“真的？三郎可要疼妾身，父亲被我俩的事惹恼，连嫁妆都没给我。”“咱们先就寝，回头我让阿吉把我的小金库给你送过来。”几番甜言蜜语，一夜巫山，江娇娇再次看到了希望。第二天一早，卫明舟称有事要去隶署，卫明舟一走，陈姨娘就派仆妇送来了避子汤。“你放那里吧，一会儿凉了再喝。”仆妇哪能不知道江姨娘的小心思，一动不动，目光咄咄：“还请江姨娘别为难老奴，陈姨娘吩咐老奴服侍了江姨娘才能离开。”江娇娇见无路可退，只好喝下避子汤。待陈姨娘派来的仆妇离开，她就开始使劲呕吐。彩妍见她干呕了几声什么都没吐出来，急得在一旁喊道：“小姐，快，快用手指捅嗓子眼。”彩妍的爹就是个酒鬼，从小就见自己爹喝得酩酊大醉，难受了就是这么催吐的。彩妍也是个苦命的人，爹嗜酒如命，家里哪怕只剩一个铜板他都想去换成酒喝。她娘实在受不了那种日子，最后跟别的男人跑了。她爹说养不活她，就把彩妍卖给了人牙子，她知道自己的爹是卖了自己买酒喝。现在唯有盼着小姐好她才好。江娇娇听了彩妍的话，果真吐了出来，连同刚吃进去的粥都吐了个干干净净。“咳咳……水。”陈姨娘见仆妇好一会儿都没来回话，她走到廊下向外张望。片刻后，院门口响起了急促的脚步声，仆妇疾步走了进来。“怎么样？她可乖乖喝了？”“主子，那小娼妇想耍滑头，老奴盯着她喝了才离开，不过待我离开她就开始吐，也不知道这避子汤有没有用？”仆妇如实禀报。陈姨娘一双媚眼冷如寒霜，攥着手帕的手用力一甩，“你每日给我盯着望春院，尤其是那贱人的月事该是什么日子，都给我记好了，但凡有一丝不对，就给她灌堕胎药下去。”“贱人，毁了我儿的好姻缘，还想生下庶长子，她想得美。”陈姨娘今早才得知江娇娇被贬成庶女了。浸淫后宅多年的陈姨娘昨日就觉得不对劲，今日特地派人去打听，果然不出所料，尚书府根本没把她当嫡女的规格出嫁。杨氏被贬回妾室，嫡女又变回庶女。“哦呸！还说什么嫡女低嫁了，给我儿做妾她都是高攀，你们几个把她看紧点，若她敢偷着怀孕，看我不弄死她。”陈姨娘说着转身进屋，刚掀开门帘又回过头对仆妇道：“别放那贱人进院里，看见她就闹心。”陈姨娘这纯属想多了，一夜，江娇娇觉得自己又拿捏住了卫明舟的心。她拿出私房钱让彩妍出府去帮她置办熏香和胭脂水粉。所有的心思都用在怎么讨好卫明舟，妾室没吩咐不得去见长辈，这规矩她明白，婆母是姨娘，不是个好相与的，她更是避之不及。敬茶什么的，没人惦记，她也不在意。到了午时，阿吉送来了八十两银子，阿吉说这是卫明舟全部的私房钱了，江娇娇差点呕出一口老血。江娇娇还没来得及收起卫明舟那八十两大的小金库，彩妍就满脸焦急地回来了。“小姐，不好了，奴婢去买胭脂的时候听别人在嚼舌根子，说老爷要另续弦，那些媒婆都在到处物色了。”“完了，继母进门，娘亲这辈子就再没翻身的机会了，我也没倚仗了。”绝望如同黑夜一样笼罩而来，蔓延至全身，又如同无数的藤蔓，缠绕得江娇娇喘不过气来。……中秋后，燕南境内接连下了两场大雨。安顿下来的流民看着庄稼长势喜人，大家心里对生活又有了期盼。尤其是家里有孩子去了军营的，手里拿着孩子的军饷，生活得比从前好多了。燕王府里今日宾客盈门，来的都是女眷。大小姐萧黛今日特别忙，十五岁的姑娘看着一个个俊俏水灵的姑娘们到来，她一双眼都要看不过来了。母妃说今日要给大哥和二哥物色妻子，大哥才华横溢，自然要选一个懂他敬他又才貌俱佳的姑娘。二哥哥身为世子，将来要继承爵位，那一定得找一个端庄贤惠又睿智的姑娘才好。哎！今天来的姑娘如同花园里的花儿，姹紫嫣红，百花齐放，个个都不错，大哥究竟会跟谁投缘呢？二哥哥那冰块脸，不知道会不会吓着如花似玉的姑娘们。哎……头疼。今日萧黛的任务就是招待好姑娘们，她揉了揉额头，甩开思绪，领着婢女们迎了过去。萧黛这才体会到母妃的烦恼与无奈。十岁的萧韵如同一个打酱油的，一会儿跑王妃身边撒娇，一会儿又去拿一块糕点放进嘴里。燕南王妃看着两个女儿一静一动，对身边的蔡姑姑道：“也不知道韵儿随了谁的性子，站着不动时还是个矜持的姑娘，一动起来就跟个脱兔似的。”蔡姑姑一脸宠溺地看着跑开的萧韵笑道：“老奴倒觉得二小姐活泼可爱，跟世子小时候最像。”“说起老二，也不知他今日从军营里能不能抽开身，信都送去了，也不给个回信，哎！这儿子白养了。”不提起萧京昭还好，提起这个儿子，王妃的脑仁都疼。“王妃别急，一会儿姑娘们要过来给您请安，你可要仔细观察，老奴这就差人去请大少爷过来。”燕南王妃拂了一下宽袖，“快去快回，有你在我身边，我这心里才踏实点。”王妃端坐在花厅上首，微风拂过，纱幔飘飘。丫鬟婆子有条不紊地往桌上摆放糕点瓜果。花园里的玫瑰开得正好，王妃特意让人从后花园采摘了一些玫瑰做成鲜花饼。“母妃，你尝一口，今日的鲜花饼特别好吃。”晃神间，萧韵也不知从哪里进来绕到了王妃身后，手里拿着被她咬了一个月牙缺的鲜花饼就要往王妃嘴里塞。王妃被身后突然伸过来的手吓了一跳，微微侧头，鲜花饼蹭到了脸上。“韵儿，母妃好不容易仔细化一回妆都被你弄花了，别调皮，快去看你二哥哥回来了吗？”燕南王妃生得极美，平日里淡淡的妆容都是风华绝代，今日只不过妆化得浓了那么一点点。“我不去，我怕二哥哥瞪我，大姐姐说让我挑一个喜欢的嫂子，蔡姑姑说那些漂亮嫂子一会儿就要过来给母妃请安了，我就在这里看。”“母妃若不让我在这里看，我一会儿追着人家看，您可别说韵儿失礼哈。”娇俏的小姑娘如同一个泼皮无赖，话里话外都是威胁。