子规施法，首先现出一物。粟苜见着那物，登时双目放光，乐得无可不可，他迫不及待绰起，欣喜狂跳道：“断水剑！我不慎遗失在萃岫山崖底，不想竟为子规苑主所获！”子规笑道：“非是你遗失，更非我所获，只不过断水剑有灵性，不到用时，他自躲你，需到用时，他自来寻你！”粟苜举剑挥舞，爱不释手，啧啧喜叹。子规笑道：“此为本苑主赠你第一物。粟苜，且看第二！”粟苜收剑。子规取出一只信袋，说道：“内里有一尺帛书，你收好，去找张峰将军！”“找张峰将军？”粟苜惊呼道，“子规苑主莫非戏耍我粟苜？整个凡界，各城镇州郡，皆在通缉我粟苜！那张峰最是效忠郁保景胜，他若见着我，必将我五花大绑押上金琨殿邀功！子规苑主却要我自投罗网、前往虎口送死！苑主你要兔死狗烹、卸磨杀驴，何须这般费周折，不如即刻扬起衣袖迷昏粟苜，就我梦中了结，也算粟苜还了前番救命之恩！”子规笑得合不拢嘴，掩面道：“粟苜口若悬河之功，果然名不虚传，依旧这等聒噪！”“口若悬河？聒噪？你必是听了李汜等人的饶舌！贼人欺我太甚！”粟苜愤愤道。子规笑接道：“本苑主何曾见过李汜等人？”粟苜问道：“你却如何知道张峰将军？”
子规严肃起来，解释道：“粟苜，此是你登临南皇大位的必经之路！你不知内中曲折，且听本苑主讲来！张峰其人，非是一般军将，他面上最忠于郁保景胜，其实比谁都想将郁保景胜生吞活剥！”粟苜将信将疑，问道：“缘何如此？”子规道：“前朝皇帝之子许璋，尚在！”粟苜大惊道：“人言郁保景胜登基后，将前朝许姓亲族尽皆斩断，岂容留下帝胄？”子规答：“前朝许钦皇帝尚居东宫之时，曾于围猎之际迷途，至夜，只身误入张峰的林中祖宅。那时，张峰只是皇城守门侍卫，尚在当差，不在宅中。而张峰的父祖虽不识许钦的太子身份，但见其仪容不俗，亦十分优待，大摆酒肉，供其宴饮。许钦太子酒后临幸张宅一婢女。返宫后，许钦本欲接许张氏入宫，却因她身份卑微，恐怕动摇储君之位，只得作罢。不过，许钦借机提拔张峰，使他一路扶摇直上，从皇城门走进金琨殿。几个月以后，许钦之父许烈皇帝驾崩，许钦理所当然承袭帝位。此时，许张氏已怀帝胄。张峰本欲将消息上报许钦皇帝知道，可那许张氏因害怕后宫争斗，宁愿隐匿在张府生养，欲待平安生产之后再行禀报。不料，世事多变故！许钦的皇帝位并未坐稳多久，却逢江山易主，须臾乾坤改，正是郁保景胜的军队打破了皇城。许钦逃亡在外，忧愤病故。张峰深感许钦知遇之恩，为存前朝遗孤，佯装纳许张氏为妾。许张氏诞下男婴，亦谎作张峰之子，取名张璋，实为许璋。郁保景胜改了新朝，为制衡原手下将领，又因爱惜张峰将才，故令其官居原职。张峰一家俱得安然。”
粟苜听罢惊愕，而后斜视子规，贼贼笑道：“张峰之子竟是前朝遗孤！这等风流逸事，子规苑主竟也知道？”子规回视粟苜，笑道：“何必这种表情？早已言明，三界之事，没多少是本苑主不知的！你还要本苑主解释多少次？”粟苜啮指思量：“子规到底什么来路？屡番探问，她也不肯明言！”见粟苜沉思入神，子规问道：“你在打什么主意？”粟苜支吾笑道：“我在想，或许，那张璋本就是张璋，压根儿就不是许璋，只不过张府欲借以……”说犹未了，子规一把梨花扇早打在粟苜头上。子规道：“以平民充龙嗣，你当张府有这样虎胆？”粟苜挨了一记，而后道：“若如此说，则张峰早该有复国之志！”子规笑道：“粟苜以为呢？面对郁保景胜的狡诈奸猾、贪婪凶邪，张峰本是许朝忠良，又有帝胄在侧，岂能不思复国？”粟苜疑问道：“却为何前番征讨逆民，他那般用心竭力，何不干脆联结民众，就势反之？”子规摇头道：“时机未至。一来许璋羽翼未丰，二来兵力不足。若急功近利，让郁保景胜看出端倪，反取其祸！”粟苜计算一番，说道：“举国兵力，粗算来，也有几十万众。董卫之乱后，张峰被派遣至陈沙州镇守，手中兵力不过三五万，硬拼，确是自取灭亡，他留待天时，不失为上策。”
子规笑道：“你携此帛书去找张峰。他必不疑你，定然会将你藏于安全处。你先与他合力铲除郁保景胜，之后，你再寻机除去张峰和许璋，一步一步，终可成为南皇！”粟苜迟疑不语。子规看穿粟苜心思，笑道：“是了！粟苜有情有义，必不愿伤害遗孤和旧主！不过，权谋之道，何能容情？”粟苜叹息，依旧不语。子规又道：“你与海竹叶义结金兰，交换卷签，而那枚长叶浪花契阔签却被郁保景胜霸为己有，你不想讨来？另外，你可知一冲身份？”粟苜一怔，反问道：“这与一冲何关？”子规笑道：“一冲乃是青霄天宫天帝嫡子、天神仲瑝下界！”粟苜惊愕，垂首自愧不语。子规再笑问：“不登南皇位，你拿什么争沧竹琼？换句话说，成为南皇，你便是凡界第一人，也不辱没那样一位仙姝。否则，万一沧竹琼他日对你生情，你莫非要让她陪你粗衣麻布、养猪喂鸭、荷锄耕田？”粟苜攥紧帛书，暗下决心，却又顾虑重重，叹道：“我若真害许璋和张峰，只恐史书上留载污名！”子规笑吟吟道：“今朝有酒酣畅醉，哪管明日是与非？浮生有梦放胆做，何计百年身后名？从来‘一将功成万骨枯’，有哪个坐上龙椅的不是双手血腥？”粟苜听罢，郑重作揖道：“请子规苑主为粟苜筹谋！”子规说道：“明日，张峰会陪其家小前往慈恩寺上香，他会辟出一间静室冥思。你便事先藏于那间静室中，后续，则需你见机行事。”粟苜道：“事不宜迟，今夜便启程！”子规顿了顿，笑问：“是否一辞婻灵阿？”粟苜嗤之以鼻，答道：“我早晚将她火上烤了吃！”子规摇头叹道：“可怜！”
子规驾起映山祥云，深夜送粟苜至慈恩寺。临离去，子规又赠粟苜一物，说道：“此乃心愿笔。粟苜但有需要子规之处，只消以此笔将心愿写在左手心。”粟苜谨记，而后拍拍自己胸口，笑道：“眼下，粟苜恰有求于子规苑主！”子规笑道：“你这些日子躺的药榻岂是白躺？”粟苜揭衣来看，果然鹤羽消失。
暂不叙粟苜按计划行事，却道那日，郁保景胜在密殿私晤洞真老道。听得郁保景胜笑道：“多蒙仙道将罗螺城一应贼子之阴谋及时报给朕，否则，朕有目如盲！”洞真笑道：“吾皇圣令，老道岂敢不尽心？南山怀敬、闻夏壮毅和沈佳人筹谋十几年，近来终于探得解药下落，倘或他们果然得逞，必将威胁吾皇！老道断不能让这等事情发生！吾皇趁时出手，也是他们咎由自取！”郁保景胜又笑道：“若没有仙道亲手养殖的妙绝蛊种，朕也不能轻易牵制他们这么些年。本以为他们有所忌惮，或能安分，谁料，到头来，还是要朕费心料理！如今，南山怀敬与闻夏壮毅已经消灭，只剩下一个沈佳人。她老妇人年迈多疾，照旧按例给她配制蛊毒解药，用不了多久，她自将归西。朕总算可以安枕！”洞真笑道：“皆是吾皇洪福齐天，自有神助！”郁保景胜又道：“不过，闻夏壮毅之前上奏冥王斛卑或许出禁，此事真伪？”洞真笑答：“吾皇容禀！虽说冥王一旦出禁，三界谁也不能置身事外，然老道看来，吾皇不需惊心！冥王果然肆虐，自也有仙界出面对敌，寻常小民或许受殃及，吾皇却能安坐龙椅！”
话说洞真老道离开之后，恰值“硕手大将军”李汜从罗螺城飞赶至胜都，着急面圣，上禀粟苜从刑场逃脱之事。郁保景胜听罢大惊，自心内思忖：“凯旋之日，金琨殿上，朕观粟苜所系卷签绝非凡世俗物，本欲以金易换，粟苜小儿却巧舌拒绝！为了那枚卷签，朕才决定执粟苜为刀，现在却让他逃了！”郁保景胜急急问道：“卷签何在？”李汜呈上。郁保景胜手捏卷签，再琢磨：“此绝非凡界之物！粟苜那等宝贝，万一回来索要……朕必不能轻心！假言南山怀敬和闻夏壮毅刺杀朕，暗令李汜行此一石二鸟之计，可恨，偏他粟苜狡诈，成了漏网之鱼！”郁保景胜贼心难定，遂令道：“画影图形，举国张榜，缉拿粟苜，但得真身，就地斩杀！”
这再说回粟苜，藏在慈恩寺冥思室房梁顶，半醒半梦熬过下半夜。次日巳时，听见动静，他俯伏偷望，果见张峰及几个亲随入室来。粟苜恐被他人发现，屏气再等。直至随从离开、张峰盘坐于蒲团冥思时，粟苜探出头，从梁上跳下，说道：“张将军好清闲，不上战场上佛场！”张峰听见人言，震恐睁眼起身，见是粟苜，倍感诧异，压低声音道：“粟苜！吾皇下令举国发布文书、告示，活要见人，死要见尸，悬赏千金、万户侯，誓要拿你归案！而今，各州府郡县村乡，皆为抓你而奔命。你既已逃离法场，何不远走高飞，反到此凶地？”粟苜笑道：“特来为张将军送前程！与其便宜别人，不如拱手赠予昔日挚友！张将军拿下粟苜这颗头颅，正好受赏，博个加官进爵、封妻荫子，岂不快哉？”张峰听言，不乐道：“粟苜以张峰为何种人？粟苜曾是生死与共的兄弟，我张峰岂会因名利荣华出卖兄弟？更何况，张峰与故去的南山王爷、闻夏侯爷素无往来，粟苜鸩杀那二位，与张峰并无挂碍！”粟苜笑道：“张将军不是一向忠于圣上？杀粟苜乃圣上之意，此正是张将军尽忠报效时！”张峰静默片刻，而后道：“粟苜若想出城，张某今夜襄助，以全昔日情分！只是出了这陈沙州地界，张某便臂短够不着，权微管不动！”粟苜摇头笑道：“粟苜此来，非是要张将军襄助，倒是要襄助张将军！”张峰惊问：“张某有何事需要粟苜襄助？”粟苜更压低声音道：“特来全张将军忠义之名，圆张将军十几年心头大梦！”张峰一听，心内愈惊慌，故作镇定，佯装不解，笑道：“实在不知粟苜何意，张某食君禄，忠君事，旦夕做好本分，并无大梦！”粟苜啧啧摇头道：“张将军依旧以粟苜为外人，不肯坦肺腑之言，可惜了粟苜一片赤诚！”张峰讪笑道：“粟苜今日言语反常，心意实让张某难猜！”粟苜贴耳道：“不知许璋公子的心意，可也难猜？”张峰双目圆睁，惊视粟苜，四肢打颤，跌倒在地。粟苜慌忙上前欲扶，却见张峰不假思索，暗从怀中掏出匕首，刺向粟苜。
好在粟苜眼疾手快，擒住张峰持刀之手，愤然力挡，骇然怒道：“倒来助你，反欲害我！张将军何故如此薄情？”张峰奋力刺匕首向粟苜胸膛，说道：“你既知我短处，我不先下手为强，坐等你出首告我，让我一家性命皆休？”粟苜狠狠夺刀，甩开张峰，嗐嗐叹道：“若有心出首将军，何不一早去往金琨殿，以图将功折罪，换条苟活之路？特冒死前来慈恩寺为何？”张峰见说，略思有理，又道：“你我曾战场一线，出生入死，张某不曾薄待了你，粟苜若还认张某这个兄弟，便请三缄其口！”粟苜说道：“粟苜正如张将军，断不为出卖兄弟之事！”粟苜愤愤，将匕首掷于地，而后盘腿坐于蒲团之上。张峰心神略定，问道：“还请明言来意！”粟苜低声道：“欲助张将军复国，还大位于璋公子！”张峰惊道：“粟苜莫非诈我？”粟苜叹道：“穷途来投，何诈之有？”张峰亦叹道：“大势不在手中，谈何容易！”粟苜接道：“郁保老贼的天下，本也是在风雨飘摇中夺来，他偏安一隅，不思求治，贪婪成性，恣意妄为，窃掠杀掳，轻忽贤良，重看谗佞，他的朝廷不亡何去？粟苜浅见，‘景泰’国号用不过太久，若张将军不动手，定然有他人先为之！”张峰静听不语。粟苜抱拳再道：“这十多年来，张将军不可能不对公子有丁点儿筹谋！若能倾心吐胆，粟苜当效死力！”张峰依旧未肯尽信。粟苜取出帛书，又道：“张将军请看此物！”张峰展开阅来：
“卿张峰见字如见朕：窃闻‘为人臣者，文当尽谏，武当效死！’卿文武全才，未知可愿秉忠义心承朕之志？朕许钦之初衷，励精图治，创风清气正之盛世！怎奈命时颓丧，未得稳守祖宗基业，一旦毁于贼手，痛心痛肠，回天乏术，遗恨何及？值此弥留归虚之际，肺腑不甘，书留此笔，寄望于卿！卿可念朕之往昔恩待，呼应朝堂忠直义士，擒贼复国！卿可自立，江山在卿之手，胜过受贼之虐！卿鸿才大略，定能入经世先王之列！唯望卿不贪安逸，顾百姓与朕念于万一！”
张峰阅毕，长跪痛哭，稍后问道：“此血书何来？”粟苜作答：“张将军不需详知因果，只问，可识得字迹？”张峰再次痛哭。粟苜亦含泪道：“此乃先帝遗诏，辗转交于粟苜之手，敬呈于张将军，是否能打消将军疑虑？”张峰起身拭泪，道：“此处非谈机要之所，粟苜果然有意，可听张某安排，只恐粟苜口不对心！”粟苜拱手作揖道：“今遭通缉，孤穷弱势，忆想张将军素来仁义心肠、侠豪肝胆，或能垂怜一二，纳末路粟苜，故而不掩羞惭，特来投靠，乞将军看觑，权且置片瓦容身！往后余生，必当承先帝遗志，唯张将军马首是瞻，愿助张将军图王霸大业！”张峰看着粟苜笃定的眼神，熟思后道：“州城官廨所虽是宽敞，然耳目众多，不能藏身；倒是城东乱市有张某私设一处偏宅，处鱼龙混杂之地，三教九流虽多，却各行其是，反而不受约束，现由张某心腹兄弟车谦代为打理。车谦乃是许朝遗民，因国破家亡，深恨郁保老贼，故可托心中事。粟苜若不嫌宅室鄙寒，可暂往栖身。但有机会，张某自前往计议，克定时日，涤清贼子！”粟苜道：“而今之虑，粟苜该如何神不知鬼不觉地前往张将军偏宅？”张峰打量粟苜，思索片刻，答道：“我有一家丁，年纪相貌略似粟苜，但比粟苜黑胖，恰其今日随行而来寺中。待我唤其入此静室，粟苜可如此行事！”粟苜侧耳听，点头道：“将军好计！”
粟苜藏于帘幕后。张峰出门，绕阶而走，转至一墙角——那处几个亲随围着轿马闲蹲话谈，见着张峰走来，纷纷起身。一家丁道：“夫人和公子俱在抄诵经书，老爷有何吩咐？”张峰问道：“大旺何在？”应声，一着布衣、戴草帽、蹬麻履、系粗绦之男子快步上前听令，其人口鼻眉宇，真略有粟苜之态。张峰道：“待斋事完毕，本将军欲往城外遛马，只叫大旺陪同便可。其余人等，先护夫人、公子回府。”众亲随依令行事。
正是：今夕染指血污刀，从此良知是陌路。
毕竟，后情如何？且看下回。