天启帝拈着衣袖抻着下巴想了想，才问：“朕想起来，太师如今借住的那举人家好似就是姓乔，名明渊的？”

“正是。”太监回。

天启帝松开手：“难怪。”

太监满脸不解。

天启帝冷笑道：“你以为那乡下女人有那么大胆子去碰瓷举人老爷？是有人给她撑腰的，她也承认了，给她撑腰的人醉翁之意不在酒，想碰瓷的是卫太师，没得逞罢了。只是京兆尹这老滑头深谙官场之道，像这种事情查出来他得罪不起，索性就不开罪对方，高高拿起轻轻放下。你瞅，他用那一百两银子，打了女人几板子，事情不就揭过去了吗？”

太监汗颜：“老奴哪里知道这些，就觉得有趣，给陛下说来权当解闷。”

“是挺有趣。”天启帝松了松脸皮：“在京城的这些京官，权当朕是聋子瞎子傻子。他们做官做久了，个个都觉得自己是全天下最聪明的那个。卫太师也真是的，他知道这些关窍，还跟看戏的一样，简直是……简直是……”

他气糊涂了，半晌没找到个合适的词，憋了一会儿才说：“老顽童！”

内监闷笑：“太师这是放心咱们陛下，知道陛下不会被他们轻易蒙蔽了去。”

“你寻人去查一查，查完告诉朕结果。”天启帝不可置否，吩咐完又补了一句：“不要大张旗鼓，最好别叫人知道。顺便也查一查那乔明渊。”

内监看他一眼，躬身退下。

走出书房，他看了看外面的天。

这内监名叫德安，是天启帝的贴身人，打天启帝还是个奶娃的时候就跟在身边，如今也有五十了，他在御前得脸，对天启帝的脾气摸得透透的，不过像他这样的老狐狸，就算自己把皇帝看透了也不会说出来，猜到皇帝的心思更不会明说。

他心中有感叹，一口一口叹了好几口气。

德安收了个养子叫德喜，方才跟着他候着，这会儿也出来了，见德安的模样就问：“义父怎么了？”

“没怎么，”德安拢着手叹气：“有些人入了陛下的眼，走好运是指日可待，我瞅着远处的天，觉得要变，一时感叹。”

德喜搔搔头：“谁啊？我怎么不知道？”

“你不知道就对了，以后当差用点心，好好琢磨琢磨。”德安转身走了。

……

寻常人看热闹，皇帝起了心，那费尽心思去搞这动作的人险些给呕死。

他万万想不到自己经营了一个天衣无缝的局，吃乔明渊一个读书人吃得死死的，竟会被一个泼辣的乡下村妇给坏了好事。

他气得在书房砸了好些东西：“蠢妇！蠢妇！”

砸也于事无补，左右绣娘被打了板子，全京城都知道是有人想害乔举人，以后再行这种事就不成了。他也怕这举动惊动了卫太师，一直留心观察那小院的动静。

同样看那小院的还有其他高门大户。

听说这事儿有人脑袋疼有人直接跳起来开骂：“这些蠢货！要做事不知手下干净一点，现在人送不进去又让卫太师和乔明渊起了疑心，以后更送不进去。这不是坑别人吗？”

他们本来准备了更高明的圈套的，因绣娘这么一闹，得，全不敢动。

不但不敢动，还得全部学着避嫌。

他们连那小院都不敢去，更别提上卫太师府邸去拜访，一时间全都夹着尾巴做人，所有动作消停，看不见的战争暂时偃旗息鼓。

一个老鼠屎坏了一锅汤，说得就是这种。

“罢罢罢，既然送不进去，就再等等看吧。”

左右会试已在眼前，二月就要开考了。

过了二月，入京赶考的举人陆陆续续都到了京城，一时间，京城里多了好多纶巾青衫的书生，走茶楼酒肆亦成了清谈所，京城仿佛一夕之间热闹了起来。乔明渊和林则惜通山书院也有同窗入京赶考，乔家小院陆陆续续有人拜访，先前的阴影仿佛藏了起来。