通山书院这一年到京城来参加恩科的人格外多，乔明渊他们那小院子往来的人频繁，一时间鱼龙混杂，搞得盯着那院子的人都稀里糊涂。

卫轻轩是不见通山书院的这些人的，知道乔明渊在月底要进贡院，他在二月下旬搬回了卫家。

偌大的卫家，在卫轻轩看来比不得乔家小院舒服。

但心头弟子科考在即，他自不可能打扰。

到了二月二十后，拜访的人就少了，一则大家都过了刚开始的新鲜劲儿，二来随着开考时间临近，不免都紧张起来，想着临时抱佛脚也是抱，各自在家里温书。还有就是都知道会试不好考，得养好了精神，免得在贡院里熬不下去。

丁宝林跟着紧张起来。

一眨眼，他和沈秋池在翰林院也呆了两年了，他们一个是状元一个是榜眼进去的翰林院，按理来说不该紧张，可随着恩科开考，意味着又有一批进士要入朝为官，翰林院里也需要换换新鲜血液。上一批进来的庶吉士提前参加散馆考试，有人留下来就意味着有人要离开。

他和沈秋池离开的可能性小，也不是没有。

他们不参加散馆考试，但翰林院的人清贵，他和沈秋池都属于那种不乐意四处走动关系的人，难免不会被别人挤出去。往年这样的情况不是没有发生，散馆考试之后，一部分原本的编修和修撰都会放出翰林院，或选入六部，或外出做官……不管是哪一种，丁宝林都不是很想去，他年纪大了，不愿意参与朝廷争斗，想做个翰林院的清官，为朝廷做些修书编撰的活儿就足够。

会试在二月底开考，翰林院的散馆考试在二月二十二。

二月二十三，散馆考核的成绩出来了。

这次留在翰林院的庶吉士只有三人，论家世出身、才学都是一等，丁宝林和沈秋池明白，对这三人而言，散馆考试是走个过场而已，人是早就内定的。

大世家的官运一向亨通。

散馆考试之后，翰林院的职务都有所调整。

丁宝林如愿留在了翰林院，他仍旧在原来的位置待着，倒是沈秋池，他被调出了翰林院，到了户部。

这个结果有些令人意外。

不在翰林院里待着，多少让沈秋池失望，但他很快也想明白了，他还年轻，不可能一辈子都在翰林院那种地方，放出来做官也好。再则户部挺好，他岳父大人是户部尚书，岳父有心提拔他，只要他肯努力，将来的成就不会低。

等翰林院的散馆考试考完，二月二十八，贡院大门敞开，天启九年的恩科会试正式开始了。

进贡院的前一天，卫轻轩从卫家过来一趟，跟乔明渊聊了半宿的天，林则惜耐着性子跟着听了，等送卫轻轩回去，他便对乔明渊忧心忡忡的道：“这次恩科多半不会太平，明渊，进了考场咱们各自小心一点。”

“无妨。”乔明渊微微一笑。

他早已不是天启四年时那个初初读书的毛头小子了。当年他便什么都不怕，如今更不会怕。

风来，那就来。

雨下，那就下。

只要不是吹歪了他的心头肉，淋了他的心肝儿，他都不畏惧。

二月二十八，四更天后，背着考箱的考生们便都带着随身物品进了贡院。乔家人都跟着去送乔明渊和林则惜，福宝还小，乔松岳腿脚不便，怕去了贡院会被人挤来挤去，便请他留在家里照看福宝。

刚出得门，慕绾绾和乔明渊双双一愣。

漆黑的屋檐下站着个胖乎乎的身影，定睛看去，却是先前有过一面之缘的那佘家姑娘佘香。

林则惜背上背着考箱，见她站在廊下，忙快步走上去。初春的夜里还是很冷，佘香衣服上都带着露珠，一双手冷透，鼻子冻得红彤彤的。林则惜愕然握住她的手，斥责道：“不是让你别来吗？你怎么还来了，来了多久，怎么不扣门进去？”

一通发问，他手却已给佘香搓揉起来，想让她暖和一些。

佘香的脸冻木了，没什么感觉。

她想笑一笑，扯开嘴角觉得僵硬无比，便放弃了，只是眼睛很亮：“你今天下场，我总得送送你，小弟也想来，他最崇拜你了，我看你进贡院，回头也有跟他吹牛的东西。”

“你啊你！”

林则惜叹息。

他做完这些才想起身后还跟着乔明渊夫妻，忙拉着佘香过来认人，乔明渊和慕绾绾对视一眼，慕绾绾眼中带了几分揶揄。

方才林则惜那满脸关怀，她便知道佘香说不定是未来的嫂子，忙将怀里的暖炉递过去：“佘姑娘快拿着暖一暖手，路还很长。”

“不用了，我……”佘香想拒绝。