两人落座，丫鬟端来铜盆，用里面的菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子净了手，才举著用餐。

世家大族，多讲究食不言寝不语，但今儿是叔侄夜宴，也就不讲究这些。

用了两口菜，贾蓉端起桌上的兰纹白玉盏道：“琏二叔，珠大爷丧了还未满百日，因此侄儿准备的素酒，但饮无妨。”

贾琏自无不可，也饮了一盏。

“可见是长大了，蓉儿你倒是比以往熨帖多了。”

贾蓉没让丫鬟在旁侍候着，此时丛绿堂里只有叔侄二人，贾蓉起身为贾琏斟满了酒杯。

“琏二叔海量，侄儿劳叔叔婶婶挂念，便是这仲秋时节也觉浑身暖热，侄儿无以为报，些许薄酒，再敬琏二叔一杯。”

“自珠大爷殁了，琏二叔忙里忙外，劳苦功高，侄儿钦佩，先干为敬……”

两人推杯换盏间，玉兔悄移。

等酒过三巡，菜过五味，贾蓉借着灯光瞧见贾琏已经面色泛红，情知到了火候，连忙道：“琏二叔，侄儿恨呐，两月前可是挨了一顿好打，一记窝心脚原算不得什么，回来之后又是一顿板子，只打的我皮开肉绽，骨肉消磨，经月不能落榻。”

听到这话，贾琏只当蓉哥儿今日请自己喝酒，只是为发泄一下心里不能为外人道的苦闷，也是感同身受，仰头又饮了一杯。

“唉，蓉儿，咱们府里的规矩便是如此，老子打儿子，天经地义，咱们自家人不说两家话，别看我已成了家，立了业，我家老爷不还是气不顺，就赏我一顿板子。”

贾琏心知，等老爷谋划府里公中的谋划破灭，自己办事不利，想来跑不了被老爷一顿好揍。

“原是我该受的，虽说进那杏雨楼不过是好奇想长长见识，可老爷又怎生知晓我在楼中，偌大的杏雨楼，老爷又是如何寻到我的，难道真是天意如此，还是有人乘机暗算了我？”

贾蓉说到后面，语调一改之前的委屈，越发有些凝重狠厉，一双沉静如水，不带丝毫情绪的的凤眸盯看着贾琏，只一瞬间好似闪过一丝杀意，这让贾琏后背一凉，反而从熏醉里惊醒了过来。

再仔细审视眼前的蓉哥儿，面上带着恨意不假，可那股子骇人的杀气倒是不见了，难道是我看错了？

贾琏心中惊疑不定。

“说是天意倒也不错，说是有人暗害也不假，说起来蓉儿你倒是机敏，让下人在楼梯处放风，可偏偏让大老爷的小厮瞧见了……”

贾琏没道理替宁国府的一个下人隐瞒，竹筒倒豆子地把那日经过跟贾蓉道了一遍。

“好个狗儿，这府里养的狗如今倒反噬起主人来了……可恨刁奴欺我年幼未壮，恨不能亲手了结了那厮。”

话音刚落，就看见贾蓉拍案而起，桌上的盘碟砉然，碰撞作响。

贾琏隐隐感觉今日的宴席从打刚才就不对劲起来，连忙放下手里的白玉杯。

“蓉儿，我不胜酒力，不能再饮了，你琏二婶婶还在屋里等着我呢，改日我做东道请你好好高乐一番。”

说罢，就起身要走。然而一双手从旁拉扯住他的后衣襟，贾琏一时竟挣脱不得，暗道这厮好大的气力，一回头，就看到贾蓉跪倒在地，仰面看着自己，面露恨意，语带凄切，听得贾琏鼻头一酸。

“刁奴害我，还请琏二叔替侄儿做主。”

“蓉哥儿，这可怎么使得。”

连忙扶起贾蓉，贾琏忖度了一会儿，看着一脸期待望着自己的少年，还是劝慰道：“咱们这样的门第位份，别说是教训一个奴才，便是要了他的狗命，又值当什么？可这奴才毕竟是奉了珍大哥的命令……再说，这到底是你宁国府的事，自有珍大哥做主，虽说两府亲如一家，可让我如何好越俎代庖。”

贾蓉听着贾琏这一番说辞，面带失落，可心里却早已预见。

贾琏还以为说动了面前这位侄儿，正准备松口气，却没想到贾蓉突然起身，面露惊喜，他心里突然有了一丝不好的预感。

“琏二叔说的对，必要取了那厮的狗命方能消我心中块垒……”

贾琏面带诧异，合着我磨碎嘴皮说了这么会子话，你就听进去这一句？

“也罢，左右咱贾家祠堂就在左近，劳琏二叔一起来做个见证，有刁奴噬主，父不爱我，索性今儿就去祖宗排位前诉苦，请出祖宗家法。”

贾琏瞪大了双眼。

蓉哥儿这是要作大死啊？还要拉上了自己。嗓子发干，声音不觉有些颤抖道：

“蓉儿……”