朱煜即传兵部尚书夏万春，马上着差官骑马星递圣旨不可误。

夏万春领命，略思忖拱手谏言道：“皇上不必太过焦虑，烦内阁草拟檄文并兵部撰密书，投递各州省巡抚衙门，命北方总兵打点率军克期到京，南方则由五军都督府遣都督前去点将选兵，凑齐十二万大军赶赴南京围剿，想叛军不过区区七万，定能杀他个片甲不留。”

众朝臣附议，朱煜的神情方由阴转晴，允了他奏，再看秦砚昭蹙眉肃面，也不多问，待下了朝堂，殿头官拦住徐炳永与秦砚昭的去路，奉皇上之命引他俩前往暖阁议事。

三人沿回廊不急不疾走，天色还早又兼夜雨萧瑟，檐下亮着盏盏明灯，宫里植了不少小叶榕，枝叶被洗碧又遭流光暗侵，浸出一片霁青釉色。

“秦尚书........秦尚书......”徐炳永唤了两声，未得回应，不由瞟了眼秦砚昭，却见他蹙眉迷目，魂魄不晓游荡何处去了。殿头官察颜观色，清咳一嗓子，秦砚昭蓦得回神，见他二人盯着自己，不自在的扯扯嘴角。

徐炳永问：“秦尚书是想何事如此入神？”

秦砚昭默少顷才道：“听闻昨日寅时尚膳监运冬菜出城，似乎多载了两人，冯公公那时亦在。”

“是麽？！”徐炳永拈髯沉吟且不语。

数十步后至暖阁前，御卫打起帘栊，殿头官先行禀报，几句话功夫出来领他们往里走，朱煜坐在案前，正同侍立一旁的冯公公说话，见得他们进来，劈头即朝徐炳永问：“朝上朕惩处了兵部左侍郎，徐阁老似乎有些微词？”

“臣不敢！”徐炳永慢慢回：“他名唤吴永，果然无勇无用，不配立于朝堂辅佐皇上江山社稷。”

朱煜眉梢微挑，语含赞赏意：“吴侍郎是徐阁老的远侄，朕将他杖毙心中正自愧悔，不曾想阁老之胸襟山高水深、恢廓大度，心愿皆以朕的江山为重为先，实乃贤臣矣。待藩王叛乱平定，定追赠他官爵并荫叙其子弟。”

徐炳永平静地拱手称谢，他似想起甚麽，看向冯双林：“昨寅时有部下见冯公公在城门处与人辞别，不知可确有此事？”

冯双林见一众目光投射他身上，爽利地承认：“徐阁老果然消息灵通。”

徐炳永待要再问，朱煜却笑着摆手：“冯公公勿要同阁老玩笑。是皇太后不惯别院伺候的宫人，恰尚膳监要往那送冬菜，让太后原身边的两公公随着一道走，巡城锦衣卫却不让行，本应内侍管事前去调停，哪想皇后闹了一宿难脱身，朕就让冯公公去了。”

“原来如此！冯公公辛苦！”徐炳永眸光一睐，冯双林淡笑。

朱煜唤了声秦尚书：“夏尚书欲凑齐十二万大军围剿南京，朕见你听后未展喜色，不知何故？”

秦砚昭拱了拱手：“古来征战胜负难测，虽朝兵人多势众，却也不乏以少胜多的数例。”

冯双林插话进来：“秦尚书未免长他人志气，灭自己威风，昊王区区七万人马，纵是再骁勇神猛，也难抵十二万大军罢。”