宫宴不能随意打扮，否则便是对宫中的贵人不敬。周筠之这眉毛画的，若说原先美貌有十分，现在硬生生被削了六分，剩下四分跟宫中其他争奇斗艳的美人比起来，刚刚好。

周筠之扬唇轻笑。

在狄绪方父子的护送下，马车慢慢行驶到了皇宫门口。

这会儿的日头已经爬得很高，明晃晃的太阳光照在头顶的琉璃瓦上，衬着朱红的宫墙，直直撞入人眼中，让人头晕目眩。

这是她回来以后，第一次来皇宫。上辈子的事还历历在目。

“之之，别怕，有舅母在呢！”孟氏在一旁开口道，轻轻握着周筠之的手，安抚着她。

她见周筠之站在原地不动，以为这丫头是第一次来皇宫吓着了。

周筠之挤出些笑意回应着孟氏：“舅母，我胆子大着呢！就是这日头太晒了，照得我睁不开眼，眯了一会儿。”

“往里头走一走就好了！”孟氏说着，仍旧不放心周筠之，继续拉着她的手往里走，两人亲热得宛若母女一般。

对过了身份牌子以后，走到了宫里人多的地方，太监宫女也多了起来，孟氏这才把手给收了回来。

倒不是她不愿意牵着周筠之，而是宫里规矩森严，不能在贵人面前轻易失礼。

今日是皇贵妃的寿辰，宴会摆在御花园中。

走到御花园外，伺候在外面的宫女太监把两人迎了进去。

女子的谈笑声与丝竹声飘了出来，缭绕着整个御花园。

周筠之抬头打量了几眼，瞧见各色的美人或坐在桌前、或站于廊下，各自交谈着，有欢声笑语不断传来，又很快收回了目光，低眉顺目在一旁站着。

宫女领着两人刚刚落座，还不等孟氏开口说什么，便有人主动凑了过来。

“孟夫人，您这身边带的是？”一个略带沙哑的妇人声音响起。

“这是我的外甥女，周筠之。”孟氏笑着与那夫人介绍着。

周筠之抬头，瞧见一位穿着紫色衣裳，插着满头金簪，甚是圆润的妇人站在右侧，正盯着她。

“咦…”那妇人用略微惊讶的语气道。

周筠之佯装害羞，立马低下头去。

“孟夫人的外甥女，长得很是别致，秀气！一看就是打理内宅的能手！哈哈……“那位夫人尴尬夸奖道。

孟氏也跟她客气了几句：“让夫人见笑了，我这外甥女许久不出门，胆子小得很。”

“哪里的话，女郎羞怯一些也是常事。”

两人寒暄几句，那位夫人就借故走了。

孟氏转头跟周筠之介绍着：“那位是户部尚书家的夫人！姓钱，住在我家隔壁，算是我半个手帕交吧！”

周筠之点头，听懂了舅母的言外之意。

半个手帕交，也就是不算什么手帕交。

瞧见刚刚那夫人夸自己的模样，周筠之大概能明白她和舅母的关系。

就是见到了，在一起，说一些漂亮的场面话，别的没什么了，关系算不上深。但因为家里住在一块，邻里邻居的，都会比别人多说几句。