《西征记》
作者：血色珊瑚虫
第十一章捷报入京师
大汉建武三年，六月芒种，塞外西域仍旧风沙满天，但在大汉的都城长安，已是一片初夏景象。城外的农民忙着收麦种稻，城内的达官显贵，士人诸生，市民商贾也都换上了夏装，迎来帝都长安最繁忙美丽的季节。
长安未央宫，宣德殿
大汉天子刘朔的此时心情，实在是不错。
刘朔今年不到二十岁，嘴唇上方刚刚蓄起了短须。与他懦弱、苦命的祖父、父亲不同，乱世出身长大的刘朔是个充满活力的青年君主：从小刻苦练武使他骨骼粗壮，高大强健，举手投足顾盼生威；继承于祖父的聪颖，又受多位名师传授，让他年纪轻轻就在经学、政务、兵法、历史、音律等方面有了很高的造诣；十多岁就坐镇前线，亲冒砂石，更让他性格中多了中兴之主特有的刚毅和果断。亲政三年以来，朝廷一方面予民休息、轻徭薄税、恢复国力，另一方面强军尚武、威慑四夷、开疆拓土，使大汉真正有了中兴的气象——虽然这多是朝中一大批能臣良将的成果，但年轻的大汉天子在不断地努力下，也逐渐得到众人的认可，成了帝国真正的核心。
“启奏皇上，申时啦，请皇上用点心吧。”
刘朔好像没听见，继续省阅表章。过了一阵，跪在地上的宫女又说了一遍。他仍然没有抬头，一边拿着御笔在一封奏疏上批旨，一边大声说道：“准。”他在奏疏上的批语也是这同样的一个字，好像他不是在回答宫女，而是在无意中念出来他的批语。宫女便不再打扰他，行了一礼，从地上站起来，悄悄地退了出去。又过了一阵，御膳房的宦官送来了一碗燕窝汤，几盘精致糕点，由宫女捧到他的面前。刘朔这才放下奏章，打着哈欠伸了个懒腰，端起碗来，风卷残云般把几盘点心就着燕窝汤吃下去，随即离开御案，大步流星径直走出了宣德大殿。门口侯着的中常侍黄秋连忙跟出来说道；“皇上，承明殿外有几位御史台的大人还在等着，是否这就召见？”
“那几个乌鸦有什么好见的，说来说去还不都那一套，什么‘河北地动，此天欲止干戈也。江水横流，此政令失其德也’，嘿，尧有九年之涝，汤有七年之旱，孝武皇帝时，天下也曾地动，朕并不闻尧汤与孝武皇帝有何失德。不见！告诉他们，有事就写奏疏（章以谢恩，奏以按劾，表以陈情，议以执异）上来。”刘朔说完便不理黄秋，自顾自的看起了风景。未央宫的宣德大殿建在一片小丘陵的最高处，殿前可俯瞰长安全貌，视野极佳。过了一会儿，刘朔用手指着西南面说道：“从这边看，上林苑（西汉长安西郊外御苑群，建筑多毁于新末战火，于东汉废弃）那边景色还是这么美！值此初夏时节，碧水与蓝天争色，燕雀与黄莺齐来，朕真想马上到那去看看！”
黄秋赔笑道：“皇上说的是，司马相如上林赋有云，‘君未睹夫巨丽也，独不闻天子之上林乎’，上林苑旧时与未央宫隔衢相望，并有飞阁相连。前朝壮丽，老奴也是向往不已。前些日子，将作大匠尹大人不是上表要重修上林苑么？皇上以为……”
刘朔一拍护拦，正色道：“糊涂的东西！予民休息乃是国策，重修一事花费巨万，岂能为朕独乐而不顾众庶？况且山水之间，朕也可纵情得，何必要大兴土木？尹卿此举也只是闲不住罢了，此事不必再提！”
黄秋忙跪下谢罪，刘朔摆手示意他起来，问到：“皇后现在何处？朕等一会儿想去上林苑骑马，不如叫她同去。”
去年七月，天子终于得尝所望与李秀完成大婚，婚后夫妻感情“甚好”——李秀除了正式场合装出母仪天下的样子，私下里性子仍是飞扬跳脱，常与天子一起胡闹。天子每想到什么新鲜玩意去处，也总是捎上娇妻一份。
黄秋听了大惊，跪下头如捣蒜道：“皇上请三思！皇后陛下如今已身怀六甲，不宜轻动啊，皇上请三思。”
“哈哈，你慌什么，这种大事朕会没分寸么？只是说让皇后同去，又没说让她骑马。”刘朔转念一想，笑道“也罢，以皇后那性子，估计到时也忍不住。你起来吧，皇后现在何处？”
黄秋喘了口粗气，定了定神回答道：“回皇上的话，今日午后，茂乡侯夫人与府上诸人入宫求见，皇后陛下现在应该在桂宫（后妃寝宫，在未央宫北）朝阳殿召见。”
刘朔眉毛一挑，“马家的人来了？那倒是正好！来人，摆驾朝阳殿。”
桂宫，朝阳殿。
李秀穿了件白色锦织襦裙，外罩一件黑色锈金凤袍，头戴凤冠，随意地侧卧在榻上，与茂乡侯夫人董氏说着话。
董氏单名一个芙字，是镇西将军、领破羌中郎将、假节、茂乡侯马超的庶妻。马家自归顺朝廷以来，在镇守西凉、进兵益州、平定诸羌等多次战役中功勋卓著。中兴以后，为表彰马超功绩，天子不但令其镇守西疆，更特地把他封在右扶风郡茂乡，让扶波将军的后人重归故里居住（马家祖籍司隶右扶风郡茂乡）。马氏一族深感皇恩，人人用命，建立起一支令羌戎氐胡闻风丧胆的马家军，这些年将西凉之地守得直如铁桶一般。董氏与马超育有二子一女：长子马秋十六岁，已入其父军中效力；长女马飘絮将满十四，此次就是为了她及笄之事，入宫觐见皇后李秀。
“都是自家人，大家在本宫这里不要拘束。飘絮，过来让姐姐...本宫好好瞧瞧。”李秀笑吟吟的招呼马飘絮走近，拉着手仔细端详了片刻，摇头道，“果然是女大十八变，前几年还跟个假小子似的玩泥打架，这才多大的功夫，出落得这么亭亭玉立了。”
董氏看着有些扭捏的女儿，笑道：“陛下说的是，这孩子从小没个正型儿，平日里也总是飞鹰走狗，鲜衣怒马的招摇。今日来见鸾驾，方才老实了点。唉，也不知道将来及笄后，哪家的公子敢上门提亲。”