听得常奇连连赔礼道：“常奇该死，口不择言，唐突如此，惹了蚺妹不悦！眉梢切切宽心！白蟒常奇绝非无赖强强之徒，断不能逼迫了你！”涟漪听常奇致歉，再长叹一声，整理表情，言不由衷，苦苦笑道：“不怪常奇哥，只是眉梢心意，另有其人！”常奇心里登时揪得紧，酸痛不可描述，强颜笑问：“原来眉梢早有如意郎！能得眉梢垂青，不知是哪家幸运儿，可否说于常奇哥听来？”涟漪看着常奇痛苦的神情，自己心里也是个百味杂陈，却是“箭在弦上，不得不发！”她只得顺势答道：“是一冲！”涟漪心知：“此言一出，与常奇的这场缘分，便是无疾而终！”她偷眼看常奇，看那张阳光潇洒的面庞此刻带着无奈与哀伤，心里自认命叹道：“也罢！将情缘看破，把世故亲尝，以后再不受闲愁羁绊，金纹金蚺涟漪此生，唯剩复仇！”常奇听罢言语，打了个抖搂，一身惊得凉上凉，痛到心肠，长吁一口气，苦笑道：“一冲啊！若是一冲，则常奇心服口服！正所谓‘英雄惜英雄，好汉识好汉！’一冲品性温良，纯笃无邪，常奇看在眼里，一冲正如千秋恩公，是个隽逸风流、慷慨豪迈的好男子，是君子领袖、才贤班头，三界无双，九皋罕比，其德行、文武之才，皆出常奇之上，必会是万里挑一的好郎君！可是，他乃凡人，你是蚺灵，怎可……”常奇语未毕，且作罢。涟漪想到眉梢曾有幻化人形之愿，便道：“常奇哥既能幻化人形，怎知眉梢就不能？眉梢日日佛前沐香听经，终有一日，修就高法，也不稀得飞升金殿玉殿，用的什么金樽玉樽，只愿伴一冲，举案齐眉照瑶灯，寒来暑往共弹琴，听檐间疏雨滴落，折枝新梅扮古瓶！”常奇心内痛着，略点头道：“常奇曾得仙人点化，才修成人身！倒非眉梢没有机会，若结仙缘，当然心愿能全！”涟漪突然问道：“不知常奇哥是在何处得哪位仙人点化？”常奇正待要说，却忆旧忖度：“箬竹仙姑交代过不能泄露沧琼师父之事，否则是为师父、为钟鹛取祸！”他遂如是答：“恕常奇不能透露师父身份！”涟漪会意，知必有隐情，也不多问，只是抬头，透过茂树密叶，漫不经心看云压天空暗淡，轻语道：“此刻是什么时辰？夜色深沉，该有子时了？”她这语方毕，听得之篱高声痛嚎。
雪团被惊醒，扑着翅膀从枝丫飞下来。一冲抱扶之篱，不知他为何突然如此，只见其双目紧闭，眉头紧皱，鼻翅颤动，痛苦万分。一冲焦急握着之篱的手，轻声喊着：“小兄弟！小兄弟！”之篱并不作答。一冲蹙眉长叹：“我虽跟师父学过药理医术，却实在诊不出他这是患得什么症候！观其病状，更像是中邪！”雪团急道：“不知常奇哥可能识得？”常奇与涟漪闻声，亦往这处赶来，却不敢近身。一冲将火熄灭，问道：“常奇，你可通晓医理？”常奇靠上前，借着残烬火星光看去，惊呼道：“这是……”一冲以为他辨识症候，忙问：“究竟是什么病？”常奇却答：“常奇不通药理，亦不辨邪术，然此人，却有一面之缘！”一冲、涟漪、雪团纷纷惊道：“你认得他！”常奇点头答：“此正是那怀揣紫珠、目光摄住我、劝我游历之少年！”一冲和涟漪听罢张口结舌。雪团疑问：“紫珠少年？”一冲定神道：“三界如此之小！然当务之急却不是这些！”他此时无暇思虑不留紫珠是否正是此少年怀揣之紫珠，而是更关心少年的性命，他叹道：“若不尽法医治，恐其难保！”又此时，之篱猛地双目圆睁，向外放出红光。常奇见状，连连后退，惊问：“那日放出黑光，如何这番是红光？他究竟是谁？”一冲更不解，束手无策，只是以络绸帛羽紫霓衣将之篱裹紧，又将其紧紧揽入怀中，怜惜叹道：“我若不能救你，也要给你最后陪伴，不使你孤独凄凉而去！”
话说之篱突然异状骇人，正因城中洞真老道做法之故。一冲怀抱之篱，怜他，惜他，见他痛苦而自己无能为力，揪心阵阵。却不多时，红光消去，之篱渐安静，沉沉睡去，乃是洞真老道停止施法之故。一冲抚摸之篱的额头，言道：“奇怪！又不似方才那般滚烫，脉息也渐平稳均匀！”常奇弄不清楚状况，惴惴不安，却见一冲长舒气，面露喜色。
但问，为何洞真老道登坛施法而未能以母盘吸去之篱？原是络绸帛羽紫霓衣遮身，挡住了墨玉兮盘之光，这才护住之篱逃过一劫。可笑洞真老道，空挥汗如雨，念通咒语，却不知自己失败之因由。
话说回头。一冲见之篱安睡后，走向常奇，这才问道：“常奇，你可看仔细了？”常奇作答：“千真万确，他是紫珠少年无疑！”一冲说道：“给他脱下湿衣时，并未见着紫珠！”常奇却问道：“他本在西兑神皋，因何来到中瀚神皋？他与我二次相遇，也是蹊跷！”一冲叹道：“只能等他醒来，问个明白！”
之篱天明醒来，缓缓睁开眼睛，望天，望树，疲懒倦怠。待注意到自己身上的紫衣时，他“嚯”地直坐起，精神瞬间抖擞，双目圆睁，自语：“紫衣！我身上竟盖着一件紫衣！而这紫衣，质地之柔滑，色泽之光亮，绝非凡界所有，莫不是……”“小兄弟！你醒了！”之篱正思忖间，听声，骇然回顾，视线随着眼前人移动，见其玉面朗目、仙颜蕴生，心潮愈加起伏不定，细嗅着气味，倍感慌乱。此时又一个声音起：“一冲！”这次是雪团，刚梳理了羽毛回来喊道。这一声，之篱彻底僵住，一霎时脑中空白。一冲见其方醒、神情稍有恢复、这时间却又呆若木鸡，不知何故，复担忧起来，问道：“小兄弟，昨夜你有疾发作，方才已见稍好，这般莫是又发？”一冲赶忙坐下，扶住之篱的肩膀，喂其饮水。之篱平复许久，才缓缓开口，问道：“此地是何地？你又是何人？”而后，他手指雪团问道：“这白鸟竟能言语，它是妖怪？”他回转头看向涟漪，怯怯说道：“这条长蛇，甚是怕人！”他看见常奇时，更是一顿惊愕，心中无数个“世界真小云云奔过！”他思绪何止万千飞扬，根本缠缠乱乱绕漫六合八极，又恐暴露，只得故作不识，说道：“此白胡子青年容貌好生奇怪！”一冲见其虽神智不是太过清醒，却也言语有序，于是一一作答，唯恐白羽玄鸟、“眉梢”、常奇惊吓了他，赶紧宽慰道：“小兄弟莫要惧怕！此皆是良善之灵！”一冲且答且思：“他问常奇，便是不识常奇，是忘记，还是刻意遮掩？”又见常奇凑过来，笑问道：“小兄弟，可还认识我？”之篱心中想：“如何不认识？奇顶山你拾捡紫珠，不想会在此处二遇！”他面上却摇摇头。常奇再三再四确认，之篱只作不识。常奇心内自问：“他是果真不记得，还是故意隐瞒，或者说，生了病，失了记忆？”之篱不承认，常奇不得勉强，叹道：“既然小兄弟醒了，常奇见着溪洼中有鱼，且去抓几条，予一冲和小兄弟补补！”说罢，常奇转身去。
雪团笑道：“昨夜你魔怔，多亏一冲寸步不离照料，感动天地，救活你一命！”之篱听罢，心情何止复杂，暗自想：“我中了法器芒刺，昨夜痛苦不堪，隐约感知有人相救，不曾想，竟是我之仇敌，却成我之恩公！路窄遇冤家，世事多滑稽！”然他面上却道：“多谢兄长相救，再生之恩，无以为报！”一冲却道：“无妨！只是不知小兄弟名姓、家住何处、何至于此？”之篱心想：“我意在复仇，振兴冥界！如今，仇敌即在眼前，我不如随他一行，伺机下手？至于钟鹛海竹叶与落竹雨那档子糟心事，何必多管，他两个并不知我昨夜出来，更不知我此刻身在何处，不若待我手刃一冲之后，再去了断钟鹛？”他心中先是这般思量，转而犹豫：“不可！据皂袍神秘者之言，杀一冲还需沁血尘针。我便是跟着他，没有沁血尘针，怕也难得手！好不容易打入钟鹛内部，博得信任，断不能轻易离开，万一事不谐，岂不功亏一篑？”再三权衡后，之篱说道：“我名小篱，原居南离神皋，只因家乡遭了荒乱，与妹妹小雨逃至罗螺城，在罗螺楼里谋了份差事。我昨日外出跑腿儿干事，不留神晕厥在城门口，醒来却在此处。承蒙一冲恩公搭救，捡回一命！”之篱拱手告谢。一冲笑道：“都是飘零客、异乡人，天涯沦落，理当相扶！小篱，你既在前方城中有差事，我们送你回去便容易。你此刻觉着怎样，能否行动？”之篱思量：“这一冲倒是屈己待人！”而后，他动动胳膊，伸伸腿，笑答：“比昨夜确是松乏许多！”一冲说道：“那就好！对了，小篱，你究竟患的什么疾症？那般唬人！我曾也学过医理，却诊不出你的病由！”之篱暗自想：“当然不能据实相告，却该扯个什么谎才好？”灵机一动，他答道：“哪里是得了什么疾症，小篱恐怕是前日里撞见了不干净的东西！罗螺楼昨日还请了洞真道长来除魔。今日小篱恢复，想必是妖魔已除干净。”一冲叹道：“三界这时节，还是不太平，也是需仙家除魔降妖，倘若沧琼在这里……”话到一半，他叹了口气止住。之篱当然知道沧琼是谁，这顷刻间，听见一冲提起她，自又惊又叹，暗道：“原来一冲与沧竹琼早已相识！”察言观色，之篱感觉到一冲对沧竹琼之情感非比寻常，窃喜自语：“若借沧竹琼之手，一冲必不设防，岂不手到擒来？或许，钟鹛那能够使用沁血尘针之天择弟子，正是沧竹琼！”
常奇抓鱼回来，递给一冲。一冲却道：“一冲师出佛门，不动荤腥，更不杀生！”之篱此时腹中确是饥饿，笑道：“小篱已然恢复，交给小篱料理！”之篱重燃篝火，烧烤鱼儿。常奇远远看着之篱，见他眼中并无煞气黑光，也无凶猛红光，嬉笑喊道：“小篱，你曾有一颗紫珠，可还带在身上？”之篱听这一问，心内好笑道：“我若承认有紫珠，岂不是承认与你曾相遇过，而方才我却说记不得你，岂不矛盾？常奇啊常奇！你这般突如其来一问，存的什么心？我之篱乃是你的殿下，还看不出你的伎俩？我必得死死咬住口，不曾见过你！况且一冲在此处，倘若他早知千秋白舍利血之事，万一哪天与沧竹琼对出了我之篱去过虞契，岂不坐实了我的盗珠罪名？”于是，之篱懵懂反问：“常奇哥！小篱并没有紫珠之物，为何常奇哥会觉得小篱有什么紫珠？方才常奇哥追问几次小篱可认识常奇哥，小篱细细回忆，果然还是不识！料想，天下容貌相似者极多，常奇哥一时看差了也未可知！”常奇只得讪讪笑道：“也是可能！”雪团并不知舍利血一事，她心中更关心自己的父母手足，急着赶路，遂说道：“天已大亮，想必前方城门已开，我们还是送了小篱回去，快些往西方要紧！”一冲知雪团寻父母心切，于是点头。
话说今日，罗螺城门不再封。一冲一行进城。雪团好奇问道：“罗螺楼是个茶楼还是酒楼，布庄还是米场？”之篱窘迫笑答：“是个花楼！”雪团顿悟道：“原是个鲜花盛放之地！可否赠雪团一枝？”之篱一听这话，才明白雪团并不理解“花楼”之真意，欲待解释，张口还休。却是常奇赶忙接道：“雪团，眉梢，前头有一圈百姓围看杂耍，不如，你二位同一冲暂也去凑一出，我送小篱回去！”雪团、涟漪、一冲齐声问道：“却是为何？”常奇笑道：“人多杂乱，尤其眉梢还是蚺身，恐怕吓坏了别人！常奇送小篱安全到达后，便就过来寻你们！”一冲笑道：“常奇说得在理，且就这样安排！”之篱暗笑：“不留古刹，闭门却扫，一冲在那处成长，竟也不知花楼是个什么去处，似这般心思纯真，对付起来当甚是容易！或者，未必如皂袍神秘者所言，非要沁血尘针。不如，我尝试刺他一刺！”此时，之篱再动杀一冲之心，他又寻思：“我若回去罗螺楼，而一冲前往西方，这一错过，却不知改日相遇是何年何月；然若随他们同行，一来没个由头，二来，已知他们是往西兑神皋，万一遇着箬竹，却是麻烦！看来，我得寻个法子，将他们羁留在罗螺城，伺机方好下手！”话说之篱心有七窍，机警敏悟，就这瞬间，他两眼放光，早已谋划在胸。
常奇陪之篱往罗螺楼去，于路问道：“小篱！你怎么在花楼这种地方干差事？那不是你该待之地！”之篱苦叹道：“常奇哥莫怪！无家可归，漂蓬断梗，尘海中，由着波浪推到何处，便是何处，能有个赏饭吃的地方，便该‘阿弥陀佛’念上千百遍了，哪里还顾得其他？”常奇听这言语，不觉也叹口气，深知民生多艰难，一路少话。至罗螺楼不远处，之篱笑道：“常奇哥，这边请！”之篱将常奇往罗螺楼后园引领。常奇未曾到过罗螺楼，不知之篱何意，只想着将他交给他相识之人，便算“送佛送到西”，成了功果。谁料，洞真老道恰是落脚在后园，正在修习晨法，身旁时时放着定妖盘。
洞真老道双目微闭，坐在蒲团之上，吐故纳新，口中念着：“万物一府，死生同状！”乍一看，他也像个虔诚的修道人。正是老道屏气凝神之际，忽听到定妖盘指针“嘶嘶”摆动声。他睁开眼睛，盯着定妖盘，见那嵌珠闪光越明越亮，指针直直指向后园小门外。洞真老道双目放光，大喜道：“妖孽自送上门来！”说时迟，那时快！老道备好捕妖袋，套起震妖圈，甩起拂尘飞起身，朝着定妖盘所指那方去，脚尖点落在园墙上，发现墙外正在行走的白胡子青年常奇，他喜出望外，大喝一声：“形容怪异，必是你妖孽无疑！”常奇抬头看见洞真老道，惊骇异常，根本不及多想，转身将要逃。只听洞真老道再凶喊：“妖孽哪里走，还不现出原形，束手就擒？”说话间，洞真老道早抛出震妖圈，重重砸在常奇头上。常奇中招，晕晕乎乎跌倒，登时现出白蟒真身。洞真老道惊呼：“好大一只白虫！”常奇眩目，欲待反抗，又见洞真老道张开捕妖袋，一囫囵将白蟒常奇陷入其中。而之篱立在一旁，佯装悚惧，大哭不止。洞真老道以为所擒白蟒便是昨夜要抓而未抓获之妖孽，自欢喜不已，放笑出声，转而又斜瞄着之篱说道：“小子，莫哭莫哭！妖孽，本仙道我已擒了！”说完，他甩袖返身入园内。
洞真老道捉住白蟒常奇后，提着捕妖袋向沈老妖精一场自诩，沈老妖精再一顿奉承，不消多说。却道，之篱止住啼哭，嘴角扬起一抹奸邪的魅笑，心想：“白蟒常奇！虽说你是我冥界子民，本王子不当陷你，可恨你与我冥界之大敌一冲为伍，却不是个叛徒？与其变生肘腋，留你他日助一冲反对付我，不如今日借洞真老道之手收了你，同时帮我绊住一冲，也是两得！”之篱筹谋下一步计划，匆匆跑开。
“一冲恩公！一冲恩公！”之篱上气不接下气奔来，哭着嚷着。时一冲、雪团和涟漪正围观看热闹，见着之篱跑来，皆不解。之篱慌慌张张拉着一冲转移到僻静地。一冲问道：“小篱，你如何又回来？常奇何在？”之篱呜呜咽咽道：“之前小篱就说过，罗螺楼请了道长收除妖魔。方才常奇哥送我至罗螺楼门前，不料，那血袍道长突然冲出，施法术把常奇哥变成一条白蛇，收进袋子里去了！”一冲、涟漪并雪团闻言，相顾惊骇失色。一冲又急又叹又自责道：“是我失察！小篱明明告诉了我，我却忽略这桩事，还让常奇送你回去，我怎么就忘了罗螺楼还有个道长，一冲大罪！”一冲捶胸顿足，抚首浩叹。涟漪此刻亦是着急，倒是真的着急，她心中本有常奇，慌忙说道：“一冲，得要想法子救他！”雪团也急道：“趁那老道不备，快些将袋子偷来！”一冲努力冷静下来，说道：“眉梢和雪团皆属冥界灵，若那老道发现，必要都擒了去，则情况只会更加复杂！不如，眉梢，雪团，你二位先出城去，找个僻静安全处暂躲，我去救常奇！”之篱听后，暗喜道：“没有闲杂碍事，我下手可更容易！”他接道：“一冲恩公之言妥当，需得如此行事，以免节外生枝！”涟漪与雪团遂应言出城躲避。
一冲随之篱去往罗螺楼的路上，之篱这才实言：“一冲恩公，实不相瞒，罗螺楼是花楼，此花并非花卉草木之花，此楼并非植养瑶花琪草之楼，而是风尘女子卖俏求食、迎新送旧，男子放荡形骸、买笑追欢之风月馆、梨园堂、翠红乡！”一冲惊愕看着之篱，本要说些什么，转念化作沉默，只微微点头示意。至罗螺楼后园不远处，正撞见洞真老道手提捕妖袋出角门，方登车。“不好！”之篱惊道，“一冲恩公！那血袍绿花假目老道手中捕妖袋里，装的正是常奇哥！”一冲不由分说，跟跑朝前，已见马车匆匆驶动。一冲问道：“老道要将常奇带往哪里去？”之篱摇头。一冲遂不多言，跟着马车，为救常奇；之篱亦不多言，跟着一冲，为要寻机杀他。
你跟着我，我跟着他，直跟着马车向北驰去，至一处，顿停住。洞真老道提着捕妖袋从车上下来，对守门侍卫言语几句，而后信步入内。尾随的一冲不能跟进，眼巴巴干着急，寻个对过街角猫着，盯着，眼睛不敢眨一眨，生怕弄丢了常奇。一冲说道：“敕建怀敬莱阳王府南山堡殿，这是个宗室的府宅。老道带常奇来这里为何，难道要就此地害他？”之篱心中却已明白，暗自道：“果不其然！南山怀敬想要得道成仙，与洞真老道必是有勾结！那老道抓了白蟒常奇定然是要为南山怀敬炼制丹药，此来，该是邀功请赏的！”之篱机警，尽悉一切，然对于一冲的不解，他却摇头答：“老道究竟有什么阴谋，只能等他出来，再行观察。不过小篱以为，此皇亲府邸，不是明面上的血腥之地，老道该不会在此地动手。一冲恩公暂可勿忧！”
话说洞真老道是南山怀敬的老友，是堡殿的常客。守门侍卫自也与他相识，故而毕恭毕敬将其引入殿内。洞真老道搁下捕妖袋，坐于会客厅上等候。不多时，南山怀敬一身锦缎宝珠前来座陪。二位相叙拜礼，互道问安，不需赘叙。听得洞真老道笑说：“此捕妖袋中之妖孽，乃是修炼千余年的白蟒，已然能言人语、能化人形，道行非浅。王爷若是有意，老道可摘其胆，取其内元丹，抽其血，剔其蟒骨，炼成白蟒神丸，供王爷补精养气，益寿延年！”南山怀敬听罢大喜，说道：“劳仙道费心！不知神丸几时能成？”洞真老道答：“老道今日即便带着妖孽返回经荒台，三日后大吉，正可闭炉，再需七七四十九天炼化，可成。神丸一旦炼就，老道亲为王爷送来！”南山怀敬笑答：“则本王恭听仙道佳音！”此句毕，南山怀敬又一声令：“来人！”随即，后厅一排侍者各各手捧金珠美玉、绫罗绸缎等物献上。南山怀敬笑道：“多烦仙道瞻顾本王凡体，略备区区薄礼，万望勿辞！”洞真老道见那金闪银烁之宝，不由得两眼放光，起身答礼道：“为王爷效力乃是老道本分，岂敢有所贪图？”南山怀敬再笑道：“本王知仙道心在真元，无意这俗世铜臭，看不上这些黄白俗物。然请仙道权且收下，以为经荒台添香买纸，供于道家仙尊享台前，聊表本王敬奉寸心！”洞真老道笑答：“无量寿佛！则老道便代经荒台众道友万谢王爷！老道暂且告辞！”南山怀敬吩咐道：“将薄礼送至仙道车下。”于是一众侍者随洞真老道出门。
角落里的一冲与之篱，等到洞真老道终于再出现，见其手中依然提着捕妖袋，身后跟着一众捧着财宝的侍者。一冲舒口气道：“以为那老道会将常奇献出，还在寻思该如何混进堡殿去救，这见其手中依然提有捕妖袋，却才放心！看来，还需再跟那老道一程！”话音方毕，又见马车出发，一冲抄起妙法棍，继续跟着。马车向南疾驰，经过罗螺楼时，并未停下，只是原本同来的十二个道童，队列严整，紧随车而去。一冲惊疑问道：“这老道不是回罗螺楼，却是要去哪里？”之篱答：“必定是回他老巢！”一冲又问道：“他带着常奇回去究竟想要怎样？”之篱冷笑道：“自来这些臭道士，擒了妖灵，无非三个处置：一是用某个法器镇住，二是处死，三是炼化成丹。常奇哥能修成人形，老道必然是垂涎他的灵元，要将他带回去炼丹！”一冲道：“待马车出了城，我便截住他！小篱，不如你且回！一来，你小小年纪没有功法，帮不上忙；二来，恐怕我与他争斗时误伤着你；三来，你还有个妹妹小雨在罗螺楼，你出门太久，她岂不担心？救常奇之事，一冲来办！”之篱心想：“我欲寻机杀你，出你不意，攻你不备，怎肯就此罢休？且那老道设墨玉兮盘以芒刺伤我，这笔账我正要找他算！我只等着你与他一战，两败俱伤，坐收渔翁之利！”之篱看看一冲，再思量：“他若就在城外动手，万一动静大了，势必惊动城中海竹叶，于我却是不利！得要设法，让他跟到洞真老巢才出招！”于是，之篱说道：“一冲恩公欲在半道营救常奇哥，小篱以为不妥，正面强攻，实为下策！听闻那老道神通广大且卑鄙无耻，万一不敌，却不陷了自己？不若跟至他老巢，看他将常奇哥关押于何处，只待老道不备，将常奇哥救出，可保万无一失！”一冲思虑道：“小篱之言有理！”之篱又道：“且让小篱陪一冲恩公跟一路，待知道是个怎样去处，才好安心。小篱虽无大用，这一路，也可为恩公解个乏闷！”一冲谢道：“多谢小篱！只是一冲觉着，那老道老巢或在山野之中，路途必远，一冲可以轻功应对，小篱却不能！你身体方恢复，只恐再添劳累！”之篱笑道：“一冲恩公放心！小篱别的本事没有，恰是生了双快腿，动起真格来，除非千里宝马，否则，不是小篱夸口，似老道那寻常马匹，断然是赛不过我的！一冲恩公，就允了小篱相伴一路可好？”一冲见之篱执意要跟，不好再拒。
一冲与之篱跟着洞真老道，却未留意身后，跟着另外一位。
话说海竹叶自打受聘为南山云开学师，每日要往南山堡殿授课。这日，正逢着他下学将出堡殿，看见前方百米处走着一血红长袍染绿花的老道，持棕麈（zhu）尾，提捕妖袋，身后跟着一众奉宝侍从，正向堡殿门外去。海竹叶潜视，寻思道：“这该是南山云开前曾提及的洞真老道。他手中提的是捕妖袋，鼓鼓囊囊，却不知装的哪方妖孽，他今日出现在南山堡殿所为何事？”海竹叶想要近前细看捕妖袋，又恐那老道道行过深，识破自己仙君的身份，于是只能远远瞄着。及至洞真老道登车向南驶离，海竹叶才出门，抬眼去，竟发现之篱同一个紫衣俊郎追马车匆匆。
海竹叶不明原由，遂跟守门侍卫攀谈道：“侍卫大哥，恕小弟眼拙，不知方才那位仙骨神姿的道长是哪方圣人，未见他出示令牌，为何能在堡殿闲走自如？想必他不是一般身份！”守门侍卫笑答：“学师来堡殿稍晚，不识也不为怪。那位道长是咱们王爷的好友，道号洞真，法力无边，特别受咱们王爷赏识，是堡殿的常客，故其来来去去，只消知会一声，不需令牌。”海竹叶微笑点头道：“原来是高人！小弟却是‘有眼不识泰山’！侍卫大哥，恕小弟心又好奇，仙道手中是什么物件，看着不寻常，莫非是他们仙家的法宝？”那守门侍卫也是闲处时光最无聊，本对着空气打哈哈，听见海竹叶这么一问，随即来了兴致，更为稍稍卖弄自己所知甚多，于是有声有色描绘道：“洞真仙道手中那拂尘，据说是经荒山千年棕麈的尾巴所裁成，至于那只袋子……”他且说且压低声音，凑近海竹叶道：“悄悄跟学师说，学师可不要声张！”海竹叶狐疑问道：“怎么，原是机密？”守门侍卫说道：“机密倒也算不上，不过众人皆知，心照不宣。洞真仙道手中所提，乃是捕妖袋，威力无穷！几乎每次他前来堡殿，都会带上。内中所装，是从各处捕获的灵物，进献给咱们王爷炼神丸养身。”守门侍卫又告诫道：“咱们王爷不许下人贫嘴饶舌。此事，学师听听就好！”海竹叶低声笑道：“原来如此！小弟这番见识了！大哥放心，小弟必不声张！”海竹叶自思索：“南山怀敬果真在寻求长生之法！之篱跟着老道，必是在调查罗螺楼拐贩与老道的牵连！可那紫衣俊郎却是谁？”海竹叶思罢，又笑道：“劳烦侍卫大哥替小弟向世子告个假，小弟这两日身子不爽，需找大夫讨个方子调养一二！”守门侍卫笑道：“世子学师自去便是，这处必不误事！”
话分两头。一冲和之篱，跟着洞真老道进入经荒山，看着马车顺索道驶向经荒台。一冲说道：“小篱！前方该是老道巢穴。你休息之后，快些回去罗螺楼，山中多虎豹，不宜久留！一冲确保不累及你，等你安全后，再潜入经荒台救常奇！”之篱笑道：“既知地点，则小篱可放心离开！”其实之篱心中想的是：“我当然不会就这样回去，先寻个藏身处，只待你与那臭老道斗个你死我活，本王子于暗中了断你们两个！”
但道经荒台，是一座道观，筑在经荒山半腰。山中崖石附岭，山峰崚嶒（léng·céng），深草高树，内栖豺狼虎豹、毒蛇猛虫。搁在寻常凡人，早吓得魂丢魄落，逃之夭夭。然之篱乃是冥界王子，那些禽兽似能感知他的力量，都远远避着。之篱寻得一株高大茂树，两三步攀登，坐在枝丫上，躲在密叶内，心中筹划：“此处可俯瞰经荒台动静。我料洞真老道难得捕获白蟒常奇那样能化人形的妖灵，必然视作珍宝，死死看守。一冲难以轻易营救，自然会交上兵戈。我之篱暂且养精蓄锐，隔岸观火！”闭目歇息中，“嚯”的一声惊了他。
之篱睁眼一看，竟是海竹叶落在一旁枝丫上！之篱怔得错愕，语塞冷汗出。海竹叶笑问道：“之篱师弟！那紫衣俊郎是何人？你因何随他跟着洞真老道来此地？你又为何藏在这高树上？”之篱心里“咚咚”敲着鼓，他不确定海竹叶知道多少，哪些该说哪些不该说，只能笑嘻嘻反问：“师兄因何会出现在这里？”海竹叶笑答：“师兄先问的你，需得你先回答才是！”此时，之篱已经有了主意，半真不假答道：“那位紫衣俊郎是谁，海叶师兄不妨先自己想想，关于紫衣，可有多少回忆？”海竹叶思索片刻，答道：“若论紫衣，师父讲过，虞契不留刹千秋白前辈生前正是着一身紫衣，莫非二者有些关联？”之篱往海竹叶跟前凑了凑，点头道：“正是有关联！那紫衣俊郎名作一冲，乃是不留刹老僧勿尘之徒。”海竹叶大惊，盯着之篱问道：“你怎生结识了他？你难道不记得，师父交代过，我钟鹛只祭拜虞契故人千秋白前辈，不得与虞契活人来往，你可是明知故犯？”之篱笑道：“师父之言，之篱何曾敢忘？只不过，昨日得罗螺楼老厨头命令，之篱出去跑腿儿干事，误入了城外林中。或许因之篱身子单薄，连日来又饮食不谐，疲累过度，昏厥于林中，阴差阳错，却得一冲搭救。谈话间，之篱才知他是虞契弟子。不过，请师兄放心，之篱绝对没有透露钟鹛半个字！故而，一冲只以之篱为寻常孩童。”海竹叶点头道：“如此！不过，你随他跟着洞真老道来经荒台，又是何意？”
正是：三寸闲舌翻是非，亦真亦假谁能辨？
毕竟，之篱如何应答？且看下回。