拾阶而上，他们满脸的焦灼，此刻总算是散了。

沈桓迎上禀话：“膳食房才送吃食来，几位大人还在里头未走，候着二爷。”

沈泽棠颌首，将身上大氅递给他，自掀起毡帘进得房内，一股热烘烘的暖意扑面而来，高达徐令几个正在叙谈，听得动静回首见是他，不禁长舒口气。

皆围拢过来让他细说与太子在奉天殿的情形。

沈泽棠只道莫急，从昨晚就未曾用过饭，实有些饿了，等吃些东西饱腹后再诉不迟。

徐令替他揭开食盒盖子，他们已吃过，拿出替沈二留的一碗馄饨鸡，几碟未动的精致点心，热腾腾冒着香味。

沈泽棠亦不客气，接过碗箸吃起来。

他原就气质儒雅，即便此时举止亦多斯文。

高达继续同李光启说话：”可还记得上趟朝奏，因明器踏马飞燕，太子杀十七人之事？“

李光启边吃着茶，边道：”怎不知，徐炳永因此而罢官免职，告老还乡去了。那阉人魏樘当日堂上咄咄逼人，欲置太子罪。哪想得今日摇身一变，他竟是太子的人。“

高达一脸恍然：“可不是！如今细想来，太子、魏樘及徐炳永是演了出好戏糊弄我们哩。”

徐令则等着沈泽棠，他武将出身，性子粗豪，心里抓耳挠腮的急，眼睁睁待沈二漱口后，才迫不及待问：“如今皇上驾崩，新帝继位，朝堂势必政局多舛，司礼监仅余秉笔太监魏樘一人，而内阁各臣按惯制，需提辞去书，太子与你都说了甚？”

沈泽棠开口道：“太子召我任首辅职，不必再出京巡察，专事太子登基大典，日后注力辅佐其国之政事。”

“这样安排众望所归，最是妥当。”李光启露了喜色又敛起，不确定问：“沈二你回绝了可是？”

沈泽棠颌首又摇头：“吾早说过，他虽博学知理，亦有雄心壮志，却生性多疑而任察，擅通帝王驭下之术，却悖天子治世之道。你以为太子是真心要委吾重任？不过是一番揣测试探，若吾欣然应承，尔等削剥阁臣职定不久矣。“

高达额上青筋突突地跳，直问沈二是如何应对。