“好，那朕就给你一个解释的机会。”</p>

沈棠顿时心里一松。</p>

她丝毫不绕弯子，直奔主题道：</p>

“陛下，徐侍郎状告臣妇的罪名有两项，一是私下敛财，二是豢养私兵。”</p>

“关于第一点，臣妇这里有一份账本，请陛下查看。”</p>

沈棠撞了撞景昭，让他把账本递给李公公。</p>

景昭乖巧地点头，把账本递上去。</p>

皇上从李公公手中接过，随手翻看起来。</p>

面色变得越来越惊愕。</p>

“沈棠，这是怎么回事？你的这些钱……”皇上有些欲言又止，似乎不知该怎么形容。</p>

沈棠很懂眼色的接过话头。</p>

“陛下，徐侍郎说得没错，臣妇所赚银钱，确实没有用于交契税。而是尽数捐赠到了国库。”</p>

此言一出，不光是皇上，就连朝臣们都震撼了。</p>

“每个月百万的收益，你竟然就如此舍得？”皇上心存疑惑。</p>

沈棠淡然地笑笑，声音掷地有声。</p>

“陛下，臣妇生在天子脚下，生活优渥，又得陛下照拂，钟鼓馔玉，并不缺银钱。”</p>

“这些钱，自然要用在更重要的地方。”</p>

“臣妇敢把这些银钱尽数上交国库，就是相信陛下是圣明之君，爱民如子，必然会更好地利用这些银钱。”</p>

沈棠的一番话，让皇上十分舒心，眼中的神情都柔和不少。</p>

却还有一丝疑惑。</p>

“那你为何要悄悄行事？”</p>

这样的大好事，旁人恨不得宣扬的人尽皆知，沈棠为何要如此隐蔽。</p>

难道真的另有所图不成？</p>

沈棠眉梢轻挑，看出了皇上的想法。</p>

她压下眼中的讥笑，面上却丝毫未曾显露。</p>

郑重道：“臣妇此举并非为了扬名，所以不想引起太多关注，这才让人隐匿上捐，却没想引起了这样的误会。”</p>

她叹息了一声，似是有些无奈。</p>

在皇上震惊的目光中，继续开口。</p>

“只是臣妇也有私心。”</p>

皇上身子前倾，好奇道：“你有何私心？”</p>

沈棠缓缓抬头，脸色似乎有些羞赧。</p>

“臣妇……臣妇私下留了一成的银钱，另作他用。”</p>

“哦。”皇上轻舒了一口气，“这倒也实属正常。”</p>

谁还能没点私心呢。</p>

皇上表示理解。</p>

他的表情已经好了很多，顺口问道，“你那一成的银钱，又是用在何处啊？”</p>

沈棠勾了勾唇，笑容有些莫名。</p>

轻飘飘道：“自然是用在，三殿下所说的豢养私兵上啊。”</p>

她面带笑意，轻描淡写地说出一句足以掉脑袋的话。</p>

刚刚舒缓的气氛顿时再次冷凝。</p>

三皇子暗骂一声蠢货，眼中浮现笑意。</p>

皇上眼中半点暖色也无，神色再次沉了几分。</p>

豢养私兵是他的逆鳞，别说沈棠捐了几百万两，就算是捐满一整个国库，也不行。</p>

他神色不明，冷声嗤笑。</p>

“朕倒是不知道，朕的士兵，何时需要你一届女子来操心了。”</p>

沈棠扬了扬下颌，声音沉静的解释道：</p>

“陛下，臣妇确实收留了一些伤残的老兵，他们皆是重伤后解甲归田的将士。”</p>

“他们如今在臣妇的商铺中，也只能做一些轻省的活计。这些人连拿起扫帚都费劲，又如何执得起长枪？”</p>

“这豢养私兵的罪名，简直是无稽之谈。”</p>

“只是些伤残士兵？”皇上皱眉，怒气稍缓。</p>

三皇子眼神微变，看向徐侍郎。</p>

徐侍郎立即高声反驳。</p>

“荒唐，那些伤兵自有朝廷照拂，与你何干？”</p>

“你如此多管闲事，怕不是出于私心，想要收买人心吧？”</p>

皇上闻言，眉心沉了沉。</p>

“沈棠，朕每年拨款数百万，专门供给这些解甲的士兵，他们自有朝廷照看，你又何必多此一举。”</p>

“你的目的，到底是什么？”</p>

三番两次地逼问，沈棠的耐心几近消失。</p>

她眉目冷凝，直言道：“陛下，您说的那些供给，都只是一纸空谈罢了。”</p>

“臣妇从小跟随父亲行军，最是熟悉那些将士。”</p>

“每次他们离开军营，都是军中将领同僚捐赠，才能顺利归乡。”</p>

“陛下所说的那些银钱，将士们根本不曾得见！”</p>

“那些受伤的士兵本就不良于行，家中又有重担，有好多甚至被迫落草为寇，臣妇实在不忍得见。”</p>

“今日，臣妇倒想问问陛下，您所谓的数百万两银钱，究竟去了何处？”</p>

“又究竟落入了谁的口袋！”</p>

她声音掷地有声，清冷的嗓音带着慑人的气势，冷艳的眉眼骤然冷沉，语气中是不容忽视的强势锐利。</p>

一甩裙摆，跪倒在大殿之上，瘦弱的脊背挺直，像是不容撼动的山脊。</p>

一双寒星般的眸子隐约透露出悲色。</p>

悲戚道：“陛下，臣妇只是一个小女子，并没有什么大志向。平生所求，不过是父母康建，家宅平安。”</p>

“可是事实逼着臣妇，不得不冒着大不韪的风险，暗中接济。”</p>

“如果臣妇不照拂那些伤残士兵，他们一无完整的劳力，受人嫌弃。二无银钱保障，无法抚养家眷子女，最后只有狼狈惨死的结局。”</p>

“若是这些为国尽忠的将士，最后穷困致死，世人只会指责圣上卸磨杀驴，不顾将士死活。史书上也会留下失德的名声。”</p>

“日后若还有战事，谁还会为陛下尽忠？为大沥拼命？”</p>

“臣妇不是为了自己，而是为了皇上您。”</p>

“臣妇受圣上庇佑，绝不想让陛下英名受损。”</p>

“也求陛下仁慈，给那些冲锋陷阵的将士，留一条活路吧！”</p>

沈棠声声悲戚，字字泣血。</p>

那些家中有从军之人的官员，都忍不住红了眼睛。</p>

陆续跪倒在地，请求皇上。</p>

“陛下，求圣上庇护，给冲锋陷阵的将士留条活路！”</p>

“英雄流血不流泪，莫让英烈泉下寒！”</p>

“求陛下莫让万千将士寒心啊！”</p>

。</p>