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“自然是因徐达背疾病重了。”朱元璋脱口道。
其实,此事其中大有文章。自大明建朝之后,朱元璋便慢慢越来越不放心跟随自己打天下的老臣旧将。怕这些开国之臣居功自傲,自己在位之时尚可节制,但若自己百年之后,后世之帝却是不一定压得住这些人,弄个不好还会危及子孙的江山,故早已有心慢慢处置一些老臣,洪武十年之前便已处置了淮安侯华云龙,德庆侯廖永忠等旧将,刘伯温也给罢黜了,慢慢在替后世君王扫清这些可能的隐患。据传太子朱标曾苦劝朱元璋体恤旧臣,不要无端杀戮,朱元璋不言不发地扔了一根长满长刺的木棍在地上令朱标去捡,太子自然迟疑,朱元璋方言:“朕今日是替你将刺去掉,以后你才可把棍子牢牢抓稳。”由此可见朱元璋屠戮旧臣实是有心为之。
但对于魏国公徐达这位同乡兄弟,朱元璋却是赞其“受命而出,成功而旋,不矜不伐,妇女无所爱,财宝无所取,中正无疵,昭明乎日月,大将军一人而已”,一直都是宠信有加,令其统率数十万大军镇守大明北疆,以致北疆数十年太平无事,百姓安居乐业、百废待兴、蒸蒸日上。后来燕王朱棣具折上禀徐达在大明北疆已是经营得几乎铁桶一般,军中只知有魏国公不知有朝廷,若有异心必成朝廷心腹大患,言词之间隐隐暗示父皇要考虑到对徐达的节制,朱元璋这才又想起以前的一些担忧,便乘着徐达患背疾之机召其回京养病,放在身边,北疆数十万大军的军权则交予四子燕王朱棣。本来照朱元璋想法,徐达跟随自己数十年,一直忠心耿耿,绝不可能有什么反意,只要变着法削了他的兵权,便可让他舒舒服服养老归天,也算是兄弟情份一场。这份心思自然是不可为人所知,此时朱文羽问起来,朱元璋忙脱口分辩,其实他这话倒也不错,召徐达回京,一方面为了削夺兵权,另一个重要的原因也是为了让他回京将养背疽恶疾,并无处置他的意思。
“哦,那皇上也不知道魏国公和天衣盟之事了?”
“啊?”朱元璋心头大震,脱口问道:“徐达会和天衣盟有关?”心思电转,天衣盟是朱文羽打探来的暗害原宫中侍卫总领队“雷霆剑客”南宫雷,且怀疑与朝中重臣有关的幕后势力,朱文羽曾写信详细说起其事,难道这天衣盟居然会和徐达有关?一时间,朱元璋突然有一种庆幸徐达死得正是时候的感觉。
“我也只是怀疑,还在查证,却不料听到魏国公死的消息,所以急急忙忙赶回京中,然后到魏国公府祭灵,不过魏国公和天衣盟之间有没有关系这事没查到,却听到了些别的消息。”
“什么消息?小猴子你说。”
“我再问一句,皇上,那日您给魏国公赐宴,赐的什么?”
“你这小子到底想干什么?问你话不答还反过来问朕扯七扯八的事?”朱元璋一板脸。
“皇上,这事十分紧要,还是请皇上先告诉小猴儿再说。”朱文羽强道,恐怕自朱元璋登上天子之位以来,做臣子的敢这么跟他说话的还是头一遭。
“好好,等一下小猴儿你要不说出个道道来,看朕怎么收拾你。朕赐给徐达的酒宴也就是朕和老臣们一起吃的,朕吃着一道芦苇烧鹅味道不错,就吩咐赐给徐达共享,外加御酒一壶,也是从朕席上端去的。”
“不是蒸鹅?”朱文羽想着朱元璋以往和魏国公徐达的情份,一直都不太敢相信他会赐死徐达,后来又听何文灿说起徐达回京后朱元璋还亲到魏国公府探望,这不过只三个多月之事,也不太可能一下子就想赐死那个徐大胡子,但此时听朱元璋亲口说起赐物,还是心头大震。
“什么蒸鹅?徐达身有背疽,不可吃任何蒸物,朕如何会赐他蒸鹅?只有民间那些造谣生事之人才会编出如此荒唐的蛊惑之言,朕这些日子正着文灿彻查此事,一定要抓住那些不轨之徒严加处置!”
“可是……皇上,我去魏国公府祭灵,和徐二公子徐增寿说了好一阵子,据他所言,当日皇上赐下的就是一只蒸鹅!徐大胡子是当着宣旨太监的面含泪吃下的!”
“啊?!”朱元璋闻言大惊,何文灿也是诧异之极地望着朱文羽。
“魏国公收下赐的蒸鹅,含泪吃下,到晚上还没死,不过以为皇上确有赐死之意,所以也就服毒自尽了。”朱文羽续道。
“这……徐达不会上折子吗?”朱元璋仍是没反应过来。