他靠在摇椅上,仍然闭着眼睛，脸上神色还有些漫不经心的。
苏允之深吸了口气，低下头,轻轻地抽泣了一声。果不其然，那吱嘎作响的摇椅一下子就停了下来。
她心中暗笑，是了，以应怀玉的脾气性情,这种时候就该哭。
哭得越可怜越好。
一个当舅舅的,还把小那么多的外甥女欺负哭，恐怕李韬脸皮再厚也做不到这样都无动于衷吧？
她低着头继续哭，肩膀一抖一抖的。
下一刻，李韬就从摇椅上站了起来。
苏允之表面在哭,心里却怦怦怦地直跳，耳朵也竖紧了。她听到李涛走到外间,不过一会儿又走了回来,还坐回了摇椅上。
她悄悄抬眸,望见他坐在摇椅上，手里还多了一碟子糖渍话梅，登时张大了眼睛：“您怎么”
他把话梅递到她眼前,神色温和道：“余杭塘南的手艺,平时吃不到。”
这哪儿跟哪儿啊！
苏允之眼睛往边上一撇,胸口微微起伏,一时间，气得脸孔都有些发红了：“我不用了。”
李韬挑眉不语。
就他们说话的这会儿工夫，外头天已经大亮。
王岩在门外禀道：“侯爷，紫云和羽扇过来接表小姐回去了。”
苏允之一愣。
李韬应了一声，看向她悠悠道：“回去吧。”说完,又悠哉悠哉地往嘴里放了一颗话梅。
她朝院外看了一眼，这才意识到他早就已经安排好让她今早回去，方才那一出……不过都是耍着她玩的！
“怀玉告退。”她向他福身，低头时咬紧了后槽牙。
苏允之走后，摇椅停下来，李韬缓缓地睁开了眼睛。
他目光淡淡地望着眼前的虚空，脑海里浮现出她方才种种细微的神态，轻轻地一嗤。
这么明显就是她，他之前竟然一直犹疑不决。
果然是关心则乱么。
手掌心中，那种温软的触感隐约涌现。他想起十多年前，苏允之到平阳侯府做客的那一次。
那时候李老夫人身体不好，苏允之跟着苏夫人过来探望，老夫人对她颇为喜爱，就留人在府里作陪了两日。
毕竟那时应怀玉年纪尚小，还没到侯府，大房子女与李老夫人也不甚亲近，难得遇到投缘的后辈，老夫人对她很是宠爱亲近。
有一日清晨，李老夫人嫌人多麻烦，让一干仆婢在园子口候着，自己则由苏允之扶着在后园内的石子路上散步。两个人正说笑，忽而听到一声极轻的猫叫声，软绵绵的一下，像是从高处传来的。
老夫人摇头：“多半又是吉祥。”
苏允之举目四望，眼睛一亮：“您看，它在那儿呢！”
就在她们前面不远的一棵枯树顶上，有一团小小的灰色，长长软软的尾巴在半空中轻轻扫过，意态悠闲。
老夫人：“你去那儿叫叫它看，瞧它理不理你。”
苏允之便走到树下，仰起头喊了一声吉祥。
喊了两声，吉祥纹丝未动，苏允之扭头对老夫人无奈一笑。谁知她回过头后喊的第一声刚落下，那吉祥却突然一动，乍然往下扑落。
她大惊失色，老夫人也喊出了声：“小心！”
吉祥径直扑进了苏允之的怀里，她猝不及防，承受不住，整个人竟往后仰倒，霎时间吓得闭上了眼，却突然后背一暖，给人牢牢圈住。
一扭头，看到是李韬，登时愣住：“你……”
她搭那灰亮皮毛上的手玉白剔透，身上散着甜香，软软的身体就在他怀中，近在咫尺。
他记得清清楚楚，那天她穿了一身藕荷色的褶裙，外边披着雪白的狐裘，整个人毛茸茸的团在他怀里，又轻又软，仿佛一揉就会散似的。
那双眼睛，黑白分明，直直地看着他，令他有些……心头发悸。
“我好歹救了你，怎么苏大小姐连句谢谢都没有？”李韬垂眸，默默地望着她乌黑的发顶。
她瞪了他一眼，别别扭扭地向他道了谢，心里想着什么全写在了脸上。
当时，他表面不动声色，眼睛一抬，对上老夫人意味深长的目光，却不禁微微一震。
李韬落在摇椅扶手上的手一紧，闭上眼，面上浮现出一层浓重的阴翳。
苏允之还一直都觉得他轻佻无礼，他倒觉得，自己当年待她就是太过君子了，否则也不会……
她从来不知道——他忍得有多辛苦。
“王岩。”他蓦然睁眼。
“侯爷有何吩咐？”
“把大爷和三爷都请过来，”李韬起身整了整衣摆，“我有事要知会他们。”
李麟夜里给李韬着人请去木樨堂，直到三更才回香山院。黄氏听说李霑也被请了过去，心中忐忑不安，满心以为李韬是要找他们二人商量内宅中聩之事。
“老爷，怎么这副脸色？”黄氏见李麟面色凝重，愈发提心吊胆，连忙屏退了屋里的丫鬟，上前去给他倒茶。
“是不是掌家的事？”
李麟摇头。
“那莫非是清儿”
“都不是，打死你也猜不到，”李麟握着茶杯叹了口气，神色古怪至极，“你记不记得，母亲去世以前，曾留下二弟单独在屋里说了一阵话？”
黄氏一怔，点头道：“记得的。”
“二弟先前从未提及，我也以为不过是母亲临终前的一些体己话，却没想到他今日突然提起此事，竟说是”李麟皱着眉头，欲言又止。
“说是什么？”黄氏被他急得直瞪眼。
李麟望着她：“他说，母亲临终前把怀玉托付给了他。”
黄氏拧眉，有些不悦：“母亲这是什么意思？这样的话还有必要背着我们说么，莫非是她觉得我们会欺负那丫头不成？”
李麟摇了摇头：“不是这个意思，你可知道二弟刚才告诉我和三弟，母亲的托付并不只是托他照拂，而是而是要他娶怀玉为妻。”
黄氏一时没有反应过来。
李麟连连叹气：“荒唐，太荒唐了！这怎么可能？”
“你、你说什么？”黄氏这才回过神，当即大叫出声。
李麟给她吓了一跳，险些砸了手中的茶杯：“小点声！”
黄氏夺过他手中的茶杯放到一边，脸都紫了：“这怎么行啊，应怀玉可是他的外甥女！他们这是而且她凭什么？想都不要想，这事绝不可能！我们大房第一个不答应！”
李麟：“荒唐啊，要真是如此，往后这辈分可不得乱了套了？可是，他口口声声说是母亲的遗愿，我还能说什么，一个不好就是不孝！”
黄氏一拍桌子：“不行，这事绝对不行！”
她两眼来回地转：“我就奇了怪了，怎么二弟这趟回来突然对这丫头分外上心，还为了她把咱们清儿扔去了山西，原来他是有这个心思！”
李麟咝了一声：“可是之前也不见二弟对怀玉有过”
黄氏冷笑：“还用得着猜么，八成就是那丫头成心勾引算计呢，我还真是小瞧了她！”
此时她回想起当日被苏允之拒绝的事，心头那一股邪火越烧越旺。怪不得瞧不上她的清儿，原来那丫头竟是瞅准了平阳侯夫人之位！
“好个小狐狸精”
李麟听得直皱眉：“你这么说未免也太难听了，我看怀玉那孩子不是这样的人。”
黄氏气不打一处来：“老爷这是忘了您侄儿和儿子的事了？还不都是她撺掇二弟做的，往后若真给她当了侯夫人，那还了得！”
李麟拧着脸看她，却没有说话。
黄氏咬牙，双眸烁烁道：“只要有妾身在，她应怀玉就休想！”
说完这话，她不由得想到了李霑，忙问李麟道：“三弟又怎么说？这么荒唐的事，他就没有说几句话？”
李麟挥挥手：“他能说什么？他一向是和二弟一个鼻孔出气。”
黄氏绞动着手里的帕子，看了李麟一眼：“老爷，你说母亲是真的说过那样的话么？”
“那就不知道了。”
“那岂不是，二弟想怎么说都行了？”
李麟冷笑：“在这个府里，不一直都是如此么？”
黄氏越想越不忿：“别的事就罢了，这件事说什么都不行！”
她一想到自己的长子李玄清因为应怀玉被扔到那么远的地方，而应怀玉却在暗中觊觎侯府夫人之位，就气闷得胸口发疼。
“你可不要轻易去惹他，之前你那侄儿，还有我们清儿的事，加起来还不够你知道个好歹？”
黄氏一滞，越发恼怒：“你不提还好，提起来我就一肚子气！这一桩桩一件件未免也太过分了，你扪心自问，他何曾把你这个大哥放在眼里？何曾把咱们大房放在眼里？有一句话说的好，长兄如父，他又凭什么把你儿子弄到那么远的地方去？如今可还没分家呢，他还真以为他就是当家的了？”
她这些话句句说得李麟脑袋疼，他甩甩袖子又要夺门出去，好寻个清净，这回却被她一把扯住了衣服：“老爷！”
“我说这些话，你竟还一点都不气！你、你怎能如此窝囊！”
李麟挥开她的手，大声斥她：“你这头发长见识短的女人，知道个什么！我不出头，实是为了咱们大房好，你知不知道当年父亲身边有个名门出身的冯姨娘，偷偷在母亲饭菜里下毒，是给二弟亲手折断了脖子！”