洪承畴孙传庭因为锦州告警相继离开襄阳和武汉，不过围住农民军的军队没有带走，这和历史上不同，历史上由于松锦大战，大明仅剩的十几万边军全被洪承畴带到了东北，造成农民军迅速扩大地盘，加上大量流民加入，形成了四川张献忠三四十万，湖北李自成上百万的滔天之势，两个枭雄攻城拔寨，一路又收降了大批落单官军，最后导致农民军装备不输大明军队，甚至拥有了红衣大炮，以至于明朝统治在短短两三年中土崩瓦解，彻底灭亡，然后就是被清军捡了个便宜。
这次历史出现了偏差，由于有神兵卫作为后盾，大明各部基本未损，清军由于第四次入口失败变得小心谨慎，再加上锦州城管队的小胜带来的皇帝朝臣心理上的无忧，才没有大规模调动西北官军，这样一来，在荆门的李自成和在巴东的张献忠都失去了做大的机会，不过他们两个人没感觉到事情变化而已。
张献忠攻下巴东后就没有再发力硬闯四川，前面秦良玉两三万白杆兵驻守，吃过大亏的张献忠知道凭自己几万人马硬撞上去，必然头破血流，所以只能在巴东一带休整等待时机，而李自成占据荆门虽说有三十万之众，但前面是未损的左良玉五六万官军的荆州，后面是孙传庭的秦军驻守襄阳，东面是洪承畴所部，要想进一步发展，很难，即使有心想按照原来东进江南的计划进行，目前看来还是有些吃力，况且农民军刚刚合并，各方面还需要整合，所以攻占荆门之后，他也没有移动，就在这个地方安下营来了，当然为了防范官军四面合围，他每天都派出大量哨探前出，既监视官军动向，也监视张献忠所部的一举一动。
南面的左良玉知道不远处李自成拥有三十万人马，自己在各路军阀中口碑不咋地，要是死拼的话，肯定没人来救，所以他比任何人都有自知之明，抱定一个宗旨，只要流寇不来攻荆州，他决不去招惹，就是皇帝老子催，也可以不管，老子就缩在城里不出来了，有能耐你尽管来攻，不信五六万人守不住一个荆州，至于粮草吗，一方面不停向朝廷要，一方面搜刮当地老百姓，反正一句话，饿死所有人没关系，只要老子手下没饿死就好。
襄阳有孙传庭带来的三万秦军，武汉有洪承畴新招募的三万青壮和借来的三千精锐，西面有秦良玉三万石柱白杆兵，哪一面都比历史上强很多，如果四面官军这个时候合围，必然是一场大战，当然官军赢面很大，但也不要小看农民军，流寇所以称为流寇，就是他们不会按常理出牌，即使你把他打得全军覆灭，只要还有一两个将领逃出，不要太长时间又会拉起一支队伍，死灰复燃，所以穿越者的对策就是无需一鼓作气立功心切，只需远远看住，外围加强赈济，安定民心，慢慢消耗他们的雄心壮志，最后让他们自己自行分崩离析，当然小规模战斗少不了，只要稳定住，即使被攻克一两个小城池也无所谓，在一个范围内尽管折腾。
奉天昌义大元帅李自成整合了各部义军，人数发展到了近三十万，究竟是东进，北撤还是南征，各位义军将领莫衷一是，虽然没有发现大股官军围上来，可一直固守在荆门不够三十万大军开销的，得找突破口，数次聚义开会商讨，大部分将领觉得按照原计划向江南挺进才是正路，少部分觉得往南攻下荆州，即使攻不下，也可以和左良玉花钱买路进入湖南，还有几个认为现在前后左右官军云集，不如退回陕西另谋它途，几方争论了好几天，各不相让，李自成也是一个头两个大，向东是自己提出来的战略方向，向南进入湖南必然又要数年转战，后撤则是陕西苦寒之地，得不到多少补充，前功尽弃，他感觉往东才是唯一出路，只有到达江南，几十万人马才有充足补给，关键武汉一带水网密布，官军有了准备，是否能够冲过去，又经过几天的思考，他还是下决心向东做试探，于是命令郝摇旗高一功马守应率领前锋三万人先行奔袭天门一带，另派田见秀李过率三万人马攻击钟祥，两路人马分进合击，伺机攻占武汉。
已经是冬季，年关将近，天寒地冻，水道基本冻结，非常有利于大兵团行军，两路人马一路上并未碰到有力抵抗，进军神速，短短几天，分别包围了天门县和钟祥县，这两个县不是官军防卫重点，几乎没有制式官军，都是临时招募的乡勇，战斗力并不强，得知大批流寇到来，钟祥县令第一个逃跑，导致钟祥县一天陷落，而天门县令还算尽职，一边向临近告急，一边组织数千乡勇抵御，奈何郝摇旗加上高一功马守应都是老造反出身，这样一个没有援军的县城要想挡住几万人的攻击，显然自不量力，没出三天，在付出三千人代价下，被流寇顺利攻占天门，打开了通向武汉的门户。
两路人马的顺利推进，加强了义军内部必胜的信心，紧接着田见秀李过率军攻打新市，郝摇旗他们则直插仙桃，一时间湖北各地烽烟四起，湖北各路守军明显感觉到压力空前，告警文书犹如雪片一样飞来，连远在京师的崇祯也感觉到有些紧张，他虽然经过高师成他们洗脑，但对于连续不断的败报，朝臣的催促，作为最高统治者，始终有着不同于臣民的想法，李自成大军向东攻击，数个县城陷落，已经威胁到武汉重镇，要不要调动大批官军围剿？派哪路大军前往？都是躲不开的烦恼，王承恩一接到各地警讯，就连忙派人通知了陆文夫他们，他清楚知道自己这位主子是个优柔寡断的主，要是脑子一冲动，打乱了原先的部署，必然又回到以前乱战的老路，所以第一时间就请高师成他们赶紧进宫，多少给个皇帝定心丸吃吃，陆文夫各项工作太忙，没空闲聊，这事又落在高师成身上，高师成顶着南洋伯的名号，进宫面圣自然是熟门熟路，而崇祯
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看到高师成也是镇定下来，两个连襟秉烛夜谈，什么局部损失影响不了大局，一城一池的得失不必计较等等，总算是把崇祯躁动的情绪安定下来，陈伟峰他们从农民军动向分析，李自成的目标是武汉，很可能是想向江南发展，只要牢牢守住武汉，农民军再怎么折腾都不会有太大成果，可武汉除了部分不中用的湖北官军，就只有洪承畴招募的三万青壮，加上几个现代人，看起来兵力不足，能否守住武汉，穿越者心里也没底，不过在皇帝面前没有表露。
皇庄的几十个大明高级干部，按照流寇进攻路线，摆了个沙盘，卢象升杨嗣昌洪承畴等人，经过全面的分析，觉得武汉还是太薄弱了，虽然招募的青壮配备了很多买来的钢制刀枪剑戟，但毕竟是临时招募的，不是制式官军，洪承畴又不在，光靠湖北这些酒囊饭袋，凶多吉少，看来这李自成也是瞧准了才行动的，这些大明牛人难得统一地认为，武汉需要加强，而从别处调兵，显然会形成新的空挡，狡猾的李自成必然会乘机避实就虚，虚晃一枪，扬长而去，所以最好是有一支能快速行动的可靠官军，最好是骑兵，增援武汉，或者来个围魏救赵，直插荆门，打乱李自成的计划，这样的分析讨论，让陈伟峰范小武感到古人的进步很快，至少已经从盲目乱战的角度提升到了整个战局的战略战术高度看问题了，是非常明显的进步，但环顾四周，左良玉肯定动不得，随州兵力不强也动不得，只有孙传庭带来的驻守在襄阳的守军有能力解救，关键是难保李自成不会杀个回马枪，重新威胁襄阳，那么现在究竟该如何办？杨嗣昌认为再向神兵卫借调一批老兵前去加强武汉，卢象升认为远水解不了近火，不如从周围官军抽调，吴三桂等人认为可以从大同等地边军抽调一些，只有洪承畴沉默不语，作为一方统帅脑袋瓜的确不一般，他马上想到了还在襄阳的两百神兵卫，只有他们一日千里的速度，摧枯拉朽的恐怖战力，才是此次武汉保卫战的最佳人选，只是用什么方法让神兵卫出兵呢？
洪承畴思量一下，乘陈伟峰他们出去的空挡，他对周围几十个大明牛人说道“大家都看出来了，此次流寇意在进攻武汉，夺取江南通道，若是不能堵住，沿线九江安庆一直到江浙一带兵力空虚，战备不足，必然生灵涂炭，束手无策，为今之计，只有襄阳神兵金提督所部能最快驰援武昌，襄阳孙伯雅所留三万秦军久经操练，装备更新，面对十余万流寇并不怵，故金提督有余力保卫武昌，只是诸位也知道，神兵卫不欲干预朝政，加入内乱，此事该如何办？诸位不妨说说”他的意思很明白，只要说动在襄阳的金提督手下两百余神兵出马，则武汉必可保无虞，卢象升问道“亨九在武汉招募三万加上两万守军就不能抵挡住流寇？况且还有三千老兵坐镇，真的无法守住？”洪承畴摇了摇头，“湖北地方官军不堪重用，招募之兵时间太短，操练不足，武汉所处地域广阔，政出多门，防不胜防，而老兵才三千，不足以对抗十数万流寇尔”杨嗣昌等人点了点头，湖北那些老爷兵和边军没法比，要是败了必定朝廷震动天子震怒，难以收拾，他自言自语道“不知诸位留意否，这神兵卫来此一年有余，并不急于攻城略地，反而开矿种粮造海船，其意都在一个利字，行为与商人无异，老夫常听陆阁老他们说起，唯有国富才能民强，我等不屑之钱字才是重中之重，因此老夫认为想要神兵卫出兵阻挡流寇进犯江南，是否可请朝廷出钱雇佣？”此话一出，众人皆茅塞顿开，是啊，他们在这里很长一段时间，看到都是神兵卫如何四处开源，为的就是一个钱字，若是朝廷能出银子雇佣襄阳的金提督率军前往武汉，则万无一失，说不定给流寇一个灭顶之灾，可这皇帝能放下面子答应吗？要是整个朝廷官员知道了用钱买来平安，立马会群起而攻之，到那时恐怕连皇帝都架不住啊。
杨嗣昌不言语，只是用眼睛盯着洪承畴，看得洪承畴脸色发红，卢象升也是恍然大悟的样子，也开始瞄向洪承畴，洪承畴什么人？智商绝对大明顶尖，杨嗣昌肯定是知道他江南一行盆满钵满，再打他手里那点钱的主意呢，看众人都盯着他了，他思量了一下，知道瞒不过，索性打开天窗说亮话“杨相所言不差，神兵卫最看重钱财，若是能用重金雇佣，必然可行，洪某也不瞒大家，此次江南一行操了几家大户，除开上缴朝廷五百万两，武汉招募乡勇，安抚左良玉部，激励湖北各路官军用去百多万两外，洪某手里还有近六百万两，此事皇上也是心知肚明，洪某如此做非为个人，而是考虑到神兵卫为我大明出钱出力靡费巨大，新军一成必然耗费更大，故有所准备，私留银两以为以后开销，万不能一直靠神兵卫供养不是？既然杨相提出用银两雇佣神兵，洪某以为可，皇上那不宜出面，就由洪某出银百万两，也为此前借兵三千出资补上，留下数百万两，等新军一成，也多少可分而担之，诸位看如何？”洪承畴开诚布公，其实大家也清楚，洪老狐狸必定是要控制一部分新军在手里，他和其他人不同，皇帝老是找他，没那么多时间参加新军训练，所以肯定是想用钱财铺路，就是花钱买也要任新军一方统帅，这才是以后安身立命的本钱，老江湖必定是老江湖，永远比别人多想了一步，不过今天既然把话说明白了，他来出钱雇佣为朝廷为皇上分忧，那么大家自然得领这份情，也就是无论如何也要留个新军位置给他，就像张之极一样，必须保证。
杨嗣昌说道“老夫以前一直认为四正六隅十面埋伏才是剿寇方略，现在看来纯粹是纸上谈兵，国家寅吃卯粮，入不敷出，税收日减，为了三饷，朝堂之上天天吵得不可开交，而士绅皆不纳粮，不思报国，却处处掣肘，彦演做得对，换做老夫去江南也只能行霹雳手段，国家两头都
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要钱，若非天降神兵，你我现在都在西北东北，左右苦战，十数年不得安稳，即使剿灭了张贼李贼，又会有赵贼钱贼复起，根本还在钱粮，如今神兵卫倾其所有，赈济各地灾荒，才初见成效，其所出逾千万石之巨，功昭日月，老夫想来这商税海贸之事早晚要推行，今彦演先行收缴不法之徒不义之财为国用，全然正确，拿出部分雇佣神兵也是为皇上为朝廷分忧，并无不妥，老夫以为然，诸位怎么看？”卢象升环顾四周，见大家都没意见，的确没意见，洪承畴出钱，原来又是统兵大员，将来统领新军一部自然也是水到渠成，于是点点头说道“如此甚好，可不使皇上难断，大丈夫为国为民乃是本分，亨九此法卢某赞成”接着曹化淳吴三桂等人都表态同意，一致通过，由洪承畴出银百万两，雇佣襄阳的金提督率军增援武汉。
一看到陈伟峰他们进来，洪承畴马上提出，襄阳三万秦军不动，是否由神兵卫金子荣提督率神兵增援，他们愿意出资百万两，只要给流寇以沉痛打击，湖北局势必然改观，或许一两年内没有能力翻身也说不定，杨嗣昌卢象升包括旁听的太子也都上前附和，陈伟峰范小武听了，也是精神一振，一大批大明牛人终于有了经济头脑，知道了钱财对于战争的意义，好现象啊，当即答应请示秦岭基地临管会再做决断，半小时后得到的答复是可以，远在秦岭的唐胜军韩冰他们还特意表扬了这种提议，认为只有让大明上下意识到财政的重要性，才会主动推进赈灾税负海贸开矿事宜的开展，这事就算是以正式雇佣的方式定下来，并由洪承畴他们提交给崇祯皇帝。
神兵卫愿意出兵协助，太子和卢象升杨嗣昌洪承畴的奏折一起摆在了崇祯案头，当然只是隐晦地提到为了弥补神兵开销，他们几个筹资百万两的事，这样的消息让皇帝很是欣慰，金子荣两百神兵曾经三炮吓退流寇，光复襄阳，可见其战斗力之神鬼莫测，要是有他们前往武汉，必然万无一失，况且以神兵卫一直不肯参与剿寇来看，必然是对流寇有恻隐之心，若是这次用钱能把他们拉进来，那么以后神兵卫和大明真的是休戚与共了，因此皇帝毫不犹豫，下旨让高企潜随军出发，名义上是湖北各路人马监军，压制一切湖北官员，免得误事，实际上听从金子荣提督调遣，有敢违抗金提督军令者，以抗旨不遵论处，并另旨孙传庭坐镇西安，一面监视东北女真动向，一面随时准备南下围剿流寇，升留在武汉的洪承畴手下副将王廷臣为副总兵，管好三千老兵，务必协助神兵卫守好湖北，一系列圣旨下发，湖北各地开始紧锣密鼓准备迎战。
金子荣他们接到了秦岭发出的命令，感觉完全啼笑皆非，由洪承畴出资雇佣他们，赶往武汉布防，这事怎么变得这么滑稽，一直以为只有穿越者雇佣古人做事，想不到现在反过来，古人雇佣起现代人来了，不过大家也知道，里面并非纯粹金钱雇佣关系，主要是穿越者感到不能让李自成等人占据江南，到时龙游大海，尾大不掉，完全不利于整个大明的安定，会给他们留下更多难题，因此需要一次大胜利来保证农民军退回湖北或陕西狭小地带，不给整个中原腹地带来无法估量的损失，这才是最主要的。因此一接到命令，金子荣没有犹豫，立即布置出发，两百现代民兵，几十辆大杀器，沿随州孝感一线向武汉推进。
武汉城内，王廷臣副将升为副总兵，主要管辖着装备精粮冷兵器的三千老兵，湖北巡抚和几个总兵副将管辖着四万余官军，他们已经接到圣旨，高企潜统辖一切，唯有王廷臣明白，金提督才是这次武汉保卫战的最高长官，手下三千老兵听到神兵卫来人，也都是欢欣鼓舞，犹如回家的感觉，他们都是经过一定新军训练的，根本看不起那些不中用明军老油条，要是他们能挡住数十万流寇，除非太阳从西边出来，唯有神兵的到来才是真正的定海神针，所以他们比谁都兴奋。
此时新任湖北巡抚是受史可法推荐的何腾蛟，也是极力赞成洪承畴招募乡勇的干员，还有一个新任湖北参政是杨嗣昌推荐的袁继贤，这两个人都是后来南明有名的抗清主官，此时主政武昌，与湖广总兵杨正芳，副将张上达一道布置城防，名义上有四五万官军，实则真正能打仗的不过五六千，加上王廷臣三千借来的老兵，湖北一带千头万绪，到处都是漏洞，圣旨到达要他们务必听从高企潜调度，所有人内心都是不服，一个阉货，焉能指挥千军万马？至于神兵助阵也是不抱希望，拢共才两百人，浑身是铁又能打几根钉？若非朝廷严旨，他们根本不会正眼看的，这里面只有王廷臣几个面露喜色，知道此次大战有了必胜把握，何腾蛟等人很是不解，众人皆是愁眉苦脸，唯独新晋副总兵王廷臣喜形于色，于是询问开来，王廷臣说这神兵有毁天灭地之能，神出鬼没之功，只要他们来了，任李贼千军万马只是土鸡瓦沟云云，说得众人一愣一愣的，大话说到这份上，也是没人信了，传说神兵卫神通广大不假，可现在咱们面对的可是李闯数十万大军，两百人来援连杯水车薪都算不上，对方每人撒泡尿都能把自己淹死，我们倒要看看这神兵卫究竟如何抗敌？
金子荣过随州到武汉不过才两天半，若是在现代半天时间都不要，这已经算是慢了，就这样还是把高企潜颠得七荤八素，刚到武昌城下，立马下车，站在路旁就呕吐，远处何腾蛟等一众官员还没从看见怪兽的震惊中醒来，高企潜一身骚包现代打扮，把所有人虎了个不知所以，只有王廷臣一躬到底，高声迎候高监军金提督大驾光临，众人才勉强躬身迎接钦使到来，高企潜用手帕捂住嘴，挥了挥手，那意思是说免礼吧，头前带路，我们得赶紧进城，最好找个休息场所，老子一路颠簸，实在是太累了。
（本章完）