在非洲草原上，有一种尖毛草，有“草地之王”的美称。

它的生长十分怪异。

在最初的半年中，它几乎是草原上最矮的草，只有一寸高，人们甚至看不出它在生长。

但半年后，雨季到来，短短几天，它就跟被施了魔法一般，每天都会疯狂生长，迅速窜到两米多高，形成一堵“凭空出现”的墙。

直到人们刨开土地才发现，它的根部竟然长达28米！

原来，在之前长达六个月的时间里，它从未停止生长，只是在努力扎根土壤。

它悄悄为自己积蓄力量，只为等待一场大雨的降临。

在过去的几个月中，一举拿下两广，攻势甚猛的护卫军突然停了下来，除了在江苏、浙江的“小动作”之外，几乎销声匿迹。

在江西作战的湘军想要回撤湖南，都找不到借口。因为护卫军完全停止了攻击。

清军也试探性地反击了一下，结果当然非常惨。

损兵折将之后，清军干脆躺平，默认了这种情况。将自己的战略目标放在太平军身上。

虽然控制的土地不多，但是占领了江宁的太平军，在满清朝廷看来依然是那个最大的敌人。

清廷甚至再次伸出招安的橄榄枝，派人去册封董良为闽王。

满清除了早期攻打大明的时候，已经几百年没有给汉人封王了。

洪秀全起家更早，都没有这样的待遇。

但是满清却给了董良这样的面子。

董良自然是没有接受。他连皇帝都不愿意做，还稀罕什么闽王吗？

这件事情甚至还被华族的报纸披露出来，倒是让华族的名声一时大噪。

一些不得志的读书人纷纷跑到华统区寻找机会。这解决了华族的人才缺口。

……

吉安府万安县，一个很没有名气的地方，这里紧挨着又穷又乱的赣州府，经常也被那里的变乱所波及。

万安县南面有一个卡住赣江的水寨，名为皂口寨。

皂口寨是一处水寨，位于皂口江与赣江的交汇处，是一处要隘。

水寨陆上部分东西宽70丈，南北长150丈，东面邻水，水上沿江建有栅栏，在岸边共建有四座炮楼，每座炮楼上置红衣大炮三门。

护卫军占领赣州之后，曾经派人在吉安府刺探情报，惊动了江西官府。

其后，江西巡抚陈启迈派人加固皂口寨，并且在这里驻扎了两干陆师以及一干五百水营，以阻挡护卫军北上。

其后再次增加三干民团。

然而，营寨内住不下这么多的兵马。

于是将陆寨向西扩建50丈。

现在的皂口寨已经算是一座兵城，

绿营和民团加在一起达到了六干五百人。

这么多人聚在寨子里确实显得非常拥挤。

守将任渊官至赣州总兵，统领全军。

他这个赣州总兵，驻地不在赣州，而是防着赣州的人。

任渊是一员汉将。当初丢失赣州的时候，他并不在赣州，而是带着一部分赣州兵马协防南昌。

后来太平军从南昌周边撤退，清军与太平军之间的战线被推到了九江。

加上北边有湘军顶着，江西的本地兵马开始被大量抽调南下防备护卫军。

在浙江全省加入华族之后，江西的形势更加严峻。

护卫军从东南两个方向威胁着江西。

陈启迈也意识到护卫军已经成为江西最大的威胁。

同时清廷也将江西当做抵挡护卫军的屏障。

咸丰的手中派不出兵马，但是却在政策上给了陈启迈很大的支持。

让陈启迈可以在江西境内大规模地招募团练。

几个月的时间内，护卫军在积累实力，清军也没有闲着。

陈启迈手中征募的地方团练数量有将近五万人，这些人驻守在江西境内的各个大小城池内。

同时陈启迈招募一批读书人担任基层的守备，将这些人的家属迁入南昌，以保证这些团练的忠诚。

这皂口寨中除了总兵任渊之外，还有五位守备，三个镇抚使，都是陈启迈委任的。

这些人负责下面各营的管理，表面上听从总兵任渊的调遣，实际上几人自成一体，要是任渊造反，他们立马可以将其架空。

赣州城内看似非常平静，实际上已经如同即将迸发的火山。

经过了几个月的训练，赣州纵队，这支完全由林文察一手拉扯起来的队伍，即将向护卫军证明他们是护卫军中的一支强军。

这位从东番岛出来的年轻将领，有些许自负。他有这样的资本。尤其是看着夜幕下正在登船的将士的时候。

这些士兵沉默寡言，但是却能够坚决执行上级的命令。

北伐，北伐！

为了这一天，林文察已经准备很久了。

还有两个时辰天就要亮了。到那个时候他们正好能够赶到皂口寨。

这是挡在护卫军面前的第一道屏障。

林文察早就将赣州沿线的清军部署给摸清楚。

这位姓陈的巡抚确实有几分本领，短短几个月时间就在赣江两岸修筑了九道防线。