之篱再靠近海竹叶，悄悄道：“师兄有所不知，那洞真老道有一捕妖袋，类似于我钟鹛的伏魔网，可收妖擒怪。近日来，他擒收了一条白蟒，本不足为奇，奇在那条白蟒恰与一冲相识。一冲跟来，实为救白蟒；之篱跟着一冲，却是为报答他相救之恩。但一冲以之篱为凡人孩童没有功法，恐争斗中错伤，遣之篱回去罗螺楼。之篱却懂救命之恩大于天，遂暗藏在这树上，静观其变，若一冲有危险，多少做个帮衬，不曾想遇着海叶师兄！师兄不在南山堡殿探听人拐子之事，因何也到此地？”海竹叶笑答：“之篱知恩图报，果有我钟鹛仙君风范！师兄因何到此先不提，只说，方才你言语中所提到的白蟒，却是个什么来头？”之篱答：“听说是个修炼千余年的蟒灵，可幻化人形，与一冲为友。海叶师兄打听这个，可有深意？”海竹叶略思，解释道：“之篱，你入钟鹛稍晚，多有不知。我钟鹛山向北二百里处，有座奇顶山，山中有个奇顶洞，洞内恰栖居一条白蟒，名作常奇，修炼千余年，曾得沧琼点化，幻成人身。他虽也放浪形骸，却心性良善，不曾伤人害物，更尊沧琼为师，与师兄为友。你方才提及白蟒，师兄不得不往这处想！倘若真是他，师兄亦不能袖手旁观！”听到此处，之篱心内大叹：“幸亏我未曾承认见过常奇，否则可真坏了大事！常奇竟与沧、海有这样交情！三界可还真是小，兜兜转转，反反复复，就这么些个冤家来来去去！奇顶山的白蟒，可不就是被洞真抓去的常奇！事已至此，愈发不能让海竹叶与白蟒常奇见面，必得不择手段，借洞真杀了常奇，否则，我路过奇顶山、怀揣舍利血一事，迟早拆穿！”
海竹叶见之篱沉思得紧，问道：“之篱师弟，因何失神？”之篱回神笑答：“海叶师兄！之篱是在想，三界白蟒众多，洞真所收未必即是师兄旧识。况且，奇顶洞在西兑神皋，洞中白蟒如何能结识东方虞契一冲，又如何在这中瀚神皋被洞真拿下？师兄必是关心则乱！我等首要任务，该是罗螺楼，不如师兄暂且回去，盯着南山怀敬和沈老妖精，顺便照看落雨。落雨她自己在罗螺楼中，之篱却是有些放心不下！此处，待一冲了结那桩事，之篱确保一冲无有危险，再回去与师兄、师妹会合。”海竹叶说道：“之篱言虽在理，然师兄却不得不上心！若果真是常奇，则如之篱所疑问，他不在奇顶山修炼，跑到此地为何，又如何结识一冲，怎会被洞真老道捕获？这些却是匪夷所思，师兄想要探个明白！至于落雨，一时半刻，她必然无虞！”之篱惶惶然，自思量：“千万不能让白蟒常奇和海竹叶碰面，尤其是我在场的情况下！”他面上却笑道：“既然师兄自有打算，则当然按师兄说的办！不过，师兄不需劳神，只待一冲救出白蟒，问个明白，便水落石出！”
海竹叶与之篱在树上隐了许久，直至夜深人静，只剩鼓楼钟声八极传。海竹叶说道：“之篱！这么许久，观内未有动静，不如我们先下手为强！那一冲虽也在虞契山修习，但到底修得是凡人功夫，不是仙家体魄，而洞真老道既降得了千年修行的白蟒，其道法可想而知，一冲恐怕不是他对手！另外，我之前在南山堡殿与守门侍卫攀谈过，了解洞真老道收白蟒是要为南山怀敬炼丹药，若救得迟了，又恐白蟒有性命之虞！”之篱心中想：“不能让海竹叶插手救出白蟒常奇，我得设法多拖些时日！”于是他笑道：“师兄思虑一冲敌不过洞真老道，有理；担心白蟒有危险，却是多虑了。”海竹叶不解，问道：“此话怎讲？”之篱笑答：“从来道士炼丹，闭炉、开炉也不是胡来的，必得择个吉日。今、明、后三日，皆不是可动土起火的好时节。我料，洞真老道要杀白蟒，也当在三日之后！故而，救白蟒不需心急！正所谓‘小不忍则乱大谋’，我等眼下轻举妄动，若适得其反，倒给一冲添了乱，却不是好心办坏事？之篱之意，只待一冲先动手，里头传出动静后，我等暗中相助，才是妥帖！”海竹叶听罢，掐指一算，拍着卤门笑道：“果然，三日之后宜起火闭炉！想不到之篱如此熟悉吉凶占卜之术，师兄竟不及你！”之篱自思叹：“三更半夜，本王子不眠不休守在这里，本欲待一冲与洞真老道杀得两败俱伤，来个一石二鸟，未料海竹叶半路杀出，打乱我原先计划，需得想个法子支开他才好！”
之篱正筹划着，忽见经荒台一处火光闪闪，得山风助势，火苗蹿起，迅速弥漫，刮刮拉拉，烧成连天。海竹叶惊道：“不好！白蟒是冷血灵类，最怕火热！”说完，海竹叶召唤?琈云，向火光起处飞去。之篱见状，暗自笑道：“这场火若能烧死白蟒常奇，倒是省去本殿下诸多麻烦！不过，这火来得蹊跷，该不会是一冲刻意所为？”之篱见海竹叶腾云起，不得不跟，唤醒飒秋风，随后飞去。
话问为何经荒台突弥大火？正如机警人魔王子之篱所料，一冲令之篱回去后，只身潜入经荒台。说那道观建在经荒山腹地，一座台上楼阁林立，亭轩峥嵘，正是东宫对西宫，南殿望北殿，香火不断。观中栽种一片祈福树，树上挂满福铃，承载着一方百姓的心愿。最显眼，乃是正中央一座高耸的经荒塔，阖塔威严，画角飞檐，玉栏金杆，正是经荒台中枢处，亦是洞真老道栖息所。塔之一层，乃是炼丹房所在。洞真老道入得经荒塔后，吩咐几个小道士：“涤清丹房，擦净丹炉，备足丹炭，各处焚起丹香不绝，以待三日后吉时闭炉。”小道士不敢丝毫怠慢，忙忙碌碌，各司其职。一冲轻功了得，悬于梁上暗处，早将一切看在眼中、听在耳里。听得洞真老道身旁一个小道士奉承道：“师父！炼成此白蟒神丸，必得怀敬王爷更重，想要呼风唤雨，还不尽在师父？”洞真老道仰面大笑，继而又吩咐：“醒回，将这捕妖袋内孽灵放进经荒池中浸泡，去除污浊秽垢，待为师三日后剥皮剔骨、摘胆取丹用。”醒回答个“是”字，随即提着捕妖袋离开。一冲燃起腹中火，咬紧金刚牙，暗自怒道：“可恨道士要置常奇于死地，半丝慈悲也没有！”一冲暗中跟着醒回，见其年纪不过十四五岁，蓝袍灰履，头梳马尾，两绺发丝耳侧飘，眉眼也是清秀伶俐。
醒回提着捕妖袋，穿过两个厅，绕过一长廊，再左转出门至经荒塔外，约五十步处有一小门，他推门而入，内是一个园子，门首题：“浊净园”。园内又见一扇小门，门上贴满黄符红条，醒回再推门入。一冲被关在门外，他忽悠攀上房顶，侧耳听房内动静，而后悄悄揭开阴阳相间的筒瓦，向里窥视。内中一水池，“咕嘟嘟”冒着泡，水面腾扬黄雾；房间上下、四壁，甚至池沿一周皆是各类符咒之贴、法器之挂。一冲触目惊心，暗自思量：“怪不得那老道能让一个小道士独自放常奇出来！这四下里全是镇妖的法器符咒，天罗高悬，地网密布，别说常奇，恐怕冥王斛卑入此处，也得深陷其中，难逃半步！”又见醒回取一串万眼道珠挂在项上，手掌搓着，口中碎碎念一通。一冲屏气敛息，待要近些听他言语什么，却不留神脚下，将方才揭开的那片筒瓦碰得作响。醒回听声，慌神，抬头，大喊一声：“何方毛贼，胆敢房上偷窥天机？”他丢下捕妖袋在经荒池边，奔去门旁，一锤敲响经荒小钟。钟声一响，惊动整个经荒台。一时间，人语喧嚷，闹闹纷纷，众道徒提剑执刀，从经荒台各处出动，齐齐赶往浊净园经荒池这处来抓贼。
一冲自知暴露，绰起妙法棍，飞檐走壁遁去。他思忖：“我意在救常奇，不在起兵戈，而今惊动这些道士，若与他们刀剑纠缠，误了正事，反是麻烦！所幸，小道士不曾见得我面目，不如声东击西，转移视线！”一冲遁入北面一间殿内，掩门潜藏，才发现，其中香雾氤氲，灯烛荧煌，法器班列，正殿供着十方真君的神像。一冲竖起妙法棍，双手合十，对着十方真君的圣像鞠躬道：“十方真君乃道家有德尊者，佛门弟子一冲，误入上殿，实乃无心真扰，怎奈救友心切，暂且得罪，他日定当另设香案，以赔不是！”拜毕，一冲各处倾洒香油；而后，将圣案之上的火烛端起，点燃四壁帘幕、经卷、享桌、蒲墩等什物；临了，又将十方真君之一的甲智方真君手中所持玉笏拿走，道一句：“恕罪莫怪！”纵罢火，他跳窗径往经荒台南面逃去。
话说经荒台众道士听见经荒钟声本从西侧经荒池附近传来，遂三五成群，七八结队，首不顾尾地往西奔跑，忽又见北面十方殿火龙钻天，各各忙不迭，转而再向北赶冲，提桶的提桶，端盆的端盆，乌泱泱一群群，乱糟糟一团团，叠肩压背，前去扑烟灭火。却不知，一冲早已趁黑跳到南面地元摩祖的香殿里躲着。一冲掩住殿门，自语：“不曾想，经荒台这座道观，竟会供奉我佛家地元摩祖圣像！看来，地元摩祖果真堪敬，以至修行弟子，不分释道，皆尊崇其法旨！”思虑罢，一冲搁下妙法棍在地，拜倒在蒲团上，对地元摩祖圣像说道：“弟子一冲，东震神皋虞契山不留刹小辈，今日为救友白蟒常奇，冒渎圣殿，望摩祖神灵感知，勿要怪罪，佑弟子事谐，救出常奇！弟子回归不留刹后，必将圣前供香诵经，以赎今日罪愆！”
不说一冲藏在地元摩祖圣像之后躲避经荒台众道士追查，却说，海竹叶和之篱见火起，赶至十方殿前，使个隐身法，探看缘由。此时，洞真老道也闻讯赶来。小道士禀道：“师父！甲智方真君手中所持玉笏不翼而飞，想来是个偷盗的毛贼，不提防打翻火烛，造了这遭谴的一场孽事！”洞真老道大怒：“恶胆包天贼子，竟敢偷到我经荒台，烧焚我十方殿！众弟子地毯式搜查，务必要捉贼拿脏，以雪本道之恨！”语毕，他撤身去。
海竹叶和之篱听罢这一通对话，在东北角房顶上隐身坐下，俯视众道士灭火脚不点地。海竹叶说道：“这场火烧得奇怪！”之篱笑道：“师兄说得是！这场火，或为一冲声东击西所借。”海竹叶点头，又道：“不知那一冲，此刻却藏在何处？”之篱再笑道：“要么是最危险之地，要么是离事发现场最远之地！”海竹叶若有所思，笑道：“他或者藏在中央经荒塔，或者在南面香殿中！”之篱点头道：“师兄料得不错！”海竹叶笑问道：“则师弟不妨再猜猜，他究竟是在中央，还是在南面？”之篱思虑片刻，作答：“依之篱之见，一冲应在中央！”海竹叶道：“哦？何以这么肯定？”之篱笑答：“一冲重在救白蟒，中央那座经荒塔，自是洞真老道大本营，一冲会藏匿于其中，观察老道言行，以知己知彼，再作打算！”海竹叶笑道：“之篱果然心思谨密！那好，你我便去经荒塔，会会他紫衣俊郎！”
说回一冲，藏在南面地元摩祖香殿内，听得外头喧哗声不减，自纵身上房顶，躲在飞檐后，遥看自己纵下的火通天彻地，心中实又愧疚一番。继而，他思忖：“众道士必以为是毛贼盗玉笏，不提防酿成火灾，他们在十方殿救火，而我恰可趁机返回经荒池，去救常奇！”一冲遂施轻功，从南面绕西南重回西面浊净园，跳下房顶，推门方要入内。
却此时，“哈哈”几声大笑起，四下火把通明，照亮如白昼。一冲转身看去。洞真老道立在园中，乐得他那一真一假二目闪着贼溜溜的光，笑说道：“果然是声东击西、调虎离山！贼小子，你顺走玉笏，好让我等以为只是寻常毛贼，又纵火焚烧十方殿，吸引众人视线，却借机返回经荒池，‘醉翁之意不在酒’，你哪里为的玉笏，实为那蟒灵而来！雕虫小技，瞒众人浊目尚可，岂能过得了本道这关？小子，胎发未落，乳臭未干，你忒也轻看本道！”一冲见事败露，话也不说，决定硬闯。洞真见状，更怒十分，质问道：“贼子，何不答话？你是谁人派来，因何觊觎我蟒灵？据实招来，留你全尸，但言一个‘不’字，本道拂尘一出，割筋断肉，让你瞬间血肉无存！”一冲依旧不答言，奔向经荒池边，伸手去提捕妖袋。洞真老道右手持拂尘，往前一甩，口中碎碎念诀，便见那拂尘“嗖嗖”起声，长，长，长，如千万条触手，去要缠住一冲的手腕。一冲急急躲闪，旋身腾翻，一身紫霓衣，袖袂起飞，如紫云霞飞，好不潇洒！此时，一冲才开口道：“洞真！你无故将我挚友擒来，更要闭炉将他炼丹，未免太狠！你也是个修道人，怎么就没习得一星慈悲？你就不懂得三界群生皆是命，花草木石亦有情？”洞真老道收回拂尘，振振有词作答：“白蟒乃冥界之妖灵，本道乃仙界之正道，可谓‘正邪不两立，仙妖不共生！’擒妖拿怪，乃是本道分内之事，怎生言狠？倒是你，紫衣小子，既是凡界浑骨浊肉，自回去春耕秋收，娶妻抱子，或者奋发读书，取个功名，却为何结交这等下作凶魔，更一错再错，盗窃纵火，不思自悔，反怪本道伸张正义，却不可笑？本道替凡界除妖患，图的是嘉名千载不灭、万古传扬！你区区凡胎，岂明白其中至理？”一冲义正辞严反驳道：“道长此话差矣！非是冥界之灵皆凶魔！我深知白蟒常奇，他阳光，正义，幽默，暖心，从未枉杀无辜，虽属冥界，却比凡界、仙界某些道貌岸然之衣冠禽兽可敬可爱！你自诩仙界正道，却不潜心修炼、正身养性，反为一己之荣华，恣情纵欲，谄媚贵胄，枉杀生灵，才是罪大恶极，可恨可憎！洞真，你才是真正的凶魔！”洞真老道再辩解：“妖魔邪祟之诡计，总多于本道罡正之君子！你贼子区区凡人，怎能辨识？即便他曾经未有行恶，不代表以后不行恶，妖灵终究是妖灵！”一冲怒道：“常奇修行千余年，你区区老道，若光明正大与他一较高下，未必能取胜，但不知你是用的怎样‘妖魔邪祟之诡计’偷袭常奇？况且，你有何凭据证明常奇将来定会行恶？罗织‘莫须有’罪名强加于他，你还敢妄称‘罡正之君子’？我都替你脸红！我却要教教你，什么叫罡正！歪邪之念，休要藏心；不良之言，莫再挂口；外善内仁，才是罡正！你老道还差得早！”
洞真老道被一冲之言羞杀一番，理屈词穷，正如个焦面阎王，生着撞天怒气，狠狠道：“本道这就擒了你，送你两个一同进丹炉！看招！”洞真飞身起，直向一冲袭击去，口中再念起诀。但见那棕麈尾拂尘化作直挺挺锋利一剑，被挥得如散花乱舞。一冲毫不露怯，迎战洞真，见其式式狠辣、招招致命，实为强敌，于是舞起妙法棍，使出电照川河。一冲棍法犀利，棍起电卷，势如泄闸之洪，一时蓝紫闪电照亮山川湖海，惊得经荒山中，獐鹿豺豹四散遁迹，鹰雀鸦雁夺空逃窜。经荒台众道士，才在北面十方殿扑火，又见西处闪电劈空、蓝紫炫目，个个惊悚慌张，皆以为末日来临，躲躲逃逃，谁也不敢上前。却说一冲，棍法严谨，章序不乱而又宕逸洒脱。他削膝，提肘，搠心，穿膛，动动静静；推骨，锁喉，刺怀，打胫，虚虚实实。洞真老道使出浑身解数，力逞英豪也不认怂。他二位大战数回合，你来我往，你去他回，你遮他拦，你追他赶，斗得天盘地旋，拔峰摇山。洞真老道渐渐手软，喘息不停。一冲见状，不愿趁虚使坏，改使出细雨润物。这一式缓冲蓄势，妙法藏道，尽显君子气派。
洞真感知到一冲棍法之变化，且有一事在心，于是高喊道：“且慢！”一冲听言，收了妙法棍，问道：“要战便战，叫停何意？”洞真收起拂尘，走上前来，道：“本道有一言，小子你且听！紫衣小子，使得莫不是妙法棍？”一冲心内一惊，然面不改色，说道：“能制你老道，便是好棍法，休管出处！”洞真老道再近前些，说道：“方才你使出那一式，霎时蓝紫电光纵横，本道便疑心，莫不是妙法棍招式之电照川河；再至这一式，又像是细雨润物！你，究竟是谁？”一冲见其识得妙法棍，自忖：“释道两教，虽衣着服饰不同，供奉尊者有异，然皆是修心养性、秉承正果之教！莫非，这经荒台与我不留刹曾有渊源？”于是，他左手立住妙法棍，右手打个掌，答道：“虞契山不留古刹弟子，一冲是也！”洞真老道一听，变怒颜为欢颜，笑道：“无量寿佛！真是‘大水冲了龙王庙，一家人不认一家人！’可笑！可笑！却也是‘不打不相识！’可喜！可喜！”一冲听此话大有意思，问道：“你与我虞契有何瓜葛？”洞真老道反问：“不留刹勿尘，是你什么人？”一冲怔了片刻，答道：“正是家师！”洞真“哈哈”大笑道：“原来是贤侄！”他又上前些，打量一冲，叹道：“俊美秀雅，武功盖世，果然后生可畏！”一冲却道：“有话不妨直言！一冲却不知道，家师何曾有过你洞真这类‘朋友’？道长此言，不是虚谬？”洞真老道听一冲言语间带着讥讽，心中不悦，却不表现出来，而道：“来来来，一冲贤侄，同师叔去经荒塔，对茶一叙！”一冲意在救常奇，无心对茶，又恐洞真老道使诈，遂道：“既然道长认一冲为贤侄，不妨卖个人情于我，放了常奇！”洞真忙赔笑，欣欣然点头应诺道：“放！必须放！马上放！”说着，他真地走到经荒池边松开捕妖袋。但说白蟒常奇在捕妖袋中困住许久，早已昏迷。一冲担忧道：“此间法器符咒太多，常奇恐支撑不住！”洞真忙又笑道：“贤侄宽心！师叔这便令道徒打扫房舍，供其休养。”
洞真老道安置好常奇，又邀一冲对茶。一冲心中本悬疑，但见他爽快放了常奇，自琢磨：“莫非他与师父果真有些交情？去去也无妨！”
老僧勿尘与洞真老道究竟有怎样前缘瓜葛，暂先不提，却来说海竹叶与之篱飞向经荒塔之后续。海竹叶冷笑道：“那老道给经荒塔设下界御锁、法器阵，在本仙君看来，都是淫巧！”海竹叶施法，穿透界御，镇住诸般法器，而后带之篱直入塔来。塔楼高悬“经荒塔”一白底朱红字匾额，两侧挂一联：
经天纬地，洞悉三界至真；
荒野蛮山，养习九皋最清。