林则惜在一旁蛮横的说：“拿着吧，我再去给绾绾取一个就是。”

北方天冷，家中常年都备着手炉的，只是林则惜和乔明渊开了春就不用这个，他那屋子里也有，他让几人稍等一下，暖身飞快的去取了他屋子里的那个来，塞了炭火进去后带出来给慕绾绾，怕冻坏了人兄弟心疼，他动作利落，跑得有些气喘，佘香便觉得自己给他添了麻烦。不过她没说话，握着手炉的手紧了紧，哪怕是添麻烦她也想跟去瞧一眼。

他们住的地方离贡院有点距离，几人没打算坐车，以往应考的经验告诉他们，就是坐车也到不了那地方，到时候堵了混乱还更麻烦。

走了差不多两刻钟，长街上的人就多了起来，场景再熟悉不够。

看到贡院的灯时，慕绾绾和佘香停住了脚步：“你们去吧，等考完了我们再来接。”

两个男人读书多年，应考多次，习惯了分别，各自点了点头，一道进了贡院。

点名、搜身、入龙门，跟乡试没什么差别，等考生全都入了场，贡院的大门轰然合上，天启九年的会试便由此开始。

贡院关门后，来送的人都散了。

慕绾绾跟佘香说：“我们也回去歇着吧，他们要考好几天，等出来的时候再来，现在守着也无用，还累人。”

“嗯。”佘香点点头：“家里幼弟还等着，我得回去了。”

“等他们考完，咱们一起过来。”慕绾绾趁机邀约。

佘香笑道：“成，我还来你家门口等。”

她说话爽利，没一般女孩子那弯弯绕绕的，跟慕绾绾认识的现代姑娘倒十分相似，不扭捏，想什么说什么，慕绾绾跟她相处有种说不出的熟悉感，她很开心的挽住她的手，“不用来门口等，来了直接扣门进来，则惜都当那是自己家，你也别客气。”

方才还爽朗的女孩，听了这话嗖地红了脸。

红了脸她却没羞怯：“他是他，我是我。”

“怕什么，迟早是一家人。”慕绾绾又笑。

这回佘香没再推辞，她轻笑了一声：“能做一家人当然更好，我就怕他瞧不上我。毕竟他自己说，他喜欢长得好看的姑娘。”顿了顿，补充了一句：“像你这样好看的。”

慕绾绾似笑非笑。

真瞧不上佘香还能天天往佘家跑一趟？当大家伙儿瞎呢还是傻呢？

…………

会试的过程跟乡试一样，连着考三场，每一场考三天。头一天进去，最后一天出来，第二天再来一场，没有例外。今年二月小，二十八后便是三月初，等考完是初二。初二那日，慕绾绾和佘香来贡院门口接乔明渊和林则惜，瞧着那两人都累得不轻，两女人各自心疼一阵，送他们到家，佘香帮着张罗了一桌好的，乔明渊和林则惜吃了什么都没说，倒头就睡。

一觉睡下去，醒来天快黑，两个人又吃了一顿，继续睡。

第二天一早，继续去贡院赶第二场。

如是三场，乔明渊和林则惜眼见着瘦了一圈，连慕绾绾和佘香都跟着觉得清减。慕绾绾还好说一些，她跟着乔明渊应付过好几次考试，有经验，趁着他们进去就调整一下自己，免得过度担忧操劳，佘香却不懂这些，林则惜进去后她就睡不好，三场下来，她的脸盘子小了一半，瞅着憔悴极了。

林则惜出来瞧见她，本是不好的精神，还笑了笑：“到底是我应考还是你应考，你照照镜子，你那模样像是十天没睡觉。”

“狗嘴里吐不出象牙。”佘香翻了个白眼，有气无力的说了一个滚字。

林则惜滚了。

他滚上来，握住她的手：“香香辛苦了，劳你为我担忧，等我高中了，我就……”

就什么他没说，佘香懂。

她哼了一声，耳朵发红。

之后回到乔家小院，乔明渊和林则惜蒙头大睡，睡了一天两夜才醒转。考完之后，日子便轻松了下来，只等皇榜张贴。

每一次考完，学子们总喜欢聚在一起说长道短，在京城天子脚下也不例外。

在平遥府的时候，平遥七子风头很盛，来邀约他们的人不少，如今平遥七子已有三人入仕，今年是乔明渊、林则惜、白澍和田喜亮迎考。白澍和田喜亮借住在丁家，是陈秋平委托丁宝林帮着指点他的两个弟子，因此没跟林则惜他们一道回来，等睡好之后再聚首，问起考得如何，大家都没怎么瞒着，都说感觉还行，就等皇榜发下来看。

他们在平遥府出名，在京城名声不显，但学子相交本来就关系错综复杂，也有人上门来请他们。

乔明渊听了后，不管谁来请，他都跟着出门。