朱祐樘要对张懋下手了。以前不出手，是时机未到，而张周就是朱祐樘所认为的时机，如果没有张周的出现，朱祐樘也没法倚重于他人，那张懋和朱晖这群人就是大明的股肱，没人动得了他们。如今皇帝想有所作为，张懋和朱晖之流，就会成为绊脚石。午饭之后。朱祐樘带张周到了内府的仓库，而在这里正在搬运银钱等物。李璋早先一步到来，见到朱祐樘和张周这两位大佬，他赶紧迎过来，带着一脸雀跃之喜说道：「启禀陛下，此番从南方运过来的白银，足有一百二十万两，这仓房都快装不下啦！」「哈哈，是吗？」朱祐樘一脸宽慰的笑容。张周派船出海，总算是有了收获，那就是得到了纯度很高的白银。而白银在美洲大陆的原始部族中本来就被作为开采和冶炼之用，且美洲土著只是拿来作为装饰品，并不作为硬通货币，以至于大明的船队过去之后，很轻松就能缴获不少回来。这也得益于大明的船队是从美洲的西海岸登陆的，此时美洲大陆因为已经被欧洲人发现，欧洲人已经开始从美洲的东海岸往内陆深入。李璋笑道：「除了白银，还有很多叫不上名字的财货，奴婢都让人整理好了，只等陛下……还有蔡国公前来。」「朕来了可没什么用，要秉宽你过去瞧瞧。」朱祐樘用极度信任的目光望着张周。随后二人在一种太监和宫廷宿卫的簇拥下，来到摆着大箱小箱物品的院子里，而在一个木架子上，特地陈列了此番出海缴获回来的物品，每一种都会摆，但即便如此，几个架子都摆不下。张周老远就看到了玉米棒子。这东西……如今在大明并不存在，却在未来几百年，成为华夏子民以及牲口等的主要口粮，并导致了华夏子民的快速膨胀。「陛下，就是它了。」张周先拿出一根玉米。旁边还有番薯的叶子，以及一些红薯、马铃薯等作物，还有一些叫不上名字的作物样本，因为海上长途跋涉，这年头又没有很好的保存措施，船上也无法种植这些作物，以至于过来的很多作物只有种子，还有干枯的枝叶。却也只有番薯的叶子还是新鲜的。这主要是因为番薯的生命力极其顽强，随便一点土壤和水就能生根发芽。「秉宽，这是何物？」朱祐樘好奇打量着这根玉米。旁边一名负责押送货物，也是曾经出海的将领道：「启奏陛下，臣等出海到番地，却见番邦人用此物磨成粉末，并以水兑之，蒸熟了之后食用，并以此作为口粮。出海的众将士也都食用过，并未有中毒的迹象。」朱祐樘道：「秉宽，这就是你所说的，海外特有的粮食作物？」「是。」张周点头，随后又看着那名将领道，「详细说说你的见闻。有关此物的。」将领道：「出海的将士，在抵达番地时恰好乃夏季，见过其对此作物的采收，一亩地大概能产出一千多斤粮食，这还只是保守估计。以其番民所形容，若是年景好的时候，一亩地或能产近两千斤粮食，且吃过之后不见饿，将士们长期食用，可顶普通的粟米等。」李璋笑道：「陛下您听，一亩地可是两千斤，这可比粟米等，多太多了啊。」「有这么多吗？」朱祐樘也不由皱眉。大明粮食产出，其实是按斛来计算的，但在征收税赋时也会论斤两。作为一个勤勉的皇帝，朱祐樘并不是那种不食人间烟火高高在上的君王，至少他知道大明的稻米等，一亩地出产绝对不会到五百斤，因为这年头的土地并没有化肥，即便是一点农家肥，也无法让土地变得肥沃和高产。但这种作物，近乎是可以将土地产出直接升个两三倍。这让朱祐樘听起来，就觉得些微不靠谱。张周道：「陛下，实践出真知，既然已拿回种子，明年开春之后便可播种，在南方等处，今年入秋之后同样可以试验播种。臣认为几年下来，各地的口粮就会增加，也可将其用于北方将士的日常口粮。」朱祐樘笑道：「秉宽，你这有些操之过急了，朕倒觉得没那么急。带回来多少？」那将领回道：「带回半船，另外还有其余的作物，也不好形容，因有旨所下，要带回那边未曾于大明出现过的作物，所以能带的，都带回来了。」「嗯。」朱祐樘点头道，「挺好，挺好。」说着，朱祐樘还在端详着架子上的一众作物样本。显然朱祐樘很想问张周，这其中是不是有长生不老的仙草。这对一个富有四海的人来说，只有长生不老才是他们最高的追求，除此之外好像追求什么都只是精神上的，只能在有命的情况下去追求，所以命对他们来说是不可割舍的。越是身在高位，越是怕死。张周道：「陛下，这几种，臣认为都可以试着去播种，除了口粮作物之外，还有不少的经济作物，通俗说便是可以作为制造物品之用，臣也要带一些回去，好好研究一番。」「可以，这些都是你弄还回来的。」朱祐樘笑道，「你想带走什么都行，朕还在琢磨，是不是马上派第二批船队出海……」不论是否有仙草，光是一次出海能带回一百二十万两白银，就让皇帝觉得，这出海价值简直太高了。其实这次带回来的白银还并不止这些，只是运到京城有这么多。张周道：「陛下，再派船出海，就要派出更大的船队，带更多的兵马，要经营海外之地，则需要将士们能征服和驻守，臣认为此事应当再行斟酌。」「对对对，这可不是一杆子买卖，朕也没想到，这不是蓬莱仙境，简直是金山银山。来人，去将此番出海的事，详细整理成册，朕今晚就要好好看看……这到底是个什么地方？难道遍地是金银吗？」朱祐樘百思不得其解。这次出海，仙草还没找到，但财已经发了。本以为造船和出海的事，是在陪张周闹腾，只是用信任去博取一个机会……谁知道机会博来了，还带回来钱财，且这些钱财是不用进户部府库的，就属于皇帝私有。当皇帝的只觉得银子好，也没想过这些白银流入，是否会造成通货膨胀……就算朱祐樘有一定的见识，在思考问题上也不会那么全面，主要在于这年头的人只读四书五经，对于经济学等没有什么概念。那些东西，都是要经过几百年的沉淀，形成理论。或许在后世一个普通小学生都知道的事情，但在这时代却是深不可测的高深学问，在于没人去发现，或者说不需要去发现……原始农耕社会仅仅知道粮食产出多少，税赋几分，然后以此来养活百姓，完成可持续发展就行了。「秉宽，明日早朝上，你一定要来，跟他们好好说说。」朱祐樘跟张周临别之前，还特地嘱咐了一下。显然当皇帝的也知道在很多事上，他也是门外汉，需要张周这个「懂行的」出来给那些大臣解释一下。随后张周才在李璋的陪同下往宫外走。「蔡国公，陛下还让咱家跟您说说英国公的事。」李璋在外人面前有一股狠辣的作风，但在张周面前，他则显得很谦卑谨慎。张周道：「我也觉得奇怪，怎么突然英国公的名声，就好像是一夜落地了一般，市井之地都在谣传起来，好像不怕非议朝中大臣，会惹来什么祸事。」李璋道：「这还是因为东厂派人去传言，也允许民间议论，若不然的话，那为首之人早就被拿下，甚至是问罪。」「原来如此。」张周道，「那不知英国公到底做了什么天怒人怨的事情？」李璋笑了笑，他当然知道张周是在装糊涂。「公爷，您也该清楚啊，都督府上下谁不知道？头些年，您还没入朝时，都督府内做什么官，如何晋升，还有出外领兵，到各处为总兵等，都是明码标价的，也不是英国公在私相授受，而是整个风气便是如此。」「是吗？」张周故作惊讶，「难道陛下不知情？」「陛下自然是知情的，但又如何？过去几十年都是如此，官场上下乌烟瘴气，只要没出大的岔子，明眼人也都是睁一只眼闭一只眼。」「呵呵。睁一只眼闭一只眼，那还叫什么明眼人？要么明眼，要么瞎子，没有半瞎一说吧？」「公爷您说笑了，当时的情况就是如此，也是在这两年，您贵为兵部尚书之后，情况才大有好转的，也跟研武堂出现，为中下层的将领晋升提供了渠道有关，以前可是没有这种渠道的，谁要晋升，全看上面的意思，而陛下对这种事向来不会插手，都是英国公等人自行决定。」李璋说到这里，显得很痛心道：「前后两任保国公，都是这般人，或正因如此，才会有一些不作为的将领，陛下也会对他们深恶痛绝。」张周道：「这就是英国公的罪过吗？」李璋摇摇头道：「英国公的罪过远不止如此，或者说，这反倒是官场的惯例，算不得他英国公的劣迹。反倒是英国公借着手上的军权，做一些违法乱纪之事，除了提拔他的党羽，再是借机中饱私囊，还有对陛下阳奉阴违……这些事，才是陛下要动他的原因。」张周好奇问道：「英国公还有这胆子，敢不遵从陛下的旨意？」「唉！」李璋叹道，「他不是不遵从，而是压根无须遵从，都督府的事很多都是不用陛下过问的，就好像一些涉及到采办等事，连户部都无法插手，陛下也曾派东厂去查过账目，但显然那都是一些流水账，根本无从查起。」「哦。」张周点点头。李璋续道：「且英国公这人，气量也没那么大，以前跟文臣之间走得近，才令他名声不错，但都知道他从未涉足到疆场领兵之事，他到底在治军上有几分能耐，也没人知晓，或者说也只会纸上谈兵罢了。若是外夷杀到京师左近，能指望他抵挡来犯之敌吗？」张周这次选择沉默。听李璋倒苦水一般在讲张老头的是非，大有一种墙倒众人推的意思。可问题是，现在张老头这堵墙，好像还没倒。推得有点早吧？「成国公、魏国公多是涉猎到南京的军务之事，而保国公和英国公等，则跟京营联系紧密，先前保国公和英国公之间就京营的事多有争论，互相之间也有派系的倾轧，都是英国公占了上风。而今保国公这一倒，英国公算是没了敌手，但陛下也不会坐视他一家独大啊。」李璋笑眯眯道，「陛下的意思，以后京营的事务，多就是要交给蔡国公您了。」张周摆摆手道：「我是兵部尚书，京营军务的事，还是要交给都督府的人来做。」「公爷，您何必自谦呢？再说了，景泰之后，这兵部尚书提督京营又不是没有先例，而您也是都督府的勋臣，以您的威望，军中上下谁人不高山仰止？您做事公正，军中上下反倒希望您及早能掌权呢。将士们也想要个公正的主事之人啊。」李璋对张周是一顿恭维。张周道：「可现在毕竟军务，还是由英国公来执掌。」「快了！」李璋道，「如今事情还在发酵之中，外面传言的激烈程度也会愈甚，英国公到底年老了，他也该让贤，咱家会鼎力相助于蔡国公您。」张周笑道：「此言尚早，我倒觉得，外人对英国公还是有尊敬之意的，就算有一些流言蜚语，还是不能影响到他现时的地位。」李璋也笑着回应道：「那就拭目以待。」张懋人在家中坐，祸从天上来。一堆谣言在外面流传，而他这边也听到一些风声。「……国公啊，现在外面都在流传，说是您惦记着保国公的内眷，人都还没死，说是您落井下石……那话实在是太难听，在下都不知该如何去说……」姓钟的幕僚这天跑到城内英国公府，在书房内跟张懋分享他的见闻。张懋来回踱步，气呼呼道：「一群宵小之人，老夫可是经历过大风大浪的，岂会在意这点小波折？他们也不掂量一下自己的斤两！还有什么传闻？」「有说您贪赃枉法的，甚至有言官以风闻言事，最近还要参劾您，具体有谁现在还不好说，不过先前去跟几位科道的人打招呼，他们连面都不肯见，大概是……怕被牵扯进去。国公，最近您可一定要小心，莫要再被什么事卷进去了！」