秦砚昭接着道：“冯公公所说原是不差，但若昊王七万人马是由沈泽棠统兵，却实难笃定谁负谁能胜。”

众人吃了一惊，冯双林脸色微变。

朱煜沉着嗓问：“秦尚书此话何意？你以为沈泽棠还活着不成？”

“凡事预则立，不预则废；做最坏打算，行最好准备。”秦砚昭解释：“沈泽棠朝堂数年根基深种，同党不胜其计，只因其谨言慎行，于之交往不冷不热，给人表面水波如镜错觉，实则底下早已暗流汹涌，他昭狱是否丧命疑点颇多，臣认为极难定论，那不妨当他还活着。”

“昊王麾下岂止七万人马，其他或许还在路途中未定。“徐炳永粗声说：“沈泽棠曾在云南平乱些年，文韬武略不容小觑，他若活着且在南京统兵，胜绩算罢，但得战败，将兵被俘，一鼓他士气，二壮其兵力。数十万大军直扑京城而来，虽不骇他甚麽，但终将迎来一场鏖战。”

朱煜听的额头冒冷汗，不由双手紧紧交握，开口问：“不然南京就随他去罢，十二万大军统统进京戒严如何？”

徐炳永摇头：“不探敌之虚怎知敌之实，臣以为由将军叶高领十万将兵前去围剿即可，至那里沈泽棠是死是活自然见分晓。”

冯双林颌首附议：“叶高骁勇善战，为吾朝第一虎将，有他坐阵赢面十之八九。”

秦砚昭忽然面朝朱煜撩袍跪下：“臣愿为皇上铲除叛军再献一策，只求皇上能饶臣不死！”

朱煜命他起来：“此时此况你纵是犯下十恶不赦之罪，朕亦恕你无过，尽管畅所欲言便是！”

秦砚昭稍顿片刻，闭了闭眼再睁开，喉咙喑哑道：“数年前工部右侍郎田启辉满门抄斩，家父曾救下一名田氏遗孤，她如今十八年纪，二年前嫁沈泽棠为妻，现于大理寺任秩品五品寺正职，她.......名唤冯舜钰。”

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一日前。

舜钰从巡城御吏公署走出，夜雨已歇，天泛青霭，街道湿漉漉地，进城出城做生意的百姓行色匆匆，辘响马嘶人声喧嚣，舜钰不急不缓地走在这红尘最闹处，隔四五步远的距离，田叔一步一趋跟随。

她肚子有些饿，在路边买了块煎油饼，刚出锅滋滋地冒热气，边吃边四处张望，先到一个卖南酒的铺子，称了坛苏州三白，田叔接过拿了。河边渔船有新打捞的半舱鱼虾，许多商贩拿着盆挑拣，舜钰要了一尾鲜鱼一斤活虾，路过肉铺称了几斤肥瘦相间的臊子肉，又买两只鸡及一些果蔬，这才坐上马车返回秦宅。

她亲自下厨烧了一桌菜，请秦兴纤月田叔翠梅陶嬷嬷、还有沈容一起围桌而坐，娃们睡得很香，小脸红通通地。

几盏酒过后，舜钰开门见山道：“二爷今寅时已出城，不日将率大军进京，时局动荡在所难免。我们应先做全打算以保自身及孩子性命。”