程玉关听了，点头，“这件事了了，我和堂兄安排好荆州的生意，就要回京了。”

小地方天高皇帝远，不讲规矩，做事野蛮，只手遮天。本来还有些留恋的程玉关只觉得再留在桐城，没什么意思，便打定主意要回京去了。

见程玉关这般轻易松口，李勉为松了一口气。

“城中烦闷，想不想跟我一起随军剿匪？不日就要启程回京，荆州这辈子不一定再有机会过来。我带你四处转转。”

李勉这般说到，程玉关笑出声，“四哥以为我这两年，大门不出，二门不迈吗？”

李勉想了想，“也是，你不是个畏难的。别的贵女不爱出门，你却不会守着这山山水水，窝在家里。那如何，你在桐城，等我回转再一起回京？”

程玉关摇头，“我自然要尽地主之谊，随四哥一起去剿匪了。我虽然帮不上大忙，但是桐城到武陵，这多如繁星的水道，倒是可以为四哥指点一二。”

李勉开怀，“那可好。越往南，地图便越发抽象，有你这个坐地户指点，这次剿匪，定然能事半功倍。”

李勉带精兵前来，只要摸到水匪巢穴，就成功了一大半。有程玉关这个本地最大的石材铺子的水路图和经验，自然能尽快找到，那这次出兵，就可以速战速决了。真要如此，回京之后肯定是大功一件。

两人言谈间，将后续安排得当，只等明日跟大军出发。

“小妹！”

程琅含着怒气的声音传来，紧接着，后院儿的门帘被掀飞，程琅大步进来。

程琅看到四皇子，脚步稍缓，不过看那表情，还是含着怒气。

“四皇子。”

程琅拱手行礼。

李勉摆摆手，脸上比刚才多了一丝温和，“怎么，三公子出去打探消息，打探到什么了，怎么这般气愤？”

程琅不是个能憋的住的人，四皇子询问，他便看着四皇子和小妹，噼里啪啦将话倒个干净。

“小妹你不知道，我刚才一出门，就碰到曹世友的妹妹曹世珍，她告诉我说，这件事他哥哥并不是主导，是刘则明主导。从来以为他就是被羞辱，心中不忿想找回场子，结果刘则明和王勤合计之下，事情发展就越发不可收拾。更可恶的是什么你知道吗？本来那刘则明是不敢做绝的，谁知某一天，他接到一封信，拿出了侯府名贴之后，就越发猖狂起来，竟然还敢企图染指你！”

程琅越说越气，“那刘则明是京城街面儿上玩过的，他敢伸手好理解。只是这里边，侯府的帖子也是催化剂，没想到，咱们都已经到桐城了，那贱人的手还能伸过来！还有，还有王勤！”

说到王勤，程琅更是目中喷火，“我刚去找他，想跟他求证，没想到他竟然认下了。你知道他说什么吗？”

程玉关摇头，程琅接着道，“他说咱们相交多年，他知道小妹你的本事，不会轻易被人得逞，他就想着试试。他还说，他小半辈子兢兢业业，读书用功，才在桐城小有名气，结果刘则明这个京城来的所谓公子一出面，就轻易吸引所有人的目光，赢得所有人的关注。他一时只觉得人性虚伪，所谓朋友也靠不住，就干脆加入进去，看他们能做到什么地步！”

程琅捶手，“你看他说的话！没想到往日里谦谦公子一样的人儿，竟然这般软弱。他们自嚣张他们的，王勤跟着搅和什么？他只要安心进学，早晚有出人头地的一天，跟那些个不走正道儿的公子哥儿混，能有什么出息？迟早也要落个收监下狱的下场！”

程玉关见三堂兄这么激动，倒了杯茶，递给三哥，“喝点儿水，别气坏了。”

程琅下意识接过，一仰而尽，放下茶杯又迟疑起来，眼神在四皇子和程玉关身上晃悠。

“小妹，我说的你怎么不生气？难道你早就知道了？”

程琅有些怀疑，是不是四皇子早就查了个底朝天，所以两个人才听了他的讲述面色不变。

要知道，他刚才一听到内情，可是险些气炸了，马车也不坐，气赳赳的就去找王勤对峙，结果得到的答案更加让他气愤，半天喘不匀气儿。

程玉关看了李勉一眼，又看向三哥，“内情我并不清楚，但是大致情况，也猜个差不多了。于知县有能力，为何会和刘则明狼狈为奸？定然是刘则明许了他拒绝不了的好处。只是这其中牵扯侯府名贴，我实在是没想到。”

程玉关真正没想到的，是程侯府气量如此狭小，竟然对她这个孤女，念念不忘。

李勉轻咳一声，开口，“京城世家，自有其规则。眼下老程侯去世，新程侯不济，眼看要掉落出世家第一梯队，他们自己急的火上眉毛。偏家中又没有一个使得上力气的，就只能在旁门左道下功夫，争一些面子虚名，觉得谁都要踩自己一脚，所以格外敏感。玉关你这里看来，是被程侯府上下，视为软柿子出气筒了。”

李勉的话，让程琅更加暴跳如雷。

“他们等着，等我回去，定要给小妹出气。不对，父亲如今就在京城，待会儿我就写信，将这腌臜事儿告诉父亲，让父亲替你打上门要个说法！即使他们不承认，心里也心虚，父亲不去白不去。”

程琅没想到，被族人视为大小姐的程玉关，竟然是程侯府眼里的软柿子，短时间被刺激几次，他只觉得心肺快要气炸了。

程玉关哭笑不得，“好了三哥，我都不在意，你就别气了。为了不相干的人，气到自己，不值当的。”

程玉关就着杯子，又给程琅倒了杯茶，程琅还是一饮而尽。

李勉看着，也将自己的杯子推过来，程玉关顺势又倒了两杯，一人一杯。

程琅在心里打定主意，跟程侯府结下梁子之后，又想到王勤，这下，手里的杯子都捏碎了。

“还有王勤，我都不知道该说他什么好！哎！”

程琅叹气，看着程玉关。

“王勤说他已经准备好，随时可以入狱赎罪，他说这是他应受的。他也不想想，就他那个小身板儿，进了监狱，哪里还有他的好儿。我看他就是被家里人和乡邻捧的太高，这次栽了跟头才知道法不可违！”

程琅虽可惜跟王勤的交往，却也说不出劝小妹放过王勤的话。

毕竟按照曹玉珍和王勤的说法，王勤算是主谋之一。

“小妹，王勤，还有曹世友，你想如何做，和我说，我去请县丞县尉秉公处置。”

这话一出，李勉的目光微微睁大，往程玉关那里看去。