恳求声响彻大殿，皇上的表情渐渐变得严峻。</p>
他微微抬手，底下的声音消失。</p>
冷眸扫向户部侍郎，眼中带着风雨欲来的威压。</p>
“朕记得，上次拨款之时，户部尚书因其父去世，回乡丁忧，此后，相关事宜，都是徐侍郎你在经手。”</p>
“徐侍郎，朕如今倒是想知道，朝廷每年数百万的拨款，究竟都去了何处！”</p>
徐侍郎顿时面色大变，扑通一声跪倒在地。</p>
“陛下，这钱自然都如数下发，臣绝不敢欺瞒陛下啊。”</p>
皇上目露狐疑，三皇子也隐约感觉到不对，刚要搭腔帮衬，就被一个清冷的声音打断。</p>
“陛下，钱发没发，那些将士们最清楚。”沈棠唇角半勾，冷睨了一眼徐侍郎，继续道：“若是陛下有疑，不如传唤我店中那些解甲归田的士兵前来问询，真相自会一目了然。”</p>
就是不知道，徐大人有没有这个胆量了。</p>
她眼中漫不经心的寒意，让徐侍郎头上的冷汗冒得更甚。</p>
着急地拒绝道：“不可啊，陛下！”</p>
“那些店铺中的人，皆与侯夫人相熟，还不是侯夫人说什么，就附和什么，绝不可信。”</p>
“一个人不可信，就传召数百人上千人，总不能那么多人都被我收买了吧。”沈棠声音清淡地反驳道。</p>
“额……”徐侍郎瞳孔陡然放大，袖口中的手都有些发抖，着急地搜肠刮肚，脑袋却乱作一团，焦急下脱口而出，“那些人的身份未经查实，若是侯夫人蓄意找人陷害，臣怕是百口莫辩啊。”</p>
此言一出，沈棠顿时冷笑出声。</p>
“真是好笑，刚才徐侍郎还言之凿凿，指控我沈府豢养私兵。想必我店中那些老兵的身份，徐侍郎都已查验清楚才是。”</p>
“如今怎么又换了腔调？否认那些人的身份。”</p>
“难道刚才徐侍郎所言，都是在胡言乱语，恶意编排，欺瞒陛下不成？”</p>
她眉眼冷峻，讥笑出声。</p>
不光是沈棠，在场的官场老油条，都已看出徐侍郎的不对劲，顿时投来怀疑的目光。</p>
皇上骤然沉下脸，直接命令道：“来人，传唤那些士兵进殿。”</p>
“朕倒要看看，徐侍郎究竟背着朕，都做了什么好事！”</p>
此言一出，徐侍郎已经面如死灰。</p>
惊呼道：“陛下，不可啊！”</p>
那些钱的去处他最清楚，此事可经不起细查。</p>
若只是他贪污违纪，顶多被判流放，徐家满门还能保住。</p>
若是连累那些贵人，怕是徐家九族都没了活路。</p>
他脸色惨白，心中后悔听了三皇子的话，招惹了沈棠这个煞星。</p>
在侍卫即将踏出殿门那刻，绝望地阖上眼睛。</p>
以头抢地，高声道：“不劳陛下费心，臣全都交代！”</p>
“是臣被猪油蒙了心，贪下了陛下拨给将士的钱款，请陛下责罚！”</p>
皇上顿时勃然大怒，手中的茶盏狠狠摔到他的脑袋上，擦出深深地伤痕。</p>
“放肆！徐侍郎你好大的胆子！”</p>
“连这笔钱都敢贪，你真是丧尽天良。大沥有你这样狼贪虎视的官员，是朕的失察！”</p>
“来人！”他一声厉喝，叫来锦衣卫，“把人押送到大理寺，严加拷问！给朕挖出来全部的受益之人！”</p>
皇上浓眉上扬，明显动了真怒。</p>
徐侍郎把头磕得砰砰作响，哀求道：“求陛下宽恕啊，臣只是一时糊涂啊！”</p>
“一时糊涂？”皇上眉头紧皱，看了眼沈棠的方向，心中越发气恼，怒喝道：“朕看你是早有预谋！”</p>
“你不但私下敛财，还恶人先告状，把罪名推到沈棠头上。”</p>
“你是不是以为朕是老糊涂了，能够被你愚弄！”</p>
皇上气得不轻，面上有些挂不住。</p>
余光扫向殿下的沈棠，急忙让人把她扶起来。</p>
在沈棠起身的瞬间，一旁的景昭不用人说，就利落的站了起来。</p>
他微弓着身，把衣摆拍得砰砰作响，好似这金銮殿有多少脏东西一般。</p>
皇上眼角抽搐，假装没看见这一幕。</p>
视线流转间，却注意到景昭明显破损的衣袖，</p>
那袖口丝线交织，远远看去，就像是被反复缝补过一般。</p>
皇上心里一紧，对沈棠他们越发愧疚。</p>
哎，沈棠多好的孩子啊，无私奉献，做好事不求名。</p>
这要是换做旁人，早就把事情宣扬的人尽皆知了。</p>
这种心软的性子，想必宁愿委屈了自己，也要宽待他人。</p>
不然不会靖远侯爷的衣角破了个洞，都没银钱更换了。</p>
皇上的心里一软，莫名的涌起一股内疚之情。</p>
心中更是暗自感慨，他到底还是被先皇说中了。</p>
当时，先皇在世之时，曾评价过他，说他是个忠义的守成之君。</p>
但唯一的弱点是性情太直，心性不够坚毅，容易被人牵着鼻子走。</p>
为此，先皇临走前，血洗朝堂，给他留下不少忠厚的肱股之臣。</p>
这么多年，他一直不认同先皇的观点，兢兢业业理朝多年。直至今日，年近半百之时，却被人狠狠打了脸。</p>
皇上莫名有些难堪。</p>
复杂的情绪化作怒火，对着徐侍郎一股脑的发作出来。</p>
还未等审讯结果出来，便直接命令道：</p>
“徐侍郎贪赃枉法，罚没全部身家，定案后处以绞刑。”</p>
“徐家子孙三代，不得在京都行走，不准为官。”</p>
“任何求饶之人，与他同罪！”</p>
此言一出，朝堂之上顿时哗然。</p>
徐侍郎更是抖成筛糠，连话都说不全。</p>
他哀求的看向三皇子，像是抓住最后一根救命稻草。</p>
三皇子却负手而立，避开他求救的目光，脸色比他还要难看。</p>
蠢货！不过是贪墨银钱的小事，竟能留下这么大的隐患。</p>
之前徐侍郎送银钱到府邸时，他曾偶然询问过钱财的来处，却被徐侍郎神秘兮兮的转开话题。</p>
见状，他也没心思深究。</p>
毕竟为官之人，哪有绝对干净的。</p>
只要全心为他办事，其他的，他也懒得管。</p>
这么久以来，他一直以为，徐侍郎是收受了手下之人的贿赂。</p>
谁曾想这个蠢货，竟然私吞了士兵的补给。</p>
这么大的事儿，若是被查出来，不光是徐家，就连他的皇子府也要受牵连。</p>
如果他知道徐侍郎被人抓着小辫子，哪里会让他上殿状告沈棠，无端把事情闹大。</p>
现在真是赔了夫人又折兵。</p>
三皇子眼中隐晦的流露出一抹杀意。</p>
这个蠢货，看来是留不得了。</p>
想到这里，三皇子为免打草惊蛇，给徐侍郎投了一个安心的眼神。</p>
惊慌中的徐侍郎未曾察觉不对。</p>
一直暗中盯着他的沈棠，却感受到三皇子隐晦的杀意。</p>
她眸光一沉，心里有了猜疑。</p>